第123章 目標：匹兹堡（17000月票加更）

华盛顿特区，宾夕法尼亚大道旁的一家老式餐馆。

里奥坐在角落里的位置，面前摆著一份只吃了一半的煎蛋。

他对面的位置空著。

他在等一个人。

九点四十五分。

一个穿著深灰色风衣的中年男人推门走了进来。

他看起来五十岁上下，头髮灰白，眼袋很重，手里拿著一份捲起来的《华盛顿邮报》

。

他径直走到了里奥的桌前，拉开椅子坐下。

“给我来一杯黑咖啡，不要糖。”他对走过来的服务员说道，然后把报纸放在了桌边。

他是白宫幕僚长，大卫·斯特恩，这个国家最有权势的人之一。

“华莱士市长。”斯特恩拿起桌上的餐巾，擦了擦手，语气平淡，“你的胆子很大。”

里奥放下了叉子。

“早上好，斯特恩先生。”

“桑德斯给我打了电话。”斯特恩的声音里听不出喜怒，“他说你要跳船？为了一个港口项目，你打算在发布会上宣布加入共和党？”

斯特恩抬起眼皮，眼睛里射出一道寒光。

“年轻人，你还没学会怎么在华盛顿走路，就想学怎么开枪，讹诈白宫是很危险的。

“”

“这不是讹诈。”

里奥平静地看著这位大人物。

“这是求生。”

“我的城市快死了，斯特恩先生。它不是自然死亡，它是被谋杀的。宾夕法尼亚州的行政官僚，那些听命於门罗的人，正在用行政复议掐住匹兹堡的咽喉。”

“我没得选。”

里奥向后靠在椅背上。

“我有筹码。”

“宾夕法尼亚西部，阿勒格尼县周边，百分之六十的蓝领工人支持率。”

“如果我在下周一召开新闻发布会，宣布民主党已经背叛了工人阶级，宣布哈里斯堡的官僚主义正在摧毁就业。”

“然后，我会接受新闻的专访，每天晚上在访谈节目里控诉你们的虚偽。”

“到那时，情况会怎么样？”

“斯特恩先生，您应该比我更清楚，这场火一旦点燃，绝不仅仅只会烧在宾夕法尼亚“”

“俄亥俄、密西根、威斯康星————整个铁锈带都在看著。”

“如果作为深蓝堡垒的匹兹堡市长，因为想要给工人找口饭吃而被民主党逼反，共和党那帮人会怎么做？他们会把我的脸印在每一张竞选传单上，贴满中西部的每一个工厂大门！

”

“到时候，你们丟掉的绝不仅仅只是宾夕法尼亚这一个参议院席位。”

“你们会丟掉整个蓝领阶层的信任，你们会遭遇一场雪崩。”

“为了阻止我拿到这区区五亿美元，你们真的愿意付出丟掉参议院多数席位，甚至输掉两年后大选的代价吗？”

斯特恩沉默了。

服务员送来了咖啡，他端起杯子，喝了一口，眉头微微皱起。

他在评估风险。

里奥说得没错，现在的选情太脆弱了。

通胀高企，民怨沸腾，民主党在铁锈带的支持率已经跌到了歷史低点。

一个来自匹兹堡的网红市长，一个被视为“工人英雄”的年轻人，如果在这个节骨眼上反水，那將是一场公关灾难。

共和党会把他捧上天，把他当成民主党失败的活体標本。

白宫输不起。

斯特恩放下了咖啡杯。

“好吧。”

他从口袋里掏出一个笔记本，翻开一页，拿起笔。

“我们不能让你跳船。”

“那个该死的行政复议，哈里斯堡那边会在五天內撤销，你的债券，可以发。

1

斯特恩在笔记本上划掉了一行字。

里奥感觉心臟猛地跳动了一下，但他面上依然保持著冷静。

“谢谢。”

“別急著谢。”

斯特恩抬起头，眼睛盯著里奥。

“华盛顿没有免费的午餐，市长先生。你向白宫开了价，我们也得开价。”

“你想让我们放过你，你就得帮我们解决一个麻烦。”

“什么麻烦？”里奥问。

“约翰·墨菲。”

斯特恩吐出了这个名字。

里奥的瞳孔微微收缩。

“我们在宾夕法尼亚州的参议员人选早就定了。”斯特恩语气冷漠，“是阿斯顿·门罗，他是党內重点培养的对象，也是最適合在全州范围內贏下共和党的人。”

“但是那个叫墨菲的眾议员，一直在搅局。”

“他原本是个安分的议员，但自从和你混在一起后，他变了。他想借著你在匹兹堡的势头，借著那五亿美元债券的东风，去竞选参议员。”

“这严重干扰了党的战略部署。”

斯特恩合上笔记本。

“我们要墨菲退选。”

“彻底退出。”

“他可以继续当他的眾议员，党內会保证他在眾议院的席位安全，甚至可以给他一个小组委员会主席的位置养老。”

“但他不能碰参议院。”

“绝对不行。”

“那是留给门罗的位子。”

里奥的手指在桌下紧紧握成了拳头。

“墨菲是我的盟友。”里奥说道，“是他帮我在华盛顿跑通了关係，是他帮我联繫了桑德斯。”

“我知道。”斯特恩无动於衷，“所以，只有你能让他停下来。”

“桑德斯那个老顽固支持墨菲，是因为他想扩充进步派的版图。但桑德斯管不了墨菲，因为墨菲的底气来自於你，来自於匹兹堡的那五亿美元政绩。”

“如果你不支持他，如果匹兹堡的基建红利不让他收割，他就什么都不是。”

斯特恩看著里奥。

“这就是交易，年轻人。”

“用墨菲的野心，换你的五亿美元。”

“你可以拿走你的债券，回去建设你的城市，当你的英雄市长。”

“但墨菲必须出局。”

“你可以现在就给他打电话，告诉他，由於某些不可抗力的政治原因”，他不能利用內陆港项目作为竞选跳板。”

“只要他宣布退选，哈里斯堡的批文就会立刻发到你的邮箱里。”

餐厅里很吵，餐具碰撞的声音，人们交谈的声音。

但在里奥的耳朵里，世界一片死寂。

这是一道选择题。

墨菲信任他。

墨菲为了帮他，甚至不惜在桑德斯面前押上了自己的政治前途。

现在，白宫要里奥亲手把梯子撤掉。

“怎么？很难选吗？”

斯特恩看了看表。

“我只有十分钟，市长先生，我还有个会要开。”

“你想做个好人，还是想做个成事的政治家？”

里奥想起了那个雨夜。

想起了弗兰克在河边对他说的那些话。

想起了他在日记本上写下的那行字：“这个骂名，我背了。”

他已经出卖过一次原则了，在摩根菲尔德那里。

现在，只是再出卖一次。

为了那五亿美元。

为了那几千个工人的饭碗。

为了那些还在等待赔偿金的断腿老人。

在庞大的公共利益面前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那么微不足道。

或者说，都必须被牺牲。

这就是政治的代价。

“我要打个电话。”

“请便。”

斯特恩喝了一口咖啡。

“记住，你只有十分钟。”

里奥拿著手机，走到了餐厅走廊的尽头。

他拨通了桑德斯的號码。

“怎么样？”桑德斯的声音传来，“见到斯特恩了吗？”

“见到了。”

里奥看著玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。

“他开出了条件。”

里奥的声音低沉。

“白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天內搞定所有的程序。”

“代价呢？”桑德斯问。

“墨菲。”

里奥吐出了这个名字。

“斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。”

电话那头陷入了沉默。

“参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以贏。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。”

“我做不到。”

里奥的声音里带著一丝挣扎。

“如果我这么做了，我成什么了？一个为了五亿美元出卖朋友的犹大？”

沉默持续了整整十秒钟。

然后，桑德斯的声音响了起来。

“里奥，你刚才在办公室指责我软弱。”

桑德斯语气冰冷。

“现在，要我教你什么才是真正的强硬吗？”

“你不要觉得这是背叛，这是止损，这是为了大局必须做出的切割。”

“约翰·墨菲是个好人，是个听话的眾议员，但他是一个平庸的政治家。”

“他在华盛顿混了二十年，除了投票什么都不会，你真的以为他能贏下全州的大选吗？面对共和党的沃伦，或者面对费城的门罗，他没有胜算。”

桑德斯的话相当无情。

“但你不一样，里奥，匹兹堡不一样。”

“你在匹兹堡建立的那个样板间，是我们进步派在这个国家的希望，那是证明我们的理念可以落地、可以执政、可以带来繁荣的证据。”

“如果匹兹堡破產了，我们的理念就破產了。为了保住这个希望，为了保住这个大局，局部的牺牲是必须的。”

“坚持到底，从来都不是政治家的品质。”

“答应斯特恩。”

桑德斯下达了指令。

“让墨菲退选，给他留个眾议院的位置养老吧，这已经是对他最大的仁慈了。”

里奥感到一阵寒意顺著脊椎爬上来。

“这公平吗？”里奥问，“他信任我们。”

“政治里没有公平，只有取捨。”

桑德斯没有任何犹豫。

“你不是说你要对匹兹堡的三十万市民负责吗？你不是说你要让工人们拿到工资吗？

那就牺牲墨菲，去救你的市民。”

“这就是领袖的代价。”

电话掛断了。

里奥听著听筒里的忙音，感觉胃里一阵翻腾。

他想起了墨菲那张总是带著笑容的脸，想起了他在办公室里听到“参议员”三个字时眼中闪烁的光芒，想起了凯伦·米勒带著团队在匹兹堡日夜奔波的身影。

他们把全部的筹码都压在了里奥身上。

现在，里奥要亲手把他们的筹码扫进垃圾堆。

“签吧，里奥。”

罗斯福的声音在脑海中响起。

“凯撒渡过卢比孔河的时候，也没有带上他所有的朋友。有些路，註定只能一个人走。”

“墨菲是个旧时代的遗物，他跟不上你的速度了。把他留在这里，对他也是一种解脱。”

“毕竟这一切都是因为这场选举而发生的，如果没有这场选举，你都不会遇到这样的问题。”

“拿著那五亿美元，回匹兹堡去，那里才是你的战场。”

里奥放下了手机。

他站在走廊里，看著远处正在喝咖啡的白宫幕僚长。

他坐在那里，神情自若，仿佛已经看到了结局。

他篤定里奥会妥协。

因为这是理性的选择。

里奥整理了一下自己的衣领。

他迈开步子，走回了餐厅。

斯特恩抬起头，放下了手中的咖啡杯，看了一眼手錶。

“六分钟。”斯特恩微笑著，“比我预想的要快。”

斯特恩拿起餐巾擦了擦嘴角，身体后仰。

“那么，事情解决了？”

“墨菲会在这两天找个身体原因，或者家庭原因，体面地退出初选，对吗？”

斯特恩从公文包里拿出了一份文件。

里奥看向封面，写著《宾夕法尼亚州综合货运流动规划》。

“哈里斯堡的那帮人起诉你，理由是你的內陆港项目缺乏全州协同性，说你在搞独立王国，对吧？”

斯特恩的手指在文件封面上点了点。

“这份文件能让他们立刻闭嘴。”

“在联邦交通部的备案里，匹兹堡內陆港一直都是东北走廊物流网络中的关键节点，这份文件说明了你的港口如何与费城的出海口形成互补，而不是竞爭。”

斯特恩看著里奥。

“之所以哈里斯堡那边还在审查，只是因为联邦政府恰好忘记了把这份修正案发给他们而已。”

“只要你点头，只要墨菲退选。”

“这东西就是你的。”

斯特恩把文件推到了桌子中间。

里奥看著那份文件。

那是五亿美元。

那是匹兹堡的救命稻草。

只要点点头，一切痛苦都会结束。他会带著钱回到匹兹堡，成为英雄。

墨菲会失望，会愤怒，但他依然是眾议员，日子还能过下去。

这是最完美的结局，也是最理性的选择。

里奥伸出手，按在了那份文件上。

斯特恩嘴角的笑容扩大了。

“聪明的孩子。”

“不。”

里奥开口了。

斯特恩的笑容僵在了脸上。

“你说什么？”

里奥的手指按著文件，把它推了回去。

推回到了斯特恩的面前。

“我说，不。”

里奥的声音平静，坚硬，像是一块没有温度的石头。

“墨菲不会退选。”

斯特恩眯起了眼睛。

“你在玩火，华莱士市长。你知道这意味著什么吗？意味著你会空著手滚回匹兹堡，意味著你的城市会破產，意味著你將一无所有。”

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