六月的莱茵河谷，晨雾刚刚散去。

在曼海姆以西二十公里处的国家高速公路a5线建设工地上，铁锹与碎石碰撞的声响、柴油发动机的轰鸣、还有工人们此起彼伏的號子声，已经匯成了一曲清晨的交响。

卡尔用搭在肩头的毛巾擦了把汗，看著眼前已经初具雏形的路基。

这条道路基床笔直地延伸向地平线。

在他身后，十二台“德意志-20型”拖拉机改装而成的压路机正在平整路面，扬起的尘土在朝阳下泛著金色的光晕。

“嘿，卡尔！班长说歇会儿！”

工友提著两个铝製水壶走过来，递给他一个。

壶里是加了一撮盐的凉茶——这是工地上免费供应的。

卡尔接过水壶，在刚铺好的路基边坡上坐下。

两人都是“莱茵河义务劳动旅第三支队”的成员。

这支由失业工人、退伍军人和农村青年混编的队伍，已经在工地上干了三个多月。

“今天进度不错。”

工友灌了一大口水，指著远处，

“照这个速度，咱们这段十公里的路基，月底就能交给铺沥青的同志们了。”

卡尔点点头，目光落在手腕上那块崭新的手錶上——这是上个月他被评为“月度先进工作者”时发的奖励。

錶盘上的刻字清晰可见：

“献给社会主义的建设者”。

“想起四年前……”

“1918年冬天，我在科隆失业救济站排队。队伍排了半条街，每个人只能领到一碗稀得像水的土豆汤。我妻子那时候怀著孕，饿得腿都肿了。”

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工友沉默了片刻，

“我在前线。”

“马恩河。撤退的时候腿受了伤，在野战医院躺了两个月。回来时家没了。我以为这辈子就这样了。”

两人都沉默著。远处传来爆破组准备炸石的哨声，尖锐的哨音划破空气。

“现在呢？”

卡尔摸了摸身下坚实的路基，

“我每个月工资320劳动马克，加班还有补贴。

食堂顿顿有肉，周日还有啤酒配额。

宿舍是新建的板房。”

“上个月休假回家，我女儿问我：『爸爸，你是在建能让汽车飞起来的马路吗？』”

工友也笑了：

“我儿子写信说，他报名了夜校的机械课程。国家出学费，还发学习津贴。

他说想学好了技术，將来开筑路机械。”

这时，一群年轻人推著装满测量仪器的推车从旁边经过。

带队的是个戴眼镜的姑娘，看起来不过二十出头，胸前別著“技术员实习”的徽章。

“注意坡度的精度！”

姑娘的声音清脆有力，

一个年轻工人嬉皮笑脸地问：

“安娜同志，这么严格干啥？汽车又不会在乎这点坡度。”

安娜停下来，严肃地看著他：

“这条路的设计使用寿命是五十年。

每一厘米的误差，都会在未来变成需要修补的裂缝。

我们是给子孙后代铺路，同志。”

年轻工人立刻收起笑容，认真调整起仪器。

卡尔和工友相视一笑。

“看见没？”

工友压低声音，

“我听说那哥女同志是从维也纳来的。

她父亲以前是奥地利的工程师，现在全家迁到柏林了。

她自己在技术学院培训了六个月，就被派到工地当实习技术员——一个月工资280马克，和咱们差不多。”

“韦格纳主席说过，”

卡尔想起在工地广播里常听到的话，

“『在社会主义德国，劳动不分性別，不分出身，只分贡献。』”

午休的哨声响了。

工人们涌向工地边缘的临时食堂——那是一排用预製板材搭成的大棚子，里面整齐地摆著长条桌椅。

今天的菜单用粉笔写在黑板上：

土豆燉牛肉、黑麦麵包、蔬菜汤、苹果。

空气里瀰漫著食物的香气。

卡尔排队打饭时，听到前面两个年轻工人在聊天。

“……所以你到底报名没？”

“报了！下个月就去柏林的驾校培训。

等我拿到驾驶证，就想办法攒钱买辆『人民汽车』——咱们建的路，总得自己试试吧？”

“我媳妇儿说，等咱们这段路通车了，她就带著孩子坐长途汽车来看我。从柏林过来，说是只要四个小时！”

打好饭，卡尔和另外几个工友坐在一起。桌子另一端坐著个面色黝黑、身材敦实的男人——那是他们的支队长。

“我们支队的进度简报。”

支队长一边切著麵包，一边说，

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