十一月的帝都，北风乾硬得像刀片。

南城老街的一条老胡同里，青石板路上铺满了一层枯黄的槐树叶。

刘星宇穿著那件没有任何標识的黑色呢子大衣，单手拉著一个掉漆的黑色行李箱。万向轮在石板路上压出单调的“骨碌碌”声。他没有让驻京办派车，从机场直接打了一辆计程车停在胡同口，自己走了进来。

箱子里装的是他在汉东省政府办公室仅有的几件私人物品。

走到那扇斑驳的红漆双开木门前，刘星宇停下脚步。门没有关严，虚掩著一条缝隙。

院子里传出一个尖锐的中年女人声音。

“林芸，真不是当表姑的说话难听。你们家老刘现在是全国闻名的铁麵包公，多威风啊！连自己喊了十几年老师的高育良都给送进去了，我们这种穷亲戚哪还敢高攀？”

“啪。”

两个包装精美的人参礼盒被重重地丟在院中央的石桌上。

“表姑，星宇在汉东查案子，得罪人的事也是工作需要。您別发这么大火。”林芸的声音传出来，透著明显的疲惫和沙哑。

“工作需要？那个什么『绝对程序』盲审，连个人情口子都不留！我家大宝在街道办干了三年合同工，本来今年就能转正。结果系统自动查出大宝大专学歷有瑕疵，直接给清退了！”表姑的嗓门拔高了八度，声音在四合院上空迴荡，“找你们家老刘批个条子，他说什么？他说系统红线谁碰谁死！行，他清高，他认死理！这两盒人参你拿回去，以后逢年过节咱们別走动了，免得哪天犯了规矩，被你们家老刘派人带走！”

木门发出“吱呀”一声长音。

表姑提著空瘪的红色环保袋，用力拉开大门。一抬头，正对上台阶下站著的刘星宇。

寒风卷过两人之间的空地。

表姑的脸瞬间变得煞白，嘴巴半张著，刚才在院子里的囂张气焰被这一个照面彻底按灭。她盯著刘星宇那件黑色大衣，手里的环保袋掉在地上。

“星……星宇回来了啊。”表姑结巴了一句，连掉在地上的袋子都不敢捡，身体紧紧贴著斑驳的砖墙，绕过刘星宇，踩著碎步飞快地溜出胡同，连头都没敢回。

刘星宇弯腰捡起那个环保袋，推开红漆大门，跨过高高的门槛。

四合院里有一棵老槐树，落叶铺了一层。

石桌旁，林芸穿著一件旧的粗线毛衣，头髮凌乱，手里拿著一把竹扫帚。她的手背被风吹得发红，指关节粗糙。

两人隔著五米的距离对视。

院子里很安静，只有风吹动枯叶的沙沙声。视网膜上那层淡蓝色的系统面板蛰伏在深处，没有任何警报。在这个一百多平米的老院子里，没有公职人员，没有权力寻租，系统陷入了绝对的休眠。

林芸盯著地上的行李箱，胸口剧烈起伏。

“当省长当够了，知道回家了？”林芸嗓音发乾地说。

“工作重心调回京城了，进了最高智库。”刘星宇语气平稳地说，把手里的环保袋放在石凳上。

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