现在，她已经开始恨欺负她的人，而且恨意强烈。她倒是没有察觉自己已经和从前大不相同。

“石板下的坑是你挖的？”

赵元澈慢条斯理地问了一句。

他拿过莲蓬，手臂圈著她，在她身侧掰开那莲蓬，从里头取出一颗颗莲子。

“没有，不是我。是梨花挖的。”

姜幼寧不由分辨。

梨花以为她要假装摔倒，所以在石板下动了手脚。

韩氏故意过来，想陷害她。不想梨花做的机关那么厉害，直接摔折了腿。

这些，赵元澈怎么可能不知道？

“既然不是你，梨花也受到了惩罚。为什么还和我说对不起？”

赵元澈將莲子外绿色的薄皮一点一点剥开。

姜幼寧听著他的话，不禁抬起漆黑瀲灩的眸子看他，雾蒙蒙的眸底有著不敢置信。

他的意思是，韩氏摔断了腿，他不怪她？

赵元澈將白嫩的莲子掰开，去掉里头的嫩芯，餵了半颗到她唇边。

她乖乖张口含住，牙齿轻轻咬开嫩生生的莲子，鲜脆清香，淡淡的甜在舌尖缓缓绽开。

她抿唇细细咀嚼，目光怔怔落在他衣襟处的祥云暗纹上。

多数时候，她猜不透他心里到底在想什么。

她本以为，他会对她大发雷霆。

不料他不仅不生气，还亲手剥了新鲜的莲子餵她。

“此番之事，你筹谋细致，计划周全，很好。”

赵元澈又剥了一颗莲子餵给她。

姜幼寧眨眨眼看他。

总觉得他好像在奖励她。

可是，他母亲才因为她的缘故折了腿。

他奖励她？

好生荒唐。

“心里不舒服？”

赵元澈望著她问。

“没有。”

姜幼寧垂下卷翘的长睫，轻轻摇摇头。

“因为梨花和春桃的死。”

赵元澈似乎没有听到她说“没有”。他继续说了一句，语气一如往常。

姜幼寧不由自主看他，小声问：“你怎么知道？”

赵元澈没有说话，又將半颗莲子餵到她唇边。

她因为分神没有张口，而是就著他的手，在那半颗莲子上咬了一点点。抬起头来时才觉得不对，正要伸手去拿。

赵元澈忽然收回手。

姜幼寧眼睁睁看著他將剩下的莲子放进口中。她莹白的脸儿倏地红透了，下意识咽了咽口水，那是她咬过的东西，他怎么一点都不嫌弃……

可再看赵元澈，神色自若，仿若没事的人一般，又剥开一颗莲子。

只是她太过慌乱，没有留意到他耳尖同她的脸一样，亦是红透了。

“她们做错了事情，理应受到惩罚。你不必多想。”

赵元澈语气淡淡地开口。

“可是，她们都还那么年轻。虽然做错了事情，但罪不至死。”

姜幼寧垂下脑袋，纤长的眼睫耷拉下来，有几分颓然。

他猜中了她的心事。

她的確因为梨花和春桃的死而愧疚不安。

如果，韩氏是將她们二人发卖，而不是打死就好了。

两个活生生的人，就那样没了。

“匕首没入人牙子心臟那晚，我也曾彻夜未眠。那是第一次，有人因为我而失去生命。”

赵元澈將手中的莲子放回桌上，揽著她轻声开口。

姜幼寧闻言一时怔住。

他说人牙子。是將她从人牙子手里救回来那次吗？

她曾问过他，那个人牙子后来怎么样了。

他没有回答她。后来，她便逐渐淡忘了，没有再问起过。

原来，那时候还是个孩子的他，这个已经替她手刃了坏人。

“后来去了边关，有了第二个，第三个……到数不清多少个。”

赵元澈乌浓的眸深不见底，映著点点烛火，说似隱藏著说不出的情绪。

“敌军都是有血有肉的人，都没有做错任何事情。只是与我、与我手下的人立场不同。我不杀他们，他们便会杀我，杀我的手下，杀我的父母兄妹，杀大昭上下每一个人。姜幼寧，他们没有错，我也没有错，一切都是情势所迫。你明白吗？”

赵元澈双手握住她瘦削的肩，眸光肃然凛冽，不急不缓地告诫她。

“我知道，我没有错。如果我不对付她们，她们就会害死我，还会害死吴妈妈和芳菲，还有馥郁……”

姜幼寧点点头。她明白他的意思。

她不那样做，她身边所有的人都会被她连累。

赵元澈说得对。

事情將她推到这个境地，她哪怕不为了自己，也要为身边的人考虑。

再来一次，她还是必须那样做。

她轻轻吐出一口气。鬱结了一下午的心事，隨著这口气慢慢卸去。

“记住，別心软。”赵元澈大手握住她脸颊，轻轻摩挲：“心软的人，活不长。”

“我记住了。”

姜幼寧推开他的手，脸儿比方才更红，身子挪了挪想挣脱他的怀抱。

这般姿態太亲密了。

话本子里，蜜里调油的新婚小夫妻也不过如此。

他和她这样，不合適。

“过两日我要动身去湖州。”

赵元澈反將她揽紧了些。

姜幼寧挣扎的动作顿住，抿唇看了他一眼，心里起了思量。

他又要出门公干了吗？

这一去，想来要好些日子。

不知道他关著吴妈妈的院子在什么地方？

或许，她可以趁著这个机会远远地逃开。

这一次，她带著吴妈妈去一个全然陌生的地方，不去江南。

她自己也不设定地方，就这样隨便走，走到哪儿算到哪儿。

就不会被他找到了。

她漆黑的眸子亮起来，心里燃起了点点希望。

“湖州的官员上报说，那边出了麒麟祥瑞。陛下欲大兴封赏，却不知此事真假。瑞王向陛下提议，让我去查探。”

赵元澈淡声解释。

“这世上真的有麒麟？”

姜幼寧闻言，不禁生出几分好奇心，睁大清澈的眸子望著他问。

之前，赵元澈给她讲过《山海经》。

她一直觉得，那里头的生物很有意思。湖州的官员敢这么上报，总归要有点影子吧？

要是什么都没有，岂不是欺君之罪？

“要去看了才知道。”

赵元澈回她。

“你去要多久？”

姜幼寧小声问他。

“一个月左右吧。”

赵元澈垂眸看她，眼底泛著点点光亮。

姜幼寧抿唇，纤长浓密的眼睫轻轻扇了扇，声音更小了些。

“去之前，你能不能带我去看看吴妈妈。我很想她。”

想吴妈妈是实话。

探听吴妈妈的所在之处，是她的目的。

“嗯。临行前，我带你去见她。”

赵元澈眸光沉了下去。

她问他去多久，本当她是惦念他，原是有別的念头。

想故伎重演，带著吴妈妈离开。

“好。”姜幼寧眉眼弯起，露出几分笑意：“等你走时，我送你。”

为他饯行，才能確定他真走了。

“不用。”赵元澈將她落在粉腮边的一缕髮丝別到耳后，捧起她的脸，看著她的眼睛淡淡道：“你和我一起去。”

“我？”姜幼寧乌眸连眨数下，意乱心慌：“你……你別说笑了，我一个女儿家怎么能出远门？就算你开口，祖母和父亲母亲他们也不会同意的。”

她怎么也没料到，赵元澈会忽然来这么一句。

先是嚇了一跳。隨后冷静下来又逐渐安心。

赵元澈要带她出远门，恐怕韩氏合照老夫人会拼死拦著。

这件事，是不可能实现的。

“你不必管。”

赵元澈唇角微微勾起。

“姑娘，饭菜买回来了。”

芳菲的声音传进来。

姜幼寧一下从赵元澈怀中蹦起，往后退了两步，俯身整理著裙摆道：“时候不早了，你快点走吧。”

“我也没有用晚饭。”

赵元澈理了一下衣摆。

姜幼寧闻言一怔，他说这话就是想留下来用晚饭？

她顿了顿道：“芳菲买的都是我喜欢的菜式。你吃不习惯。”

有他在跟前，她心里总是乱糟糟的，站著坐著都不自在。

她只想快点打发了他，不想留他用饭。

“我不挑食。”

赵元澈微微挑眉，狭长的黑眼睛直直望过来。

“那你就在这吃吧。”

姜幼寧转开目光，不敢与他对视。也不敢做得太过分。

两人出了臥室，在桌边相对而坐。

赵元澈极自然地接了芳菲手中的活计，给姜幼寧盛饭布菜。

芳菲低头退了出去，掩上门。

“芳菲，你吃不吃莲蓬？”

清流在廊外喊她。

清涧抱臂站在边上，冷眼旁观。

“你哪里来的莲蓬？”馥郁从另一边走过来询问。

“园子莲塘采的唄。”清涧颇为大方，分给她二人一人两支，咧嘴笑道：“可甜了，快吃。”

“莲塘的莲蓬哪能隨便采？国公夫人不是不让？”馥郁质疑他。

“夫人现在又不当家了，怎么不能采？再说，我看到主子采我才采的。”清涧不以为意。

“主子采了给姑娘的，你采了是自己嘴馋。”

清涧没好气地说他。

“我采了给这两位姑娘。”

清流顶嘴。

馥郁捧著莲蓬笑起来。

芳菲也跟著笑了笑，却留意到了他们的对话，在心里嘆了口气。

世子爷亲自动手给姑娘采的莲蓬么？

她看世子爷心里，应当是有姑娘的。

姑娘却似乎不怎么想理世子爷。

即便姑娘也愿意，这两人之间也有一道难以跨越的鸿沟。

唉，真是造化弄人。

屋內。

姜幼寧放下碗筷，见赵元澈看过来，她解释道：“我吃饱了。”

今儿个的菜式合她的胃口，她吃得並不少。

他还看她做什么？

“祖母明日会请道长进门来。”

赵元澈忽然道。

姜幼寧眨眨眼，疑惑道：“家中发生那么多事，都是有缘故的。祖母怎么不能硬说那些事是我造成的吧？”

赵老夫人看著是个明白人，那些事和她没有关联。难道还打算牵强地赖在她身上，根本就没有什么说服力。

“明日你隨机应变便是。別怕，不会有事。”

赵元澈捏著帕子替她擦拭唇角，口中细细嘱咐她。