他拉著弟弟往家走，边走边嘱咐：“记住，今晚你只是游了泳，什么都没看见，这事就烂在肚子里。”

龙爱生似懂非懂地点头。

然而，秘密没能保守太久。

第二天，镇上就开始流传各种怪事。豆腐坊的姚老五说，他家的驴昨晚突然惊了，挣断韁绳跑了好几里地。更夫漆万田说，三更时分他看见天上一道闪著银光的大圆盘划过，还伴有奇怪的嗡嗡声。

最离奇的是，住在河边的几户人家都说，家里的铁器——菜刀、锄头、门环——莫名其妙地变得滚烫，有些还微微发红，像被火烧过一样。

到了下午，传言已经演变成“天降异象，必有灾祸”。几个老人聚集在李公庙前，忧心忡忡地议论著。

“乾隆七元年也有过这么一回，那年就发了大水……”

“我听说长毛闹事前，广西也出过这种怪事……”

龙爱生下学路过，听到这些议论，心里七上八下。他很想告诉人们他看到了什么，但又记著哥哥的嘱咐，忍在肚子里。

在学堂里，熊根成又在吹嘘：“我爹说了，那是朝廷从洋人手上买的天灯，用来监视天下的。”

“天灯怎么会是圆的？”有同窗质疑。

“你懂什么！这是洋人的新技术！”熊根成得意地说，“我舅舅跟洋人做过生意，知道的可多了。”

龙爱生忍不住插嘴：“那不是天灯。”

所有人都看向他。

“那是什么？”萧启好奇地问。

龙爱生张了张嘴，又闭上了。他想起哥哥的话，改口道：“反正，反正不是天灯。”

熊根成讥笑道：“那你说是啥？难不成你真看见什么了？”

“我……”

“我看你就是故弄玄虚！”熊根成用手指戳了几下龙爱生的胸脯，大声说，“你们龙家现在不行了，就想搞些怪事吸引人注意，是不是？”

龙爱生气得脸色发红，却不知如何反驳。

放学后，萧启追上他：“爱生，你昨晚是不是真的看见什么了？”

龙爱生犹豫了一下，把萧启拉到僻静处，小声说了昨晚的经歷。

萧启听得目瞪口呆：“你说的……是真的？”

“我发誓！”

萧启沉思片刻后说道：“我在我爹的藏书里看过一本《山海经异志》，里面记载了各种奇闻。你说的这个东西，有点像书中写的『飞车』……”

“飞车？”

“古书说，黄帝造飞车，可御风而行。不过那只是传说……”萧启压低声音，“爱生，这事太蹊蹺了。你说那些怪人取水样，还用光棍照水面会不会是在找什么东西？”

两个少年对望著，都是无比困惑。

龙记布行，龙正生正在算帐，这时老管家周福祥走了进来，“少爷，我查到一些事情。”

龙正生停了拨算盘，周福祥取出一本旧县誌：“这是我从家里找到的一本老书，你看这一段——”

他指著书上一行小字：“嘉靖七年夏，兰关有星坠於江，其大如斗，色白，触水不沉，旋飞而去……”

“还有这里，万历二十三年，双江口夜现异光，有渔者见巨物浮水，状如圆盘……”

龙正生越看越吃惊：“你的意思是，这种事以前也发生过？”

周福祥点头：“而且每次异象之后，淥口都会发生大事。嘉靖七年那次后，本地爆发瘟疫；万历二十三年那次后，发生了械斗，死了几十人……”

龙正生倒吸一口凉气：“难道这次也要出事？”

“这不好说。”

屋里一时沉默下来，窗外天色渐暗。

龙爱生回到家中，看见哥哥和周福祥在说话，他逕自回到自己房间，摊开纸笔，想把昨晚看到的画下来。

可笔提起又放下，那些景象太离奇，超出了他的表达能力。

他走到窗边，望著夜空。星星一如既往地闪烁，仿佛昨晚的一切从未发生。

但龙爱生知道，有什么东西不一样了。他亲眼看见了天外的来客，那画面深深印在脑海里，再也抹不去。从这往后，当他仰望星空时，感受的不再只是美丽和神秘，还有深深的不安和期待。

夜深了，月色下的兰江依旧静静地流淌。