壁炉里的火焰已然熄灭，只余下暗红炭火在灰烬中明明灭灭。度假屋內一片寂静，唯有窗外落雪的簌簌声与家人均匀的呼吸交织成安眠的旋律。埃德里克在黑暗中睁开眼，蓝灰色眼眸里没有丝毫睡意，只有一片清醒的冷光。

他悄无声息地起身，如同融化的阴影，动作利落又无痕。身上那套深色衣物是特殊材质製成，表面在微光下几乎不反光，能有效隔绝多数常规探测魔法。

埃德里克没有点灯，他借著雪地反射的惨白天光走到房间角落，拿起那个教授准备的、看似普通的龙皮背包，手指拂过龙皮背包表面粗糙的纹理时，他停顿了一瞬，仿佛能透过这层皮革触碰到另一双总是带著魔药清苦气息的手。 但下一秒，他便收敛心神，將那份微妙的联想压回心底深处，拎起自己准备的小巧腰包。

一切就绪后，他没有立刻离开，而是先从腰包里取出自製的水晶罗盘。指尖凝聚起一丝微不可察的魔力，轻点罗盘中央。

嗡——一声只有他能感知的轻微震颤后，盘面下浮现出淡银色的复杂纹路，几根纤细如髮丝的光针开始无风自动，飞速旋转，扫描著半径百米內的每一丝魔法涟漪——一片寧静，只有家人沉睡中散发出的、微弱而平和的生命磁场。

確认环境安全，他將罗盘收回。手指拂过腰包內其他物品：封存好的黑色头髮在特製容器中静臥；自製的提神剂、魔力稳定剂分装於密封小瓶。

埃德里克下意识掂了掂龙皮背包的分量，露出一个略显危险的微笑。不到绝境，他不会让它沾染今晚的尘埃。

接著，他像一片被风吹动的羽毛，滑到窗边。窗栓早已被他做过手脚。他手指抵住某个特定位置，微一用力，伴隨著一声几不可闻的、被油脂消弭了的“咔噠”声，窗户悄无声息地向內滑开一条缝。冬夜凛冽的空气立刻刀子般灌入，带著雪后特有的清冽与刺痛感。

埃德里克侧身，如游鱼般滑出，整个人融入室外更深的夜色。窗户在他身后以同样静默的方式合拢。厚厚的积雪贪婪地吞没了他的足跡，深色的衣袍瞬间与屋后灌木丛的阴影融为一体。

室外冰冷的空气瞬间包裹上来，刺激得皮肤微微紧绷。他深吸一口气，从腰包中取出那个小瓶，拔开塞子，將一丝微不可察的魔力注入髮丝，同时低声念诵改良的同源追踪咒。

杖尖微微发热，一抹黯淡到极致的灰烟，如同拥有生命般从瓶中钻出，它在地面上方悬浮、迟疑了一瞬，然后猛地向下扎去，钻进积雪，只在表面留下一条迅速消散的、仿佛水痕般的微弱轨跡，蜿蜒著指向东南方的黑暗深处。

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