“糖油粑粑，葱油饼……”

“甘蔗，沁甜的甘蔗！”

……

子车武走在街头，在熙攘的人流中慢慢前行。空气中混杂著腊肉的烟燻味、糖果的甜香味和炮仗的火药味，这便是兰关人最熟悉的年味。

在鄢记酒坊门前，排起了长队。酒坊老板鄢福全亲自在柜檯前招呼客人，他面色酡红如醉，生意好把他给高兴的。

“老七，要打些酒不？”看见子车英，鄢福全笑著打招呼道。

子车英笑著摆手：“你先忙，回头我过来打十斤。”

“好咧，老七我一会儿给你盛好，回头你过来拿。”

这时，轮到一个挑著担子的老农，“鄢老板，来两斤红薯烧。”

……

离开酒坊，行到二总裕丰米行门口。只见米行老板唐甲木正在指挥伙计將几袋大米搬上独轮车。

“唐老板生意好啊，这是往哪儿送货？”子车英打招呼道。

唐甲木拱拱手，笑道：“给镇上的敬老堂孤寡老人们送去，让他们也过个好年。”

“唐老板真是高义，难怪生意越做越红火。”

“承老七吉言，高义不敢当，略尽绵薄心意而已。”

在集市上转了一圈，父子二人採购了一些年货，在鄢家酒作取了酒，又在巴屠夫那称了一些猪肉。回到家时，段木兰正在擦桌子

“武儿，快去帮你娘擦桌子，让她多歇息。”

子车武连忙扶著娘亲坐下，他拿过抹布擦拭起桌椅板凳门窗来，过年就要乾乾净净。

午时將至，子车英带一家在厨房举行祭灶仪式。他点燃三炷香，带领全家向灶王爷神像行礼。

“伏以司命府君，监察人间善恶……”子车英嘴里念念有词，神情庄重。

香菸裊裊升起，在厨房中繚绕。子车武注意到，娘亲特意在灶膛前撒了些黄豆和乾草。

“这是给灶王爷的坐骑准备的。”段木兰给儿子说道，“灶王爷是骑马上的天庭，可不能怠慢了灶王爷的坐骑。”

忙碌一天，到傍晚时分，兰关街上才渐渐安静下来。家家户户都不生火，人们都是就著冷食简单吃点当作晚饭。

子车英家吃的是冷糍粑，“吃冷食，忆苦思甜。这是祖辈传下来的规矩，让我们不忘过去的艰难。”

听著父亲的说话，子车武拿了一块糍粑，咬了一口，冷硬的米香在口中散开。他忽然想起小时候，每到这一天，奶奶总会给他们讲过去饥荒年景的故事。

“爹，你说这些老规矩，为什么能传这么久？”

子车英望著屋外渐暗的天空，说道：“不是因为它们有多灵验，而是因为它们让人的心有了寄託。你看今天，全镇的人都不生火，不是怕灶王爷怪罪，而是大家都相信，遵守这些传统规矩，来年就会平安顺利。”

夜幕降临，万家灯火次第亮起。虽然不能生火做饭，但各家各户都点起了灯笼，兰关镇上空笼罩著一片祥和的光晕。

子车武爬上阁楼，从窗户望向西边远处的山岭。群山在夜色中静默，湘江涛涛北去。他忽然觉得，这些延续千年的民俗，就像那群山和湘、兰两江一样，给人们带来一种踏实和安寧。

夜深了，子车武躺在床上，听著远处传来的打更声。新年的脚步，越来越近。晚上他做了一个梦，在梦中，他似乎看到灶王爷骑著白马，踏著祥云，正从天庭述职回来。马铃声清脆悠扬，带著人间的祈愿，飘向遥远的九重霄汉。