黑暗深处，传来某种古老而低沉的声音——不是风声，不是水声，而是一种难以形容的嗡鸣。

那声音穿透耳膜，直达神魂，让四人同时感到一阵轻微的眩晕。

“下去。”许清安道。

他率先跃入黑暗。

身后，陆明三人紧隨其后。

……

黑暗持续了很久，又仿佛只是一瞬。

当脚下重新触及实地时，四周的黑暗如潮水般退去。

眼前是一片灰濛濛的虚空。

没有星辰，没有光芒，没有任何可以参照的物体。

只有无边无际的灰，从脚下蔓延到天边，从身周蔓延到无穷远。

那种灰很淡，淡到几乎透明，却又浓得化不开。

它不像雾气那样可以流动，也不像虚空那样空旷死寂。它仿佛介於两者之间，既像是有形之物，又像是无形之质。

最诡异的是——没有方向。

上下左右，东南西北，在这里全部失去了意义。

无论朝哪个方向看，都是一样的灰，一样的虚无。

若不是脚下还有一块实地的感觉，几乎要以为自己漂浮在无尽的虚空里。

许清安低头，看向脚下。

他们站在一块方圆不过三丈的平台上。

平台由灰白色的石料砌成，表面刻著与来时传送阵相似的纹路。

但那些纹路已经暗淡，只有几道微弱的光在缓缓流转。

传送阵。

这里，便是梦魘星域的外围。

许清安迈步走下平台。

脚落地的瞬间，他感到一阵轻微的异样——仿佛有什么东西从他的影子里钻了出来，又钻了回去。

他低头看向脚下，影子很正常，与他的动作同步。

但他知道，方才那一下，不是错觉。

“许师兄。”陆明的声音从身后传来，带著一丝不確定，“你有没有觉得……这里有点不对劲？”

许清安回头。

陆明站在平台上，影子投在灰白色的石面上。

那影子与他的动作同步，但影子的边缘，似乎比正常情况下模糊了一些——像是被什么东西轻轻擦过，留下了淡淡的痕跡。

周元和林澈也走了下来。

周元的影子同样模糊，林澈的影子更奇怪——她的影子在微微颤抖，而她自己明明站得很稳。

“不是错觉。”许清安道，“这里的法则与外界不同。神魂不够稳固的人，会被这里的灰雾侵蚀。”

他抬手，掌心浮现一团混沌之气。

混沌之气缓缓扩散，將四人笼罩其中。

那层淡淡的灰，被混沌之气隔绝在外，再也无法触及他们的影子。

陆明鬆了口气。

“这是什么？”

“梦魘星域的『灰』。”许清安望向远处，“每一缕灰，都可能是一个梦，一个执念，一个不愿醒来的神魂。在这里待久了，你会分不清自己是醒著，还是已经入了別人的梦。”

陆明顺著他的目光望去。

远处，那些灰似乎动了一下。

不是风在吹，也不是雾气在流动，而是——有什么东西在灰中蠕动。

时而如一条蛇蜿蜒游过，时而如一只手掌轻轻探出，时而又如一张模糊的脸，隔著灰雾向他们张望。

但仔细看去，又什么都没有，只有一片灰。

林澈轻声道：“那些……是什么？”

许清安沉默片刻，道：“想知道？”

他抬手，指尖凝聚一缕混沌之气，向最近的那团蠕动轻轻一弹。

混沌之气穿透灰雾，击中那团蠕动的东西。

那东西骤然炸开。

不是爆炸，而是像一团墨水滴入清水，瞬间扩散成无数细小的颗粒。

那些颗粒四处飘散，每一颗都在反射著微弱的光。

光中，隱约可见模糊的画面——

有一个人在笑，笑得泪流满面。

有一个人在哭，哭得无声无息。

有一个人伸出手，像是在够什么东西，却怎么也够不著。

有一个人转过身，那张脸赫然是——

陆明的脸。

陆明浑身一震。

那颗颗粒中，那张脸確实是他——不是现在的他，而是五年前的他。

眼眶通红，双拳紧握，站在归墟海眼边缘，看著三位尊者牺牲的方向。

那画面只持续了一瞬，便消散在灰雾中。

“那是……”陆明的声音有些乾涩。

“梦。”许清安道，“或者是梦的碎片，或者是执念的残留，或者是某个迷失者临终前最后看见的画面。在这里，这些东西无处不在。”

他望向更深处。

“越往里，这些东西越多。到最后，你可能分不清眼前的是真实，还是別人的梦。”

陆明沉默。

良久，他深吸一口气。

“那我们还进去吗？”

许清安没有立刻回答。

他看著远处的灰雾，看著雾中时隱时现的那些蠕动，看著那些不知是梦是真还是执念的碎片。

然后他转身，看向身后的三人。

陆明的眼神依旧坚定，只是多了一份凝重。

周元的眼神依旧平静，但那份平静下面，似乎有什么东西在微微颤动。

林澈的目光在他脸上停留片刻，然后移向远处，又移回来。

许清安忽然笑了。

那笑容很淡，却让三人都愣住了。

“进去。”他道，“但不是现在。”

他从怀中取出那枚从归墟神殿带出的晶石——那枚已化作普通石头的晶石。

晶石冰凉，毫无波动。

但他能感觉到，神魂深处那根指向幻梦天墟的丝线，此刻正在微微颤动。

它在告诉他：再往前，便是天墟入口。

但入口之前，还有一段路。

一段需要先稳住神魂，才能踏入的路。

许清安將晶石收起，抬手虚按。

混沌之气从他掌心涌出，化作一个方圆十丈的光罩，將四人连同传送阵一起笼罩其中。

光罩內，那些淡淡的灰被彻底隔绝，影子的异常也恢復正常。

“就在这里。”他道，“先稳固神魂。三天后，再往前走。”

陆明三人对视一眼，各自盘坐下来。

许清安也盘膝坐下，闭上眼。

神魂深处，那根丝线依旧在颤动。

不急。

三天后，再去看它想带他去的地方。

光罩外，灰雾翻涌。

雾中，那些蠕动的东西越来越多，越来越密。

它们隔著光罩，向里面张望，仿佛在等待什么。

等待著有人走出光罩。

等待著有人踏入灰雾。

等待著有人成为它们中的一员。

光罩內，四人闭目盘坐，一动不动。

灰雾无声翻涌。

远处，隱隱约约传来一声钟响。

悠远，縹緲。