药堂內，光线昏暗，药柜依旧，却少了记忆中的那份盎然生机与井然有序。

空气中瀰漫著陈旧的药材味，显得有些沉闷。

一个头髮已见花白、身形微佝、面容布满风霜皱纹，望之竟如六七十老叟的中年男子，正戴著眼镜，就著窗外微弱的天光，费力地核对著一本厚厚的帐册。

他便是石头，当年许清安收下的七岁稚子之一，如今，已年近五十。

因维繫保安堂劳心劳力让他比实际年龄显得更为苍老。

旁边，一个穿著朴素、鬢角也已染霜的妇人，正低头缝补著衣物，神態温婉却难掩疲惫，正是芸娘。

她偶尔抬头看向门外，眼中带著一丝对外界、对过往的茫然。

刘纯的进入，引起了他们的注意。

石头抬起头，推了推鼻樑上的老花镜，眯著眼打量了刘纯片刻，眼中先是疑惑。

隨即，当他的目光落到刘纯腰间那枚刻著“安”字的古朴玉牌时，浑身猛地一震！

“你……你是……”石头的声音带著难以置信的颤抖，猛地站起身，连带著椅子都发出刺耳的摩擦声。

芸娘也停下了手中的针线，怔怔地望过来。

刘纯看著这两位素未谋面的师兄师姐，如今却被岁月打磨成如此苍老模样，鼻子一酸。

强忍著泪水，躬身行礼，声音哽咽：“敢问可是石头师兄，芸娘师姐……小弟刘纯，奉……奉师尊之命，回来了。”

“刘纯师弟？！”石头绕过柜檯，快步上前，紧紧抓住刘纯的肩膀，仔细端详著他的脸。

又看向他身后的白鹤，激动得语无伦次，“你是师尊新收的弟子吗？师尊呢？师尊他老人家可安好？竹茹师姐去寻师尊了，你们可曾遇到？”

提到竹茹，刘纯的泪水再也抑制不住，汹涌而出。

他噗通一声跪倒在地，泣不成声：“师兄！师姐！竹茹师姐她……她……为救师尊……身死道消了！”

此言一出，如同晴天霹雳，狠狠劈在石头与芸娘头顶！

石头踉蹌后退，撞在药柜上，发出沉闷声响，脸色瞬间惨白如纸。

芸娘手中的针线筐哐当落地，针线撒了一地，她捂住嘴，发出一声压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽，眼泪无声地滚落。

白鹤也发出一声悲戚的长唳，鹤唳声在寂静的保安堂內迴荡，充满了无尽的哀伤。

“……怎么会……竹茹师姐她……”石头喃喃著，仿佛瞬间又苍老了十岁。

浑浊的眼中溢满了泪水。

那个清冷如月、医术卓绝、如同他们大姐般的竹茹师姐，竟然……已经不在了？

芸娘跌坐在椅中，肩膀剧烈地颤抖著，无声痛哭。

保安堂內，一时间被巨大的悲痛与死寂笼罩。

刘纯跪在地上，將成都之事，天罚之威，竹茹如何为师尊挡劫，如何逆转金丹，如何身死道消，师尊如何背负其尸身前往崑崙……一一泣诉。

每一个字，都如同重锤，敲击在石头与芸娘早已被生活磨礪得坚韧、却依旧保留著对师尊与师姐最深情感的心上。

良久，石头才颤巍巍地走上前，將刘纯扶起，老泪纵横：“起来，师弟……起来……回来了就好，回来了就好……师尊……师尊他……”

他想问师尊如何，却又不敢问，生怕听到更坏的消息。

刘纯擦著眼泪，摇头道：“师尊布下大阵，封存了师姐肉身，於崑崙静修。他……让我们回来，守住保安堂。”

石头和芸娘闻言，心中稍安，却又被更深的忧虑与悲伤淹没。

师尊独自承受著一切，而他们，却在这临安城中，庸碌老去，连师姐最后一面都未能见到。

夕阳的余暉透过窗欞，將三人的身影拉得长长的，映在冰冷的地面上。

师兄弟相认，带来的却不是喜悦，而是撕心裂肺的死別讯息。

物是人非，长生路上，师尊所承受的，远比他们想像的，更为沉重与孤独。

保安堂外，临安城依旧歌舞昇平，仿佛未曾察觉远方崑崙的雪，与一个时代的悲歌。