北海城头初见星象，满街百姓全懵了，有人下意识后退半步，有人张著嘴忘了合拢，连卖糖糕的老嫗都忘了吆喝。

战局已近终章。赵云星力更厚、运转更稳，那赤箭悬停半空，渐渐黯淡、溃散，终化作点点红尘飘散；而粉凤依旧盘旋於天，尾羽扫过之处，余暉未熄。

“赵子龙名不虚传！在下甘拜下风，为方才失言郑重赔罪——若有差遣，刀山火海，太史慈绝无二话！”那大汉朗声大笑，抱拳躬身，坦荡磊落，毫无拖泥带水之態。

“兄台言重了，不过意气之爭罢了。”赵云也鬆了眉峰，抬手还礼，“往后遇事多思量三分，莫轻易开口便是。走，屋里坐，菜刚上齐，酒还烫著呢。”火气早隨星芒散尽，人家低头认错，再揪著不放反倒小气——割舌？那是戏文里的狠话，活人哪能这么干。

“哈哈哈，好！白马银枪赵子龙，胸襟如海，令人折服！”那大汉拊掌大笑，眼里全是真诚，“以德报怨说来轻鬆，真轮到自己头上，怕是早红了眼。子龙兄这份气度，实在难得！”

“三位爷请进——菜热著，酒温著，小二给您留著座儿呢！”客栈伙计满脸堆笑迎上来。先前生怕他们打完甩手走人，白白糟蹋一桌硬菜；谁料峰迴路转，人又回来了，这福气来得太急，差点笑出声。

“敢问兄台高姓大名？『影射破魂』这一手，云佩服得紧。”赵云含笑拱手，目光扫过许枫——这等星將不该籍籍无名，报出名字，也好看看许枫是否识得，顺道掂量一二。

“在下太史慈，字子义。”那人爽利抱拳，笑意诚恳，“说来惭愧，两位还是我的恩公——方才一时技痒，失礼之处，还望海涵。”

许枫心头一震，恍然大悟：怪不得总觉得眼熟又想不起，原以为他是北海本地豪杰，左猜右猜都对不上號……直到太史慈提起“恩公”二字，他脑中电光一闪，却仍按捺未语；待听见“太史慈”三字，顿时豁然——果然没猜错。

“子义兄？”赵云一怔，疑惑顿生，“咱们素未谋面，何来恩情一说？”

“诸位或许还不晓得，家母现居北海，承蒙北海太守孔融厚待，嘘寒问暖、照料周全。前些日子北海突遭黄巾围城，我闻讯心急如焚，当即从辽东星夜兼程赶回。谁料刚踏进青州地界，便听闻诸位已大破贼军、解了北海之围——母亲特地嘱我务必登门致谢。纵使诸位本无相救之意，可於我而言，实乃再造之恩，岂止是恩情二字能道尽？”太史慈朗声一笑，將来龙去脉说得清清楚楚。

“真乃天意凑巧！”赵云抚掌而笑，侧首望向许枫，目光里透著试探与期许。

许枫略一頷首。东莱太史慈虽不如关张那般声震寰宇，却是江东少有的虎將胚子。

唯一需留意的是，此人早年行事刚烈，曾因替人出头得罪州郡豪强，在士林间也小有风评。想来孔融正是听闻他胆识过人、忠义凛然，才格外优待其母，以图招揽。

不过眼下倒不必多虑——州郡势力尚难插手青州腹地，等真见了面，他们也未必敢置喙半句。

放著一员猛將不收，可不是许枫的做派。

“子义兄可已有打算？莫非欲投孔北海麾下？”赵云顺势开口。既得许枫默许，这活儿便该他来挑——武人之间说话直爽，比让主公亲自延揽更显诚意。

“孔太守待我母至诚，这份情义，太史慈记在心里。但北海偏狭，难展胸中丘壑。大丈夫立於乱世，自当执锋鏑、裂山河，建万世不朽之功业。恩是恩，义是义，將来必当厚报，却不可因此困守一隅。”太史慈话音未落，眉宇间已腾起一股锐气，眼神灼灼，似有火光跃动，仿佛早已把前路看得分明。