修行不知时日。

待许清安从入定中醒来，窗外已是星河璀璨。

神舟似乎已驶离归源星域，进入了一片广袤的虚空。

没有星辰，没有云海，只有深邃无垠的黑暗，以及远方偶尔掠过的一两颗孤独星体。

他起身，推开舱门。

走廊寂静，只有阵法运转时低微的嗡鸣。

许清安沿著迴廊向外走去，来到甲板。

甲板上並非空无一人。

北冥轩抱剑立於船首，黑衣在虚空中猎猎作响。

他似乎在观想远处某颗星辰，周身有淡淡的剑气流转。

赵清璇则坐在一侧的玉栏旁，仰头望著星空，手中托著一枚小巧的星盘，星盘上光点明灭，似在推演什么。

许清安走到另一侧栏杆处，凭栏远眺。

虚空深邃，令人心生渺小之感。

但身处神舟屏障之內，又有种超然物外的平静。

“许道友也出来观星？”

赵清璇的声音传来。她收起星盘，走到许清安身侧。

“殿下。”许清安微微頷首。

“此处已出东极域，进入『无垠虚空带』。”赵清璇指向远方黑暗中隱约可见的一条淡银色光带。

“那是『星河古道』，据说是上古时期某位大能以无上神通开闢的星路，连接著几处重要星域。我们明日便会沿此道航行。”

许清安顺著她所指望去，那条光带绵延无尽，仿佛一条横贯虚空的银河，瑰丽而神秘。

“万象星海，究竟是何模样？”他问道。

赵清璇沉吟：“我曾听皇室一位老祖提起，那是一片由上万颗特殊星辰构成的星域。每一颗星辰，都是一处天然或人造的试炼之地。万界斗场，便是其中最庞大、最复杂的一颗。”

她顿了顿：“据说，斗场本身便是一件上古遗宝，內蕴无数小世界，可模擬诸天万族、各种极端环境。歷届天骄战，皆在其间进行。”

许清安静静听著。

“不过，万象星海最出名的，並非斗场。”赵清璇眼中泛起一丝复杂神色，“而是那里的『万族坊市』。百域修士，诸天种族，都会在那里交易、交流。能见到许多在东极域难得一见的天材地宝、功法秘术，甚至……一些禁忌之物。”

两人正说话间，北冥轩忽然回头，冷冷道：“有东西来了。”

许清安与赵清璇同时警觉。

顺著北冥轩的目光望去，只见远处虚空中，有数点幽绿色的光芒正飞速靠近。

那光芒起初只有米粒大小，但几个呼吸间，便已膨胀到拳头大小。

待到近前，眾人看清，那竟是五头形如巨蝠、背生骨刺的奇异生物。

它们体长三丈有余，双翼展开更是达到十丈。

通体漆黑，唯有双眼燃烧著幽绿火焰。

周身缠绕著浓烈的虚空煞气，所过之处，空间都微微扭曲。

“虚空蝠魔。”赵清璇低声道，“以吞噬虚空乱流为生，有时也会袭击过往飞舟，吸食灵气。”

五头蝠魔显然已盯上神舟。

它们发出一阵尖锐的嘶鸣，双翼振动，化作五道黑线，直扑而来！

神舟表面的屏障泛起涟漪，自动激发防御。但蝠魔的利爪与骨刺上，似乎蕴含著某种穿透虚空的能力，竟在屏障上划出道道火星。

甲板上，数位轮值的执事弟子已迅速就位。

但未等他们出手，一道剑光已掠出船首！

北冥轩动了。

他依旧抱剑，但人已如鬼魅般出现在屏障之外。

也不见他拔剑，只是並指一划，一道凝练到极致的青色剑罡破空而出。

剑罡细如髮丝，却锐利无匹。

第一头蝠魔撞上剑罡，竟如热刀切脂般被一分为二，连惨叫都未发出，便化作两团崩散的煞气。

其余四头蝠魔惊怒嘶鸣，同时扑向北冥轩。

北冥轩身形不动，只是左手指尖连弹。

四道更加细微的剑丝射出，精准地贯穿了四头蝠魔的眉心幽火。

蝠魔身躯一僵，隨即崩散。

整个过程，不过三息。

北冥轩收手，转身回到船首，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

甲板上，几位执事弟子面面相覷，隨后默默退回原位。

赵清璇轻声道：“他的剑意，比选拔战时又精进了。”

许清安点头。

方才那几剑，看似简单，实则蕴含了极致的锋锐与精准。

北冥轩对剑道的掌控，已到了返璞归真的境界。

虚空重归寂静。

蝠魔崩散的煞气被神舟屏障净化吸收，转化为精纯的灵气，反哺船內。

仿佛只是一段微不足道的小插曲。

但许清安知道，这仅仅只是开始。

二十七日航程，穿越无尽虚空，不知还会有多少未知的凶险。

他最后望了一眼深邃的星空，转身向舱室走去。

修行之路，步步荆棘。

而这，不过是荆棘丛中的第一根刺而已。