涂文辅神色平静，伸手接过，展开细看。

片刻之后，他抬起眼，语气平和：“厂公，钟提督这笔帐……倒是做得清爽。条例分明，数目工整，难得。”

他顿了顿，抬眼看向钟诚，“提督身边，可是请了位精於钱穀的幕友？”

钟诚忙道：“涂公公谬讚，下官惭愧，这帐目是下官自己胡乱写的，並未延请幕宾。”

“哦？”涂文辅眉梢微动，这回那点讶色真切了些，“不想钟提督於兵事、接洽神使之外，竟还通晓筹算。这般工整帐目，便是户部观政的进士，初时也未必有此条理。”

【废话，我看不懂三张报表，还敢当什么霸道总裁？】钟诚心中掠过一丝自得，面上只谦然道：“公公过誉，不过略知皮毛，不敢称『通晓』。”

更新不易，记得分享101看书网

涂文辅不再多言，转头缓声道：“厂公，以臣看来，钟提督所请一万八千两之数，类目清晰，折算亦大抵合乎市价常例，『看著』是实诚的。”

钟诚这请款的一万八千两，四千两是实打实眼下就得花的营建、日用开支；一万两是给瓦丽·伽马神甫那“机械教路径”的第一期投资，至关重要；至於剩下的四千两，本就是预备著给上头“砍价”的虚头。水至清则无鱼，帐目做得太“实诚”，反而不美。

魏忠贤將手中茶盏轻轻搁回案上，瓷底碰著紫檀木，发出一声极轻的脆响。

他敛了面上先前那几分对晚辈的亲切，眉宇间染上一层深重的、属於帝国大璫的忧烦之色，长长吁了口气，声音也沉缓下来：“薛高啊，你的难处，咱家知道。可这朝廷……唉，朝廷也有朝廷的难处，难啊。”

【来了，来了，来了。请款的时候，上级不说难，那还能说容易不成？】钟诚心道，面上愈发恭敬地垂下头，做出倾听状。

魏忠贤的手指无意识地摩挲著光滑的盏沿：“你是自家人，咱家也不瞒你。辽东，从去岁到今春，欠餉已逾一百四十万两，袁崇焕、满桂那几个总兵，催餉的文书雪片似的往京师飞，都快把兵部衙门给埋了！寧远城是要守，可银子不能凭空变出来。”

他顿了顿，抬眼望了望屋顶的梁椽，似乎那上面也压著沉甸甸的亏空：“西南那边，水西安邦彦、永寧奢崇明这两股逆贼，自天启元年闹將起来，至今未平。朝廷年年调兵进剿，耗费骇人。仅说这天启六年，为填西南这个无底洞，还得从辽东挤出军费去补。这还不算九边日常的粮秣、修缮。”

“再有，”魏忠贤的声音里透出一丝罕见的、近乎疲惫的无奈，“宫里也不省心。皇爷……唉，三大殿的工程，那是嘉靖爷年间烧了后就一直拖著的体面，如今重启，一砖一木，哪样不要钱？眼下才將將起了个头，就是个吞金的窟窿。更別说上月王恭厂那一炸，半个京城都要修缮賑济，户部、工部，就差没把库房底子刮下来见人了。”