“我的庄园……我的家族在那里生活了三百年……所有的油画、藏书、祖辈的荣耀……都要留给那些……那些泥腿子？

我不走！我寧愿死在这里！”

会议室里顿时乱成一团。有人歇斯底里地反对，有人绝望地哭泣，有人则陷入死一般的沉默，眼神中透露出认命的麻木。

巨大的耻辱感压垮了这些曾经在巴黎沙龙和议会中挥洒自如的精英们最后的心理防线。

霍华德勋爵耐心地，或者说，冷漠地等待著这场情绪风暴稍稍平息。

这些反应都在他的预料之中。

半晌，等会议室里的情绪稍微平稳下来，他再次开口，

“诸位，我必须提醒你们现实。

根据我们获得的情报，以及贵方自己应该清楚的態势，波尔多被完全包围乃至攻陷，可能只是几周，甚至更短时间的问题。

到那时，选择权就不在你们手上了。

是现在体面地、有组织地撤离，保存復兴的希望，还是到时候在枪炮和混乱中仓皇逃命，甚至沦为阶下囚……这个决定，需要你们现在做出。”

他看了一眼怀表：

“英国的舰队不能无限期等待。伦敦也在等待你们的答覆。”

关乎生死存亡和最后一点体面的压力，沉甸甸地压在每个法国官员心头。

白里安缓缓站起身，他仿佛一下子衰老了二十岁，背佝僂著。

他环视了一圈同僚们，那些或激动、或绝望、或麻木的面孔。

他想起自己的政治生涯，想起凡尔赛宫那个清晨的仓皇，想起心中曾有过的那一丝“过渡”幻想如何被现实碾得粉碎。

现在，连政府的最后一块立足之地，也要失去了吗？

白里安走到窗边，望向窗外。

波尔多的街景混乱而颓丧，士兵无精打采，市民行色匆匆，远处港口，英国军舰的桅杆如同墓碑。

更远处，是法兰西的腹地，那片他们即將告別，或许永难再见的土地。

良久，他转过身，面向霍华德勋爵，也面向自己的同僚，声音带著一种疲惫和认命感：

“……我……我们……感谢英国政府和皇家海军的……慷慨援助与建议。”

他停顿了很长时间，

“鑑於目前……难以克服的困难，为了保存法兰西共和国之法统，保护忠於共和之人士与重要资產……我，阿里斯蒂德·白里安，以法兰西共和国总理之身份……”

“决定，接受英国友邦之建议，將政府暂迁至伦敦……以期……未来光復。”

话音落下，会议室里最后一点声音也消失了。有人颓然坐倒，有人掩面而泣，也有人只是呆呆地望著前方。

霍华德勋爵微微頷首：

“一个明智而艰难的决定，总理先生。歷史会记住你们今天的牺牲和远见。”

他的话语里听不出多少真诚的同情，更多的是任务达成的公事公办的感觉。

“那么，请立即开始擬订撤离人员与物资清单。

舰队將全力配合。时间紧迫。”

会议在死寂中结束。

英国特使离开后，房间里只剩下法国人。白里安没有再看任何人，只是独自走到地图前，手指颤抖著抚过法兰西的轮廓，最终停留在巴黎的位置，久久不动。

窗外，黄昏降临，波尔多笼罩在血红色的夕阳余暉中。

码头上，英国水兵开始忙碌，准备接应即將到来的“重要乘客”和“国家资產”。

而在这栋大楼里，一个旧时代最后的代表们，正在默默吞咽下背井离乡的苦果，准备踏上前往异国他乡的流亡之路。

法兰西的资產阶级之梦，在巴黎的枪声中开始破碎，最终，將在英吉利海峡的波涛中，迎来它的终章。