【这叫什么事儿？好不容易用一个惊天地泣鬼神ptt的勾住了甲方爸爸——天启皇帝，结果人家看得太激动，晕过去了。】

【这还不算，真正拍板儿的甲方二爹——九千岁，直接被我们乙方团队给惹毛了。】

晨风吹过街巷，捲起几片落叶，就像他此刻有点凌乱的心情，【这下好了，大单子没签下来，先把甲方的总经办得罪死了。往后这项目怕是难咯……】

当天晚上，孙府花厅。

烛火摇曳，將室內陈设染上一层温润的橘光，却驱不散空气中那丝若有若无的沉闷。

钟诚坐在下首，面前茶盏里的水已没了热气。他的姐姐钟秀，正用一方帕子不住地绞著手指，眉宇间儘是忧愤与不解。

“……你说说，这叫什么事儿！”

她的声音比平日高了些，带著压抑不住的委屈，“赵家、王家，前些时日托人递话时何等热络？话里话外都是『久慕钟千户年少有为』、『两家若能结好，实为佳话』。我也细细打听了，两家小姐虽非倾国倾城，却也知书达理，门风端正。本想著，你整日忙於公务，身边没个体己人，若真能结下一门好亲，替你操持中馈，爹娘在天之灵也能宽慰。可今日倒好！”

她越说越气，眼圈微微发红：“两家的嬤嬤前后脚来了，话说的比唱的还好听！什么『八字忽有衝剋』，什么『家庙梦兆不吉』，弯弯绕绕一大堆，归根结底就两个字——不提了！连当初当作『心意』送来的玩意儿都原样退回！大郎，这分明是……分明是打我们钟家的脸！更是打你这个锦衣卫千户的脸！他们怎能如此反覆无常，毫无信义？”

钟诚张了张嘴，想安慰姐姐，却发现言辞苍白。他能说什么？说这一切都因他在皇极门前，选择了对皇帝的“忠诚”，而触怒了真正掌握权势的九千岁？

坐在主位上的姐夫孙应元，轻轻拍了拍妻子的手背，示意她稍安勿躁：“秀儿，此事……怕是不能全怪人家反覆。”

他的目光转向钟诚，嘆了口气道：“今日大朝之事，我也是亲见，大郎在御前力主神使为陛下诊视，言辞恳切，举动惊人。这份胆气，为兄佩服——但此举终究是得罪了九千岁。”

“姐夫说的是。”钟诚的声音有些乾涩，“是我想得简单了，连累了姐姐，还要为我的事烦心受气。”

“一家人不说两家话。”钟秀见他如此，心疼压过了气愤，却仍忍不住念叨，“只是……只是这口气实在难平！你说这些人……前头还热络著，转头就能找个由头全盘推翻，跟当年刘家那做派有什么两样？”

这话一出口，钟秀自己也愣了愣，似是没想到会提起这桩旧事。她顿了顿，声音低了下去，带著几分复杂：“说起来……前几日遇见旧时相识，还提起刘家那位大小姐，说是……如今仍待字闺中呢。当年他们家急慌慌退亲时何等决绝，如今倒……”

她没再说下去，只轻轻嘆了口气，那嘆息里既有对世態炎凉的讥讽，也有一丝说不清道不明的悵惘。当年因家道中落而被退婚，今日因忠於王事而再遭冷遇——这世道，仿佛总是给忠诚者以冷眼。

孙应元轻咳一声，温言道：“旧事何必再提。刘家如何，与咱们已不相干了。”他看向钟诚，目光沉稳，“倒是眼前这事，依我看，未必是坏事。”

他顿了顿，缓缓分析：“赵、王两家退缩，看似是冷遇，实则是替你筛去了那些首鼠两端、只知趋炎附势之辈。你今日所为，固然触了厂公忌讳，却也恰恰向陛下表明了你並非阉党一系。在这朝局里，有时候『不懂事』，反而是最难得的『明白』。”

【我姐夫倒也不是一般的武夫，居然还明白这个道理。】

钟诚轻轻吁气，重重点头：“多谢姐夫教诲，小弟谨记在心！”