金缕看著主僕二人远去的身影，捏著锦盒的手指紧了紧，骨节微微发白。

她盯著那方向又看了两息，终究是咬了咬下唇，转身，沿著来路快步回了福安堂。

堂上，元哥儿吐奶的风波已大致平息，只空气中还残留著一丝淡淡的奶腥气。

江晚吟已换了一身鹅黄的新衫，坐在离乳母和元哥儿最远的另一侧椅子上，时不时还皱鼻嗅一下自己袖口，满脸写著嫌弃后怕。

孟氏嘴里仍在说著“孩子吐奶是常事”、“无妨无妨”之类的閒篇宽慰眾人，但言语间已带了明显的收束之意，频频望向老夫人。

老夫人自然也听出来了，今日的晨省时辰也差不多了。

她脸上仍带著惯常的淡笑，朝下首摆了摆手：

“时辰不早，都散了吧，回去各自用早饭，別饿著了。”

眾人闻言，纷纷起身行礼告退。

唐玉垂手侍立，在眾人行礼的间隙，她眼睫微抬。

她看到孟昭綾身边那个名叫金缕的丫鬟，正趁著俯身的动作，极快地拉了一下自家小姐的手腕，眉头紧蹙，还轻轻地摇了摇头。

唐玉面色如常地收回目光，重新垂下眼帘，心中那点疑虑却落了实。

看来，孟昭綾让这丫鬟去做的不知是什么事，看来是……没成。

一行人出了福安堂正厅。

廊下，孟氏正拉著女儿江晚吟，低声数落著什么，大约是说她方才惊呼失態、嫌弃侄子太过明显。

孟昭綾有意落后了两步，与前面那对母女拉开些距离。

她脚步放缓，目光状似无意地扫过身侧的金缕。

金缕立刻会意，微微倾身靠近，用只有两人能听到的气音，飞快地低语了一句：

“小姐，此处不便，等回了听雪轩，奴婢再细细回稟。”

孟昭綾神色未变，只几不可察地轻轻頷首，脚下步子便又恢復了平常的速度。

听雪轩內，早饭已由小丫鬟们摆好，四碟清爽小菜，一碗碧粳米粥，並两样精致面点。

孟昭綾在桌前坐下，等布菜的丫鬟將每样菜都略夹了些到她面前的小碟中，便挥了挥手，淡声道：

“都下去吧，这里不用人伺候了。”

丫鬟们无声敛衽，鱼贯退出，轻轻带上了门。

屋內只剩下主僕二人。

金缕上前，拿起公筷，先替孟昭綾夹了一筷子她素日爱吃的清炒芦笋，放入碟中，动作间带著迟疑。

孟昭綾执起银箸，却不急著用，只抬眼静静看向金缕。

金缕手一顿，放下筷子，深吸了口气，才低声道：

“小姐，二爷……没收您的礼。”

孟昭綾闻言，脸上並无意外或羞恼之色。

她慢条斯理地夹起那根芦笋，放入口中，细细咀嚼咽下，又用帕子按了按唇角，这才开口，声音平静无波：

“他如何说的？”

“他……”

金缕想起廊下那一幕，以及那男人转身前冰冷的一瞥，心头仍有些发紧，

“他根本没接盒子，是他身边那个叫江平的小廝拦著，说『內院女眷的私礼，二爷是从不收的』。后来……后来二爷自己转过身，对著奴婢说……”

她顿了顿，覷著孟昭綾的脸色，才继续道：

“他说，『孟姑娘既来做客，侯府的规矩，还是该学一学。』说完便走了。”

孟昭綾执箸的手，几不可察地停顿了半息。

旋即，她轻轻搁下了筷子，银箸与细瓷碟沿相触，发出极轻微的一声“叮”。

她没说话，只端起手边的清茶，凑到唇边，浅浅啜了一口。

热气氤氳，模糊了她低垂的眼睫。

金缕看在眼里，又是心疼又是不忿，终於忍不住，將憋了一路的话倒了出来：

“小姐！您先前在老夫人面前……那般周全地送礼，已惹了老夫人不快，姑太太事后不也说了您，叫您收著些么？”

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