牧羊犬狂吠不止，却又不敢上前。

牧民们纷纷走出毡帐，仰望著那神异的白鹤与其背上气度不凡的许清安。

有人当即跪伏在地，向著白鹤与许清安的方向顶礼膜拜，口中念念有词，祈求长生天的庇佑；

也有人面露惊疑，交头接耳，猜测著这一人一鹤的来歷与目的，是吉是凶。

部落的头人则会紧张地召集武士，远远警戒，既不敢冒犯，又不敢放鬆。

消息如同草原上的野火，隨风迅速蔓延。

很快，连一些小型部落的首领和途经此地的蒙古官员也被惊动了。

他们骑著快马，远远地缀在许清安后方或侧翼，既不敢靠得太近，又不愿轻易离去。

目光中混杂著审视、探究，以及一丝难以掩饰的贪婪与忌惮。

白鹤的神异，以及那青衫客在茫茫草原上徒步而行却纤尘不染、从容不迫的气度，都让他们感到深深的不安。

有人试图上前盘问，但往往在距离许清安尚有百余步时，便会被一股无形的气场所阻。

座下马匹无论如何鞭策也不肯再前进一步，只能眼睁睁看著那一人一鹤悠然远去。

更有几次，许清安感应到了一些隱藏在牧民中、身著奇异服饰、身上散发著微弱但迥异於中原內力波动的人，投来的审视目光。

他们的眼神更加深邃，带著一种虔诚而古怪的信仰之力——那是草原萨满的学徒。

他们对於白鹤所代表的“灵”性更为好奇。

身负內力的他们，也能勉强察觉到许清安身上那股渊深似海、与天地浑然一体的气息。

他们並未上前，只是默默观察，手指在隨身携带的兽骨或奇异石子上轻轻摩挲，仿佛在占卜著什么。

隨后將这份不寻常的见闻，通过各自的方式，向著草原更深、更核心的权力地带传递而去。

许清安对这一切洞若观火，他並不在意这些窥探，甚至有意藉此，让某些消息提前传到该听到的人耳中。

他北上王庭，意在取得“灵元火”，而非隱匿行踪。

以他的实力，也无需在乎，哪怕可能引来更大的风波。

他偶尔会停下脚步，採集几株草原特有的药材，或是掬饮一口清冽的泉水。

夕阳將落，巨大的火轮缓缓沉入地平线，將整个草原染成一片金红，草尖仿佛都燃烧起来。

远处的敖包在暮色中只剩下黑色的剪影，炊烟裊裊升起，与晚霞交融，散发出奶食与肉乾的香气。

白鹤收起羽翼，落在他身旁，引颈啄食著几株带著灵气的草叶，姿態閒適。

许清安立於一处缓坡之上，望著这苍茫而壮丽的景象，感受著脚下大地传来的、与中原江南截然不同的厚重与狂野脉搏。

风更冷了，带著夜露的寒意，预示著草原夜晚的寒凉。

远处传来牧人归家的呼喝声与马头琴苍凉悠远的调子，为这幅壮阔的画卷添上了人间烟火的一笔。

前方，便是风云匯聚的漩涡中心，蒙古王庭所在。

白鹤引起的惊异与窥探，不过是暴风雨来临前，最初几道划破天际的微光。

无形的网似乎正在收紧，但他心如明镜，步伐坚定。

夜色渐浓，星垂平野，璀璨的银河横贯天宇，低得仿佛触手可及。

他寻了一处背风之地，静坐调息。

白鹤依偎在侧，银白的羽毛在星光下泛著柔和的光晕。

北方王庭的灯火虽还未见，但那无形的压力，已隨著草原凛冽的长风，扑面而来。