“泡沫？”

“对。吹得越大，破得越响。”弗兰克指了指天花板，“楼上的太太们，她们以为自己在投资未来。其实她们只是在玩击鼓传花——音乐停了，花在谁手里，谁就完蛋。”

“但弗兰克，美国经济在增长啊！收音机、汽车、电器……到处都是新產品！”

“新產品不等於利润。”弗兰克苦笑，“我给你看个东西。”

他从抽屉里抽出一份报表，用笔圈出一个数字：1928年第一季度，美国工业企业的平均利润率——4.7%。

“再看看这个。”他又圈出另一个数字：同期股市平均市盈率——32倍。

“这意味著，”弗兰克的声音低得像耳语，“投资者愿意为每一美元的利润，付出三十二美元。为什么？因为他们相信明年利润会翻倍，后年再翻倍，永远翻倍下去。但比利，告诉我：什么东西能永远翻倍？”

比利答不上来。

“没有东西能永远翻倍。”弗兰克收起报表，“树长不到天上去。但这话你敢在交易大厅说吗？不敢。因为说了，你就是异端，就要被绑在火刑柱上烧死。”

下午两点，比利走出交易所喘口气。六月的热浪扑面而来，混合著汽车尾气和建筑粉尘的味道。

他抬头望去，曼哈顿的天际线正在疯狂生长。

往北六个街区，克莱斯勒大厦的尖顶已经露出雏形，不锈钢在阳光下刺眼。

建筑工地的轰鸣与交易大厅的喧囂，在纽约的天空中匯合成一首交响乐——一首名为《永恆增长》的狂想曲。

一个报童跑过，挥舞著午间號外：

“道琼突破三百一十点！柯立芝总统称美国迎来永久繁荣时代！”

比利买了一份报纸。头版照片是总统在白宫草坪上的微笑，配字：

“在明智的政府政策和美国人民的勤劳智慧下，美国经济的繁荣將如密西西比河般滔滔不绝。”

第二版是整版的gg：

“你还在等什么？加入股市，改变命运！布朗证券公司提供十倍槓桿，最低开户金额一百美元！普通人也能成为华尔街之王！”

第三版角落有一篇小文章，標题是《经济学家警告：债务增长远超收入增长》，被挤在香菸gg和电影预告之间。

比利跳过那篇文章，直接翻到財经版，查看他持有的几只股票。

他用积蓄和从姐姐那里借来的钱开了个小帐户，三个月已经翻了一番。

“永久繁荣……”他喃喃自语，抬头看著克莱斯勒大厦的尖顶。那座建筑计划建成三百一十八米，世界最高。

就像道琼指数，永远会更高，更高，高到触摸天堂。

下午三点，收市钟声响起。交易大厅的疯狂渐渐平息，取而代之的是另一种兴奋——结算的兴奋。

比利回到座位，开始整理今天的交易记录。

他的帐户显示：

客户交易总额：$872,450

佣金收入：$2,617（千分之三费率）

个人帐户增值：$1,850（今天一天！）

一天赚了一千八百五十美元！他父亲在码头搬运货物，要干八个月才能挣到这么多！

“汤普森！经理叫你！”有人喊。

比利走进经理办公室。经理查尔斯·惠特曼——一个永远穿著三件套、头髮抹得油亮的中年人——正看著窗外。

“比利，今天做得不错。”惠特曼没回头，“亨特太太的帐户，槓桿率超標了。”

比利心臟一紧。

“但……”惠特曼转过身，露出笑容，“她今天赚了四千美元。所以我们决定——下不为例。继续干。”

他递给比利一个信封：“奖金。客户安东尼奥的帐户增长超过百分之二十，按约定给你额外提成。”

比利打开信封：里面是五百美元现金。

“记住，比利。”惠特曼点燃一支雪茄，

“在华尔街，只有一条罪过：错过机会。没有太冒险，只有不够冒险。

明天，我要你主动联繫所有客户，建议他们增加槓桿。告诉他们——歷史性机遇就在眼前，不抓住就是犯罪。”

比利捏著厚厚的信封，手心出汗。五百美元！

他可以用这笔钱给自己也加槓桿，买更多股票，赚更多钱……

“我明白了，经理。”

走出办公室时，弗兰克在走廊等他。老交易员看著比利手里的信封，又看看他发光的眼睛，嘆了口气。

“孩子，记住我的话：当擦鞋童都开始给你推荐股票时，就该跑了。”

“擦鞋童？”比利笑了，“弗兰克，你太悲观了。这是新时代！”

他衝下楼，打算去酒吧庆祝。路过报摊时，他瞥见那份报纸第三版的小文章標题：《经济学家警告：债务增长远超收入增长》。

比利犹豫了一秒，然后大步走过。经济学家懂什么？他们只会计算过去的数字，而华尔街交易的是未来！光明的、永不落幕的未来！

夜色降临，华尔街的灯火渐次亮起。交易员们从各个办公楼涌出，奔向酒吧、餐厅、俱乐部。他们的谈话中充满数字——股价、涨幅、利润。每个人都相信，自己不仅仅是歷史的见证者，更是歷史的创造者。

在摩根银行顶层，亨利·克莱顿站在落地窗前，俯瞰著灯河般的百老匯大街。他手里端著一杯新的威士忌，身后是巨大的美国地图，上面用红钉標记著摩根財团的资產：铁路、钢厂、银行、公用事业……

“先生。”助理轻声进来，“芝加哥来电，粮食期货又有异动。小麦价格在丰收季节持续下跌。”

克莱顿皱了皱眉：“投机资本过度涌入。告诉那边，適当减持。但我们纽约的重点是股市——那是主战场。”

助理离开后，克莱顿独自站在窗前。远方，帝国大厦的工地还在连夜施工，探照灯將夜空切开。他忽然想起父亲——老克莱顿，一个真正的实业家，终其一生建造了三条铁路、两座钢厂。

“父亲，你那一代人用钢铁建造美国。”克莱顿对著窗外举杯，“而我们这一代，用数字重建世界。你的实物资產？那只是我们金融游戏的抵押品。”

他饮尽杯中酒。窗外，纽约的灯火一直延伸到地平线，仿佛永不熄灭。

在这个1928年6月的夜晚，没有人相信光明会结束——因为在这里，在华尔街，他们已经將自己变成了太阳，相信可以永远照耀，永远增长，永远点石成金。

比利在酒吧里喝下第三杯威士忌，和同事们碰杯：“为了牛市！为了美国！为了永远上涨的明天！”

“永远上涨！”眾人欢呼。