带领他的执事见他神色有异，隨口问道：“石道友，可是觉得我天机院的『驼山兽』有何不妥？”

石崮挠了挠头，瓮声瓮气地，带著浓重的东荒口音说道：“俺……俺觉得，它那个大腿根儿连著身子的地方，还有肚子下面托著货箱的那几根梁子，有点……有点不得劲。”

执事闻言，脸上闪过一丝不悦：“哦？何处不得劲？这『驼山兽』乃是我机关堂经典设计，服役数十年，从未出过紕漏。”

石崮努力组织著语言，试图用他从《结构力学基础》和无数次实践中学来的有限词汇解释：“就是……它现在这个样儿，力气都憋在几个拐角疙瘩那里了。要是驮的东西特別重，路又顛，时间长了，那儿肯定最先出麻岔（麻烦）。俺觉著，要是把那几个拐角弄成圆滑的弯儿，像……像牛腿子那样的筋络，再在肚子下面多加两条斜著的撑子，跟搭棚子似的，肯定能更牢稳，还能省些材料哩。”

他一边说，一边蹲下身，用隨身带著的炭笔在乾净的地面上歪歪扭扭地画起了简易的示意图。虽然画功拙劣，但那圆角过渡、加强筋络、三角形支撑的概念，却清晰地表达了出来。

那执事起初还不以为意，但看著石崮那虽然粗糙却直指核心的草图，听著他那朴素的“牛腿筋络”、“搭棚子”的比喻，脸色逐渐变了。他也是精通机关之人，仔细一想，便意识到石崮指出的確实是潜在的结构弱点，只是以往被庞大的兽形和复杂的灵纹所掩盖，未曾深究。而这种优化方案，看似简单，却蕴含著对力学原理的深刻直觉！

“这……石道友所言，似乎……確有几分道理！”执事的语气从不满变成了惊疑不定。

他们的討论引起了不远处一位身著朴素灰袍、一直在默默调试一个小型精密构件的老者的注意。老者走了过来，看了一眼地上的草图，又仔细打量了一下石崮，眼中闪过一丝精光。

“小伙子，眼力不错。”老者声音平和，却带著一股不容置疑的权威，那执事立刻恭敬地行礼，口称“荀长老”。

这位 荀长老（金丹初期，气息內敛）並未多言，只是对石崮道：“老夫手下有个小项目，正好遇到点结构上的麻烦，皆是些笨重粗活，不知小友可愿来看看，帮忙参详参详？”

石崮的机遇不期而至。他虽不明白“项目”具体是何意，但听说有结构问题可以研究，立刻憨厚地点头：“俺愿意！俺力气大，不怕笨活！”

…

就在墨渊与石崮於金石之间为青云宗扬名之时，叶苓在一位天机院药童的陪同下，参观了万象山著名的“百草天园”。

与青云宗丹草堂那规划整齐、追求最高產量和標准化管理的灵田不同，“百草天园”更像是一片自然生长的洞天福地。灵植並非成行成列，而是看似隨意地分布在山涧、溪畔、林下，与周遭环境融为一体。园中灵气氤氳，不同属性的灵植各自匯聚著独特的“场”，散发著浓郁的、充满生命力的“灵韵”。

“我天机院培育灵植，不重其形，不苛其量，唯重其『神』与『韵』。”药童自豪地介绍，“唯有与天地自然和谐共生，汲取日月精华、地脉灵机，方能孕育出最具灵性、药效最为圆融的上等药材。强求產量，以阵法外力催生，不过是下乘之道，所得药材灵气驳杂，灵韵匱乏，难入丹道堂奥。”

叶苓的见闻让她陷入了深思。青云宗凭藉“灵能灌溉系统”和科学选育，实现了灵植的高產与稳定，这无疑是伟大的成就，解决了宗门发展的资源基础。但中州这种更古老、更注重“灵韵”的培育方式，似乎指向了丹道的另一个层面——一种超越纯粹物质成分的、更接近“道”的本质。她开始思考，能否將青云宗的科学管理，与这种培育“灵韵”的传统智慧结合起来？或许，这才是未来丹道突破的关键。

…

而作为代表团“大管家”的周平，则忙於处理各种琐碎却重要的事务。中州与东荒在生活习惯、交流方式上存在诸多差异，难免產生一些小摩擦。例如，有天机院僕役因不了解青云宗弟子的作息规律，过早打扰而引起不满；又有青云宗弟子对天机院提供的、蕴含特殊香料的灵食不適应。

周平总是能第一时间发现这些苗头，他以耐心和灵活的手腕，一方面安抚同门，解释文化差异，另一方面积极与天机院负责庶务的执事沟通协调，提出建设性意见，比如希望提供更详细的日程安排，或在膳食上提供多一种选择。他的真诚、条理和高效的办事能力，很快贏得了天机院庶务人员的尊重与配合，双方的工作衔接变得愈发顺畅。他甚至在与一位天机院老执事的閒聊中，得知了不少关於院內人事和办事流程的“非正式”信息，这些对於代表团在此地的活动至关重要。

…

当夜幕降临，墨渊和石崮返回住处时，两人眼中都带著不同的光彩。

墨渊依旧沉默寡言，但周身那股金石般的气息，似乎因吸收了新的知识而变得更加凝练深厚。他的炼器理念在与中州技术的碰撞中，知识边界得以拓宽，虽然境界未变，但底蕴无疑加深了一层。

石崮则兴奋得满脸通红，虽然疲惫，却精神亢奋。他跟著荀长老去看了那个“项目”，虽然只是负责搬运一些测试用的沉重构件，並在荀长老的询问下，磕磕绊绊地表达了一些对某个测试台架稳定性的改进想法，但他感觉自己触摸到了一个全新的、浩瀚的世界。动手实践的机会让他如鱼得水，结构学的知识在应用中飞速增长。

青云宗的科学之种，正在中州这片古老的土地上，於不同的领域，悄然生根，静待发芽。