怨力衝击过后，原地只剩下一些焦黑的衣物碎片和几件失去灵光的残破法器。死士的神魂与肉体，在那诡异的“魂解”禁制下，几乎完全化为了纯粹的负面能量，难以搜魂，也难以追踪其来源。

类似的场景在不同地点多次上演。“烛龙”小队凭藉装备和体系优势，成功击溃或驱散了数支死士小队，保护了多处潜在目標，自身也出现了一些伤亡——主要来自死士们那种完全不顾自身、只求同归於尽的疯狂打法，以及“魂解”时產生的强精神衝击和怨力污染。两名队员因战甲在连续承受多次近距离自爆衝击后局部过载破损而重伤，五名队员受到不同程度的怨力侵蚀，需静养调理。

高强度的反袭杀实战，如同一块最粗糙的磨刀石，迅速磨礪著“烛龙”的锋芒。队员们对突发危机的反应速度、对战术指令的执行精度、以及在高压下保持冷静配合的能力，都以肉眼可见的速度提升。但他们也第一次如此清晰地认识到，战爭的残酷不仅在於力量的对抗，更在於意志与牺牲的较量。每一名队员在战后沉默地检修战甲、服用丹药时，眼神都变得更加沉稳坚毅。

…

就在铁山率队在前线与死士周旋的同时，后方的刘明团队也从海量的袭击相关数据中，捕捉到了不寻常的蛛丝马跡。

“所有七起袭击事件，死士的潜入和撤退路线，如果进行反向推演和时空叠加…”刘明指著灵析板上复杂的线路图，“会发现几个关键的『必经节点』或『疑似补给点』。这些节点位置偏僻，但並非完全无人知晓，其中两处，恰好是东荒两个小家族的私人產业范围——一个是『黑石岭李家』的废弃老矿坑，另一个是『溪林孙家』的一处偏远狩猎小屋。”

“更重要的是，”刘明调出王富贵商务司提供的这两个家族近半年的商业往来与人员流动记录，“这两个家族，在近三个月內，都曾与中州一些背景模糊的小商行有过数笔不大但频率异常的交易，交易物品包括一些东荒常见的、但中州並不特別稀缺的土特產。而根据百宝阁的情报，其中一家小商行，曾与天机院守明派系某个外围弟子有过资金往来。”

“另外，在首次袭击（青云阁分號）发生前十二个时辰，李家有一支名义上前往边境收购兽皮的家族商队，其行进路线恰好经过了青云阁分號所在坊市的外围区域。而孙家则有一名管事，在流云阁灵禽场遇袭前一天，以『拜访旧友』为由，出现在灵禽场百里外的另一个小镇。”

线索未必確凿，但指向性已经非常明显。

林枫接到报告后，没有任何犹豫：“通知天剑宗地洪真人，联合执法堂刑铁堂主，对黑石岭李家、溪林孙家，实施秘密控制与审查。行动要快，要隱秘，避免走漏风声。若遇抵抗…可酌情处置。”

联合行动在深夜展开。天剑宗剑卫与青云宗执法堂弟子如同神兵天降，同时包围了两个家族的驻地。过程出乎意料地顺利，或许是做贼心虚，或许是自知无力反抗，两个家族的族长及核心成员几乎没做太多抵抗便被控制。

分开审讯之下，真相很快浮出水面。两家並非主动投靠幽冥道，而是在大约半年前，被幽冥道暗中控制（具体手段两家讳莫如深，只提及“无法抗拒的力量”和“家族存亡胁迫”），被迫成为其眼线与提供有限的后勤便利（如提供临时藏身点、帮助掩饰身份、传递一些无关紧要的公开信息）。他们並不知道幽冥道的具体计划和死士的存在，只按照指令在特定时间开放特定地点，或记录並上报某些公开的联盟动態（如某位长老出行、某处產业扩张等）。

“他们…他们只说让我们配合一些『商路朋友』，不然就让我们两家鸡犬不留…”李家族长老泪纵横，“我们不知道他们是幽冥道啊！只知道他们很可怕…我们不敢不从啊！”

儘管是被胁迫，但勾结幽冥道的事实確凿无疑。地洪真人与刑铁商议后，依律处置：两家主要涉事人员（族长、数名核心长老及管事）废除修为，交由联盟囚禁审查；其余不知情或未直接参与者，经严厉警告后，家族產业被联盟暂时接管，族人受严密监控。东荒联盟以此为例，发布严令，警示所有附属势力。

內奸的清除，虽然手段严厉，却如同剜去了腐肉，让联盟內部为之一清。各成员更加警惕，相互间的信任与监督反而在危机感中得到了加强。

…

就在东荒忙於应对死士袭击与清理內患时，来自中州的消息，带来了更深的忧虑。

王富贵通过百宝阁最高级別渠道，收到一份语焉不详但等级极高的警示信息。信息称，近五日，中州“古葬星原”核心区域边缘，开始出现种种难以解释的天地异象：昼夜界限模糊，白昼时天光昏暗如黄昏，夜晚却偶有惨绿幽光划破天际；风声变得悽厉呜咽，仿佛万鬼同哭；更令人毛骨悚然的是，有数名不信邪的低阶修士或探险者试图靠近观察，回来后都在短时间內急速衰老，气血枯败，仿佛被抽走了数十载寿元，药石难医。

消息后面附有百宝阁分析师的猜测：此种异象，与古籍中记载的某些至阴至邪之地或恐怖仪式发动前的徵兆，有相似之处。结合之前阴气浓度持续上升的情报，“古葬星原”深处，恐怕正在发生某种极其可怕的变化。

这份情报被立刻呈送给林枫。几乎同时，在一场发生於东荒东部边境丛林的反袭杀战斗后，负责战场灵力残余分析的水韵，向林枫单独匯报了一个细微的发现。

“宗主，清理战场时，属下感知到，在战斗最激烈的阶段，西北方向约十里外的山巔，曾有一道极其隱晦、但位阶极高的阴寒神识扫过战场，停留时间不足一息，旋即消失。”水韵语气肯定，“那道神识的感觉…冰冷、深邃、带著一种居高临下的漠然，与当初在北海港口感知到的『幽泉』残留气息，有七分相似，但似乎…更加凝练和晦涩。”

“幽泉”可能就在东荒附近暗中观察？林枫眼神微凝。这个销声匿跡许久的幽冥道金丹，在此刻出现，绝非偶然。他是在评估死士的袭击效果？还是在寻找新的机会？亦或…另有图谋？

东荒的“清源”与反扑，中州“古葬星原”的诡异异象，“幽泉”的疑似再现…所有的线索，都如同不断收紧的绞索，指向那个正在加速迫近的、名为“冥河仪式”的终极风暴。

青云宗，静室中。林枫面前悬浮著东荒地图与中州情报摘要，指尖无意识地点著桌面。清除內奸只是治標，击杀死士也只是被动防御。幽冥道正在用这种残酷而低效的方式拖延和干扰东荒，其真正的主力与核心，恐怕已全部押注在了中州那片正在发生恐怖异变的土地上。

“不能一直被牵著鼻子走…”林枫低声自语。东荒需要更主动的策略，不能仅仅满足於清扫庭院。或许，该考虑如何將“清源计划”积累的数据和经验，转化为对中州核心战场更具影响力的“支援”了。哪怕只是一把精准投出的“匕首”，也可能改变战局。

但在此之前，必须確保东荒自身铁板一块，再无后顾之忧。“幽泉”的踪跡，是一个需要优先拔除的隱患。林枫眼中，数据流悄然闪过。