他从香囊里取出一粒种子，极小，灰褐色，是薰衣草精灵產下的第一代种。他將种子裹进一段新生藤根，重新送入停尸房，让藤丝把种子藏进那具尸体的衣领夹层。

种子会活。

只要尸体不动，温度不降，它就能在七日內发芽。一旦蛊种激活，薰衣草的镇魂气息会立刻压制虫灵，让傀儡失控。

这是后手。

他还需要前哨。

离开义庄前，他绕到外墙背光处，用木剑尖在砖缝间刻下一小段纹路。不是完整星图，只是虚日鼠的位置，与罗盘上的刻痕对应。

只要蛊种开始生长，罗盘就会震。

他做完这些，才往南市走。天快黑了，街面行人少了，几个巡逻兵提著灯笼走过，照见他手里拎著一包药材。

“干什么的？”

“南市香料铺的，去取订的茯苓。”

兵卒看了看，没拦。这种小生意他们懒得管。

李文回到货栈，把罗盘收进箱底，又从箱中取出一张长安城图，摊在桌上。他用硃砂笔在西坊义庄位置画了个圈，然后在南市、东市、北市各点一点。

三日后，他得走。

气运通道撑不了太久，强行维持会反噬。但他留下的东西不会消失。

种子在尸衣里，星痕在墙上，根须在地底。

他吹灭灯，坐在黑暗里。

木剑贴著手臂，温温的，像还带著通道穿行时的震颤。

他知道，那不是错觉。

是罗盘在回应什么。

他没动，也没睁眼。

等了半晌，他忽然伸手，在桌上轻轻一划。

一道极细的裂痕出现，从南市直穿西坊，像是有人用刀尖无声划过。

然后他听见了。

不是声音。

是藤根传来的震动——西坊地底，有东西在爬。

他站起身，走到窗边。

远处义庄方向，一道极淡的红光从墙缝透出，只闪了一下，就灭了。

他转身，从箱底取出最后一粒种子，捏在指间。

这不是结束。

是开始。