奇兽长啸，铜瞳绽出青光，映照光径。它伏身，前爪触地，首颅低垂，姿態如臣见君。

李文迈步，踏上光径。

呼衍铁急喝：“主上！”

“若它要杀我们，昨夜便已动手。”李文头也不回，“它补星轨，试本心，焚图引路——这不是陷阱，是选择。我们不来，路便永远埋在沙下。”

他走入裂隙。

奇兽紧隨其后，身躯没入黑暗，鳞甲摩擦岩壁，发出沉闷迴响。

云姬咬唇，召出银沙探路。银沙刚触光径，便如活物般延展，贴附於地面，形成一道稳定光痕。她不再犹豫，跟上。

呼衍铁咬牙，挥手召来十名精锐：“守好入口。若有异动，立刻鸣哨。”

他追入地脉。

裂隙深处，寒风刺骨。麦芒精灵刚入其中，根系便僵滯难行。李文召出三株麦芒，以气运温养，令其附於奇兽鳞甲。奇兽前行，麦芒根系自其体表延伸而出，扎入岩层，迅速蔓延。

夜光草隨之激活，在麦芒开闢的路径上生长，萤光连成一线，照亮前路。

驼队陆续进入，蹄声沉闷，迴荡在狭窄通道中。奇兽在前引路，步伐稳健，尾鉤不时轻扫岩壁，似在確认方向。

李文走在最前，罗盘收於袖中，不再取出。他不需要图了。

通道逐渐开阔，岩层由黑转青，石壁上浮现出古老刻痕，非文字，非图案，而是一道道平行竖线，间隔一致，深浅相同，如同某种计数。

云姬伸手抚过刻痕：“这些不是装饰。每一道，都对应一次封印加固。”

呼衍铁低声道：“多少道？”

“三百二十七。”她收回手，“最近的一道，距今不超过百年。”

李文停下脚步。

他望向奇兽背影。奇兽似有所感，缓缓回头，铜瞳映出三人身影。

李文抬手，指向刻痕：“你守了多少年？”

奇兽没动，但鼻息微重，铜瞳中闪过一丝波动。

它转回头，继续前行。

光径未断，前方隱约传来水声，潮湿气息扑面。麦芒精灵恢復活力，根系加速延伸，夜光草萤光更亮。

李文加快脚步。

通道尽头，一道石门矗立，门上无锁，只有一枚凹槽，形状与罗盘底部暗格中的铜片完全一致。

奇兽停在门前，伏身，首触地面。

李文伸手入怀，取出铜片。

他没有立刻上前，而是看向身后的呼衍铁与云姬。

“若我们错了，”他说，“这门之后，便是万劫不復。”

呼衍铁握紧刀柄：“可若我们不来，谁来走这条路？”

李文点头。

他走向石门，將铜片缓缓嵌入凹槽。

铜片入槽的瞬间，石门无声开启。