李文快步走出锻造场。三只木箱摆在营门前，火漆印完整，正是贵霜皇室徽记。他蹲下，用匕首撬开锁扣。

箱盖刚掀开半寸，噬铁藤突然从地底暴起，刺穿箱体。三十支包著青铜壳的火油箭滚落出来，箭簇上刻著细密符文，与贵霜弩机上的磁粉轨跡完全一致。

“不是礼物。”李文拾起一支箭，日曜花光晶照向箭杆內部。石油填充量比標准多出三成，箭芯还嵌著一根金属丝。

“他们在测试我们的反应速度。”

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防风林边缘，三十名死士推著攻城锤逼近。赤奴站在林墙高处，雪豹群伏在树冠，静等號令。

李文立於林內空地，手中握著改良后的连弩。双峰驼鞍具已被改造，两侧掛著竹製油罐，通过导油管连接弩身。每射一箭，油囊自动补给，火藤箭可连续点燃。

“放。”

控雪號角声起，埋在地下的导油管喷出油雾。第一支火藤箭破空而至，引燃油雾，五米高的火墙瞬间升起。攻城锤被吞没，死士后退，鎧甲边缘已起火。

云姬在屏障內观察俘虏反应。翻译官低声转述：“大祭司说……你们的防御像漏水的皮囊。”

“告诉他。”李文將连弩拋给赤奴，“下次送箭的时候，记得多带些磁粉。”

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校场中央，三辆重装甲靶车一字排开。贵霜样箭被拆解后，发现箭簇內藏有微型爆药，撞击后延迟半息爆炸，威力足以掀翻战车。

李文取来一支火藤箭，用噬铁藤汁液在箭簇內部雕刻出螺旋纹路。箭头入靶后，会像钻头般自行深入。

“再裹一层冰莲花孢子。”他说。

工匠將火油囊包裹在孢子中，外层用青铜丝固定。箭矢上弦，瞄准標有“三”字的靶车。

弓弦响，箭如流星。

火藤箭贯穿装甲，未爆。三息后，车內传来“咔嗒”声，紧接著冲天火光炸起，金属碎片如雨洒落，钉入沙地。

工匠们低头看脚边，一片碎片上还刻著贵霜军徽。

李文抚摸箭杆，星纹在晨光中微微发亮：“通知各作坊，从今日起所有武器必须浸泡噬铁藤液满十二个时辰。”

***

快马入城时，太阳已升至中天。商人高举捲轴，马蹄溅起沙尘。李文站在城垛上，手中架著新制连弩，瞄准五百步外隨风飘动的敌军旗帜。

箭上弦，火油点燃。

弓弦松，箭矢破空。

旗帜应声而断，坠落沙地。

商人翻身下马，捧著捲轴奔来。李文没接，只低头检查弩机。齿轮运转顺畅，磁粉未结块，石油流量稳定。

“大人，贵霜布防图……”

“放著。”李文挥手，“先看火油消耗。”

他转身走向城下工坊。驼队正穿过防风林，竹筒在沙地拖出蜿蜒黑线。最后一峰骆驼背上，三个麻布包裹的长形物体微微颤动，像是內部有金属在共振。