萧景灿把韁绳一甩，从棚里牵出一匹枣红色的騸马，鞍韉解了半副又勒紧，翻身上去的时候动作利落得像水泼进沙地里，一点多余的花哨都没有。他勒住马头，转向司马良，语气平平的问“跑几圈？”

司马良打量了他一眼，似乎有些意外他居然这么轻鬆就上了马，这匹马可不好驾驭。

但很快又恢復了那副倨傲的神色，把马鞭往前一指“绕马场三圈，先到围栏门者为胜。”

两匹马並肩立在起跑线后。司马良的乌云踏雪显然比他主人沉得住气，耳朵转了转，前蹄在地上轻轻刨了两下就安静下来。

萧景灿胯下的枣红马倒是有些躁，鼻子里喷著粗气，被萧景灿一收韁绳就按住了。

司马良偏头看了萧景灿一眼“你让我的？”

萧景灿没答话，只是把韁绳在掌心里绕了一圈。

下一瞬司马良的马鞭“啪”地一响，乌云踏雪像一支黑色的箭窜了出去。

萧景灿的枣红马紧隨其后，两匹马沿著围栏內圈的土道狂奔，蹄声把草场上的麻雀都惊飞了一片。

萧景宣站在围栏外面，看著两道影子一前一后掠过第一道弯，乌云踏雪占了半个马身的优势，但枣红马在弯道处收了一瞬速度，贴內圈切过去，到了直道上时差距已经缩到了不足一尺。

司马良伏在鞍上，眼角余光瞥见那道枣红色的影子咬著自己右后方，嘴角那点傲慢慢慢磨平了，取而代之的是一种认真起来的锐利。

他在第二道弯处猛地加了一鞭，乌云踏雪长嘶一声，蹄下生风，把距离又拉回了半个马身。

萧景灿没有追。

他在第二道弯至第三道弯之间的那段直道上忽然变了节奏。

韁绳放了三寸，身体微微后倾，枣红马像是被鬆开的弓弦一样猛然加速。

这种骑法伤马，但在这不到百丈的短途衝刺里，赌的就是一口气。

两匹马几乎同时衝过围栏门。司马良勒住韁绳回头的瞬间，看见萧景灿已经收了速度，枣红马嘴里喷著白沫，蹄子在地上跺了跺，稳稳地站住了。

胜负不过一掌之差。

司马良骑在马上沉默了好几息，然后忽然笑了。

那笑跟之前那种带著敌意的嗤笑不同，里面有了一点真切的、惺惺相惜的意味。他把马鞭往靴筒里一插，翻身下马，拍了拍乌云踏雪的脖子，转头看向萧景宣。

“你那个隨从，骑得不错。”他说，“说吧，水源地有什么事？”

萧景宣没有急著解释，他说，“那是我的结拜兄弟。”

之后，他让侍从取出那只装了三倍浓度矿渣水的小瓷瓶，递了过去。

司马良狐疑地接过，拔开瓶塞闻了一下，眉头立刻皱起来，那股金属腥气衝进鼻腔，他脸色微微变了。

“这是什么？”

“赤岩城百姓喝了两年多的水。”萧景宣说，司马公子在城北住了这么多年，莫不是没尝过城西的水？”