斯內普將配好的药剂——一种散发著柔和蓝光、如同液態星夜的药水——放在埃德里克手边。“睡前服用。它会引导你的梦境趋於稳定，辅助灵魂层面的深层修復。”他停顿了一下，补充道，“关於魔力感知的具体方法和注意事项，明早我会详细说明。现在，”他看了一眼魔法钟，“你该准备休息了。凯尔应该已经睡著了。”

地窖里间的帘幕后面，传来凯尔均匀细小的呼吸声，间或有一声满足的梦囈。波比大概已经完成了念故事的任务，悄然退去了。

埃德里克喝下药剂，温润的力量如同夜色般包裹上来，驱散了精神上的紧绷和残留的阴冷感。他洗漱完毕，走向里间自己的床铺。经过斯內普的书桌时，他停下脚步。

斯內普正在翻阅一本厚重、边缘破损的古老典籍，眉头微蹙，似乎在查找什么。察觉到埃德里克停留，他並未抬头，只是淡淡地问：“还有事？”

埃德里克洗漱完毕，走向里间。经过斯內普的书桌时，他停下了脚步。

斯內普正在翻阅一本厚重的古老典籍，眉头微蹙，似乎在与某个艰深的论点角力，又或许只是在藉此压制別的东西。察觉到埃德里克停留，他並未抬头，翻页的手指却几不可察地一顿，指节微微发白。

空气安静了几秒，只有炉火稳定的燃烧声。

“教授。”埃德里克的声音打破了寂静，不轻不重，却带著一种穿透性的清晰。

斯內普终於抬起眼。灯光下，他的黑眸深不见底，映著跳跃的火光，也映著埃德里克平静的脸。那目光深处，有著比面对卢克伍德信件时更沉重的东西——一种挥之不去的、冰冷的自我审视，以及对眼前人完好无损（至少是逐渐完好）存在的、近乎偏执的確认。

埃德里克迎上他的目光，蓝灰色的眼眸里没有丝毫睏倦或脆弱，只有一片透彻的瞭然。他没有说“我很好”或“別担心”这类苍白的安慰，那些话在此刻毫无分量。

他开口，说的却是：“值得。”

两个字，斩钉截铁，没有任何修饰，也不留任何余地。这不是感谢，而是结论。是一个早已做出、不容置疑、也无需被任何人（包括斯內普本人）质疑或愧疚的最终裁决。

他指的是什么，两人心照不宣——那个导致他魔力核心碎裂、被迫休养的暑假，那场与主魂的最终对决，那个他选择踏入的唯一理由：为了消除西弗勒斯·斯內普灵魂与未来上最大的阴影。

什么魔法界的安危，什么黑魔王的恐怖，什么歷史的进程，从来都不是他行动的原动力。他的世界很小，最重要的是眼前这个总是背负著过多黑暗的男人。他为这个男人清理了最致命的污秽，仅此而已。所以，无论付出什么代价，对他而言，逻辑简单到残酷：这代价，值得。

斯內普的呼吸几不可闻地滯住了。他看著埃德里克，仿佛想从那张年轻却过分沉静的脸上找出一丝勉强、后悔或表演的痕跡。但他找不到。只有纯粹的坦然，和一种近乎任性的篤定——“我为我的选择负责，並且永不后悔。”

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