斯內普的指尖划过黑盒子光滑的表面，一个复杂的解锁符文一闪而逝。盒子无声地滑开一道缝隙，没有光芒溢出，反而像是一个微型的黑洞。他並未取出里面的东西，只是用魔杖尖隔空一点，一封皱巴巴、边缘焦黑、仿佛被不洁之物反覆浸染过的羊皮纸虚影从盒中投射到空中，上面的字跡狂乱、潦草，夹杂著意义不明的符號和乾涸的深色污渍（不知是血还是其他什么）。

那虚影一出现，地窖的温度似乎都下降了几度。埃德里克屏住呼吸，阅读著那些癲狂的文字：

【……消失了！像被最骯脏的泥巴种用手抹去！我们能感觉到……那种联繫……断了！彻底断了！不是沉寂，是虚无！是彻底的『无』！】

字跡在这里剧烈地抖动，划破了羊皮纸。

【西弗勒斯……我知道你能收到……別假装你不知道！那个胆小鬼马尔福肯定已经像没头的卜鸟一样去找过你了！告诉我们！是不是『那边』出了什么事？还是……还是有了新的『启示』？新的……『秩序』？】 “那边”显然是指伏地魔，“新的秩序”则透露出囚徒们在绝望中滋生的、更疯狂的妄想。

【摄魂怪最近靠近的频率变了……它们也在『困惑』？哈哈哈哈！连那些怪物都感觉到了！机会……这或许是机会……】 字里行间充满了扭曲的希望与更深的疯狂。

【我们知道你『洗白』了，斯內普……躲在霍格沃茨的袍子里，给邓布利多当乖狗狗……但有些印记，是洗不掉的。有些记忆，活著的人还留著。】 这是赤裸裸的威胁，指向斯內普不愿人知的过去。

【告诉我们真相！或者……我们会自己找到办法『问』出来。標记没了，但一些老朋友……还有一些『交易』，或许还能用。阿兹卡班的墙，並非毫无缝隙……尤其是当看守也开始『好奇』的时候……】 最后这句话尤为险恶，暗示可能存在的、与摄魂怪或其他狱卒的黑暗交易，以及越狱的企图。

信的內容到此戛然而止，没有署名，但那癲狂的语调和特有的、混合著官僚式措辞与黑魔法术语的行文风格，確凿无疑地指向奥古斯特·卢克伍德。

虚影消散。斯內普合上了黑盒子，那股阴冷的气息被重新封存。他沉默地站著，侧脸在炉火光线下显得稜角分明，如同钢铁铸就。

“恐慌，”斯內普终於开口，声音恢復了平日的冷硬，却像冰层下涌动的暗流，“已经演变成了疯狂的臆测和危险的试探。他们不再仅仅是害怕，开始试图在虚无中寻找新的『救世主』或『机会』，甚至不惜威胁要翻出旧帐，撕破脸皮。”他转向埃德里克，黑眸幽深，“卢克伍德不是唯一有这种想法的人。他只是一个……最先还能勉强组织语言，並且恰好掌握了一个漏洞渠道的『代表』。”

埃德里克感到一阵寒意顺著脊椎爬升。这比他预想的更糟。伏地魔的死亡没有带来安寧，反而像是揭开了疯人院的屋顶，让里面最危险的病患看到了扭曲的天空，並开始计划逃亡。

“魔法部的问询，卢修斯的打探，奇洛的窥视，现在又是阿兹卡班的直接威胁……”埃德里克缓缓说道，蓝灰色的眼眸里闪烁著冷静分析的光芒，“他们从不同方向而来，但目標都隱约指向您，指向可能知晓內情的『前食死徒』，尤其是……身处霍格沃茨、似乎『安然无恙』的您。” 他停顿了一下，“他们认为您可能手握答案，或者……您本身的变化，就是答案的一部分。”

斯內普扯动嘴角，露出一个毫无笑意的弧度：“敏锐，但还不够。他们不仅仅是寻找答案。卢克伍德的信透露了更多——他们在寻找『替代品』，寻找新的『秩序』，甚至可能蠢蠢欲动，想要利用这『混乱』的时机。標记消失造成的权力真空和灵魂联繫断裂，让一些最疯狂的傢伙反而看到了……『自由』和『重新洗牌』的幻觉。”

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