安国邦走后，张飞对林沐瑶说：“你把欧空局、日本、俄罗斯的技术清单整理一下，评估哪些是我们真正需要的，哪些是可有可无的。记住，我们要换的，必须是能补短板的硬技术。”

“好。”林沐瑶点头，“那张总工，美国那边……我们真的一点都不接触吗？”

“接触，但不是现在。”张飞说，“等样本返回，等数据出来，等他们急了，我们再谈。那时候，主动权在我们手里。”

他看向窗外。

天已经大亮。

戈壁的朝阳，把基地的建筑染成金色。

而三十八万公里外，那个小小的返回舱，正在月面上静静等待。

等待点燃引擎，带著月球的秘密，回家。

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华盛顿，国会山。

紧急拨款听证会开得像战场。

nasa局长霍尔德站在证人席上，额头上都是汗。对面，十几个参议员轮番轰炸。

“霍尔德局长，中国人在月球南极採样返回，而我们的『阿尔忒弥斯』计划还在纸上！你怎么解释？”来自德州的参议员声音洪亮。

“参议员先生，『阿尔忒弥斯』计划正在稳步推进……”

“稳步？稳步到被中国人甩开十年？”另一位参议员打断他，“他们这次採样如果成功，下一步就是建站！等我们的太空人上去的时候，中国国旗可能已经插满南极！”

霍尔德深吸一口气。

“先生们，我理解你们的焦虑。但太空探索不是短跑，是马拉松……”

“我们不想听马拉松理论！”主持会议的参议院拨款委员会主席敲了敲木槌，“我们要的是时间表，是成果，是保证美国在太空的领先地位！”

他举起一份文件。

“这是白宫科学顾问办公室的紧急评估报告。报告指出，如果中国率先在月球南极建立永久基地，他们將掌握月球水资源和氦三资源的开发主动权。而氦三，可能是未来核聚变的关键燃料。”

他盯著霍尔德。

“局长先生，这意味著什么？意味著未来一百年的能源霸权，可能取决於谁先占领月球。而我们，正在输掉这场竞赛。”

听证厅里安静下来。

霍尔德感觉喉咙发乾。

“所以，委员会的意思是……”

“追加预算。”主席斩钉截铁，“五百亿美元，立即到位。要求nasa在三年內，把美国人重新送上月球——不是绕月，是著陆，是建站，是和中国人在月面上对著干！”

“三年……”霍尔德苦笑，“这需要动员整个工业界，需要……”

“那就动员！”主席站起来，“美国人当年能用八年时间把阿姆斯特朗送上月球，现在为什么不行？钱，我们给。人，你去找。技术，不够就砸钱研发。总之，我不要听困难，我要看结果！”

听证会在一片爭吵中结束。

霍尔德走出国会山时，腿都是软的。

秘书迎上来：“局长，媒体在等您的表態。”

霍尔德摆摆手，坐进车里。

车子驶向nasa总部。路上，他接到白宫的电话。

“詹姆斯，听证会怎么样？”

“通过了。”霍尔德说，“但他们要三年內登月，这简直是……”

“这是政治需要。”电话那头的声音很冷，“中国人已经踩到红线了。月球不是南海，我们不能让他们独占。所以，三年，必须做到。”

“如果做不到呢？”

“那nasa的预算，明年就会被砍掉一半。”那头顿了顿，“詹姆斯，这不是技术问题，是生存问题。nasa必须证明自己还有用，否则……国会里很多人认为，私营公司比你们更有效率。”

电话掛断了。

霍尔德看著窗外飞速掠过的华盛顿街景，突然觉得一阵眩晕。

三年。

从设计到製造，从测试到发射，从无人到载人……

这几乎是不可能完成的任务。

但如果不完成，nasa可能真会成为歷史。

他闭上眼睛，脑子里闪过那个中国工程师的脸——张飞。

在央视连线里，那个年轻人看起来那么平静，那么自信。

好像征服月球，就像出门买杯咖啡一样简单。

“去总部。”他对司机说，“通知所有项目负责人，今晚通宵开会。还有，给spacex、波音、蓝色起源打电话，我要他们在二十四小时內提交加速方案。”

“是。”

车子加速，消失在车流中。

而在太平洋的另一端，张飞刚结束又一个通宵。

他站在指挥大厅外，看著戈壁的日出。

新的一天开始了。

而世界的棋盘上，新的棋子正在落下。

欧洲想合作，日本想参与，俄罗斯想交换，美国想压制。

而中国，只想做好自己的事。

把样本带回来。

把数据搞清楚。

把路，一步一步走踏实。

他深吸一口气，转身回到大厅。

倒计时还在跳动。

时间，不等人。