刘川脸色骤变，仓促间横刀格挡。

“鐺！”

剑尖点在刀身之上，发出一声震响。

一股浑厚的力量传来，刘川只觉得手臂剧震，长刀险些脱手，整个人踉蹌著向后连退七八步，直到后背撞上擂台边缘的防护光幕才勉强停下。

此刻体內气血翻腾，一时竟提不起灵力。

他猛然抬头，骇然发现陈更山已將剑收鞘，气息平稳如初。

“承让。”

陈更山平静开口道。

刘川脸色忽红忽白，颓然垂首，有些不甘道。

“我…输了。”

“陈更山胜，晋级下一轮！”

执法弟子高声宣布。

陈更山微微頷首，在一片惊讶的目光中，平静地走下擂台。

初战，他表现得颇为“平庸”，並没有任何让人感到眼前一亮，这正是他期望达到的效果。

接下来的两轮比试，陈更山面对的对手修为均在练气七层至八层之间。

他依旧沿用相似的策略，以看似笨拙却根基深厚的青元剑诀应对。

每次获胜都显得异常艰辛，往往需经过数十乃至上百招的缠斗，方能“侥倖”觅得对手的破绽，凭藉微弱优势险中求胜。

这种表现，在外人看来，完美契合了一位依靠苦修积累修为，却欠缺高明传承和斗法经验的灵农形象。

然而，高台之上，几位眼光犀利的长老，却逐渐察觉到一些异样。

“此子，颇有趣味。”

一位面容慈祥的长老轻捋鬍鬚，低声讚嘆道，“表面上看左支右絀，实则每一步都击中对手要害，灵力运转如行云流水，气息绵长悠远，根基之稳固，实属罕见。”

“司徒，听说你前两年曾留意过此子？”

另一位长老转向不远处闭目养神的司徒长老问道。

司徒长老眼皮微抬，瞥了一眼刚刚结束第三场“苦战”，正默默走下擂台的陈更山，淡淡道：“一块顽石罢了，尚须打磨。”

话虽如此，他眼底深处却掠过一丝满意。

藏巧守拙，这小子，比他想像的还要沉得住气。

陈更山並未在意那些来自高处的目光。

他利用比赛间隙，更多的是在观察潜在的对手。

他看到了身法飘忽如烟的內门女修苏婉。

这个女人剑法凌厉。

还有內门的林枫，往往三招之內解决战斗。

那位执法堂严锋的刀法迅疾刚猛，一招“裂风斩”使出，对手连人带法器直接被劈下擂台。

他还注意到那个身材魁梧的雷豹。

此人和其他人不同，打法十分残暴，双拳缠绕雷光，几拳下去便能將对手轰得吐血败退。

陈更山能感觉到，此人在战斗时，那充满戾气的目光曾数次有意无意地扫过自己所在的区域。

除了这些早已成名的同宗强者，陈更山还留意到几个出手异常狠辣刁钻的弟子，他们显然也隱藏了部分实力。

就在陈更山默默评估之际，他突然感到一道冰冷的目光，如针刺般落在背上。

他並未立刻转身，而是借调整气息之机，用眼角余光瞥向那个方向。

只见不远处的观礼台上，赵乾正襟危坐，面色平静。

然而，在赵乾身侧，一名面容阴鷙的弟子毫不掩饰地直视陈更山，嘴角掛著一丝冰冷的笑意。待陈更山望来，那弟子竟抬手在脖颈处做了个切割动作。

陈更山面无表情地收回目光，心中一片冷然。

该来的，终究会来。

初选的战斗持续了整整一日，直至日落时分，才决出晋级下一轮的五百名弟子。

陈更山歷经三场艰难的胜利，顺利躋身其中。

在眾多耀眼的天才中，他的表现只能算是中规中矩。

夜幕降临，喧囂了一日的广场逐渐沉寂下来。

晋级的弟子们各自返回住处调息恢復。

陈更山回到位於外门的木屋，缓缓擦拭著青锋剑。

明日，或许就不再是藏拙之时了。