他们深知实力悬殊，但革命热情和保卫新生政权的决心压倒了一切。

“同志们！”

杜兰德举起手臂，

“我们不主动挑衅，但绝不后退一步！

传令各舰：保持战斗队形，主炮瞄准英舰指挥塔和动力舱段，鱼雷发射管做好预备！信號兵，回復英国佬！”

海面上，信號旗来回翻飞。

英舰：“立即远离我方舰队！”

法舰：“此乃法兰西人民共和国领海。要求英舰立即停止侵犯我国主权，撤离本海域。”

英舰：“重复最后通牒。给你方十分钟考虑。勿谓言之不预。”

法舰：“法兰西海军將士已做好捍卫共和国之全部准备。任何敌对行为都將被视为战爭行为。”

双方的气氛陡然绷紧至极限。

萨默维尔上校盯著对面毫不退缩的信號，脸色阴沉。

“这群不知死活的暴民……” 他低声咒骂。按照他的本意，恨不得立刻用主炮齐射將对面那几艘“叛舰”送入海底，展示皇家海军的威严。但他也接到过伦敦的明確指示：

避免首先开火引发全面衝突，除非对方有明显攻击行为或试图强行突破对波尔多的封锁。

他的任务是威慑和掩护法国政府的撤离，不是开启一场对法战爭。

“目標祖国號，主炮装填，瞄准其水线附近。” 萨默维尔冷声下令，

“各副炮、防空炮位待命。驱逐舰前出，施放烟雾，准备进行反鱼雷机动。

让我们看看，这些民主战士的神经有多硬。”

“罗德尼”號庞大的炮塔缓缓转动，粗大的炮口对准了祖国號。

一旁的驱逐舰开始加速，在舰队前方划出白色的尾跡，並开始施放烟幕。

战斗警报在英军各舰上悽厉地响起。

几乎同时，法舰上也响起了刺耳的警报。水兵们奔跑向战位，炮手摇动著手轮，將炮口死死对准远处的英舰巨影。

鱼雷兵打开了发射管盖。士兵委员会的成员则通过简易的传话筒向各战位重复著命令和决心。

“同志们！为了巴黎！为了新法兰西！”

“瞄准了！就算打不沉它，也要撕下它一块钢板！”

“记住，我们每拖住他们一分钟，陆上的同志就多一分钟包围波尔多！”

两艘前出的英国驱逐舰与法国巡洋舰公社號之间的距离越来越近，很快，双方几乎都能看清对方甲板上水兵的表情。英舰舰桥上的军官拿著喇叭，用法语高声喊话：

“最后一次警告！立刻转向离开，否则我们將採取行动！”

“公社”號的回应用一阵急促的示警射击来表达——几发小口径炮弹落在英舰前方不远处的海面，炸起白色水柱。

他们的意图再明显不过：

你敢越线我就敢开火！

萨默维尔上校的拳头捏紧了。他从未受过如此公然的挑衅，尤其对方是一支他眼中的“叛军”。

“长官？” 副官紧张地询问。

“……保持阵位。” 萨默维尔从牙缝里挤出命令，他死死盯著远处那面飘扬的红旗，

“妈的，命令驱逐舰撤回，扩大警戒圈。

向伦敦发电：

遭遇法兰西叛军舰队强硬对峙，对方拒绝服从並进行了警告射击。

请求进一步指示。同时，通报波尔多，撤离行动必须加快，海路可能隨时被完全切断。”

对面的那些“暴民水兵”已经展现了超乎他预料的团结和战斗意志。

皇家海军固然强大，但在这片靠近对方海岸、局势微妙的水域，一次擦枪走火可能引发不可预料的连锁反应。

而对方那种基於政治决心上的军事抵抗，让他感到一种陌生而危险的压力。