返回第4章 生存的代价  回响三部曲:触摸穹顶首页

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===孟买,玛拉社区===

正午的阳光穿透笼罩城市的尘埃,勉强照亮了这片在废墟中开闢出的生机之地。与“伏羲”基地的恆温洁净不同,这里充斥著汗水、尘土与炊烟混合的真实气息。玛拉·泰站在社区新开垦的田埂上,看著稀疏的作物在贫瘠的土地上顽强生长,眉头却未曾舒展。

社区的人口在缓慢增加,慕名而来的倖存者带来了希望,也带来了更大的压力。药品,尤其是抗生素和抗寄生虫药,早已消耗殆尽,简陋的医务棚里躺著几位因感染而高烧不退的成员。用於净水和基础照明的太阳能板也因老化和使用过度而效率骤降。最让她忧心的是种子——他们精心保存的本地作物种子,在异常的气候和土壤中发芽率低得可怜。

“玛拉姐,”年轻的拉朱快步走来,脸上带著压抑不住的兴奋,“我们和『伏羲』的通讯频道,刚刚收到正式回应了!是卡特·威尔逊先生亲自协调的!”

玛拉的心猛地一跳,既有期待,也有深切的警惕。她接过拉朱递过来的、列印在粗糙再生纸上的文件。是卡特以“倖存者联邦”临时协调官的身份发来的函件,內容简明扼要:他已向“伏羲”基地转达了玛拉社区的援助请求,“伏羲”方面原则同意就技术援助和必要物资进行磋商,邀请玛拉或她的代表前往位於原斯里兰卡中部山区的一个“中立”的前哨站进行初步接触。

“他们同意了……”妮莎和其他几个年轻人围拢过来,脸上洋溢著希望。

阿米尔,社区里较为年长稳重的技术顾问,却显得忧心忡忡:“玛拉,这確实是好消息。但『伏羲』……伊万诺夫那些人,他们不会无条件帮助我们。代价是什么?”

玛拉看著手中单薄却重若千钧的纸片,深吸了一口气。“代价?”她重复道,目光扫过同伴们年轻而渴望的脸,扫过远处病患所在的棚屋,扫过这片在绝望中建立的家园。“我们去看了就知道。”

===“联邦”前哨站,斯里兰卡中部山区===

前哨站由一座废弃的殖民时代庄园改造而成,厚重的石墙提供了天然的防御。当玛拉带著阿米尔和作为护卫的拉朱抵达时,庄园內外已经显示出与废墟截然不同的秩序感。身穿统一制服、手持制式武器的人员在巡逻,虽然武器看起来是旧时代的遗存,但纪律严明。一些依靠“思场”网络协调的工程机械正在修復庄园的防御工事,效率之高,让看惯了人力劳作的拉朱暗暗咋舌。

在庄园的主厅里,玛拉见到了久违的卡特·威尔逊。这位前国际调停人显得比以前更加消瘦,眼角的皱纹如同刀刻,但眼神依旧锐利,带著一种在废墟中磨礪出的疲惫与坚韧。他热情地迎接了玛拉,但那份热情之下,是公事公办的谨慎。

“玛拉,看到你和你的社区安然无恙,这本身就是这个时代最好的消息之一。”卡特与玛拉简短地拥抱了一下,语气诚恳。

“卡特,客套话就不必了。”玛拉直接切入主题,她的时间不多,社区还在等待。“『伏羲』愿意给我们什么?又需要我们付出什么?”

卡特示意玛拉坐下,侍从端上的是净化过的清水,这在外面已是奢侈品。“『伏羲』方面,主要是伊万诺夫主管负责此次接洽。他们愿意提供的,可以分为三类。”他扳著手指,“第一,基础生存支持:包括一套高效水净化系统的核心滤芯技术图纸,一批经过优化的耐逆境的作物种子,以及一个基础药品清单上的部分非管制类药物。”

玛拉和阿米尔对视一眼,这几乎是他们最急需的东西。

“第二,”卡特继续说,“有限的技术指导:他们可以派遣一名工程师,指导你们建立一个小型的、基於『思场』浅层网络的通讯中继站,用於紧急联络和接收『伏羲』发布的公共信息,比如气候预警、已知危险区域標记等。”

拉朱的眼睛亮了起来,这意味著他们不再是与世隔绝的孤岛。

“第三,”卡特的语气变得稍微凝重,“知识共享:他们愿意向你们开放『思场』公共知识库中,关於基础医疗、机械维修、小型水利工程等非核心技术领域的访问权限。这能极大提升你们社区的自我维持能力。”

条件优厚得超乎想像。但玛拉知道,天下没有免费的午餐。

“代价呢,卡特?”玛拉平静地问,“伊万诺夫想要什么?”

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卡特沉默了一下,似乎在斟酌措辞。“伊万诺夫主管提出了一项『贡献度配额』制度。”他调出一份电子文件,投射在粗糙的墙面上。“『伏羲』认为,资源的分配应基於对整体文明重建的贡献度。他们愿意提供上述援助,但作为交换,社区需要同意以下几点:

“一,资源贡献:社区在未来收穫的农作物、手工製品或其他可交换物资,需按一定比例上缴,纳入『联邦』的统筹分配体系。

“二,信息贡献:社区需定期向『伏羲』提交关於周边环境、资源分布、潜在威胁(包括……其他倖存者群体动向)的观测报告。

“三,”卡特停顿了一下,目光直视玛拉,“也是最重要的一点,为了確保技术援助的有效性和……安全性,社区需同意接入『思场』网络的『浅层监控协议』。”

“监控?”阿米尔失声问道。

“別紧张,”卡特安抚道,“並非深度接入。伊万诺夫主管保证,这只是最基础的数据交换。主要用於確认技术设备运行状態,確保知识传输的完整性,以及……在极端情况下,比如社区面临无法应对的生存危机时,『伏羲』能够及时知晓並可能提供救援。这是一种……保护性的措施。”

主厅里一片寂静。拉朱脸上的兴奋褪去,取而代之的是困惑。阿米尔眉头紧锁。玛拉则面无表情,但放在膝盖上的手微微握紧。

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