船离兰关，逆水东行，平原退去，山岭多来，兰江两岸的景色渐渐陌生起来。

旷行云站在船头，望著渐渐远去的兰关，心中五味杂陈。方庆玲抱著小女儿坐在船舱里，大儿子旷明远趴在船边看水，二儿子旷明德则靠在娭姆徐桂兰怀里打瞌睡。子车英撑篙摇櫓，不多言不多语，只是偶尔提醒一句“坐稳了，前面有滩”。

从兰关镇到蒲关县城，水路百余里，逆水行舟，走得慢些。行至日中，船在荆亭镇一处河湾泊了，子车英上岸捡了些乾柴，方庆玲在船头支起小灶，煮了一锅豆腐鱼汤，然后煮了米饭。旷明远蹲在灶边，眼巴巴地看著锅里的鱼汤冒泡，咽了好几次口水。

“饿了？”旷行云问他。

旷明远点点头，又摇摇头：“不饿，爹还没吃。”

旷行云心里一酸，伸手摸了摸儿子的脑袋。

饭熟了。

方庆玲把饭菜盛出来，先递给子车英一碗，又盛一碗给婆婆徐桂兰，然后给旷行云盛一碗，再给孩子们盛。她最后才端起自己的碗，米饭已经不剩多少了。旷行云看著，把自己碗里的米饭倒了一半给她。

“我不饿。”方庆玲推让。

“你吃。”旷行云把碗推回去，不再说话。

子车英端著碗，蹲在船尾，慢慢地喝著鱼汤，俄尔开口：“旷先生，蒲关那边，你以前去过没有？”

旷行云摇头：“不曾去过。只听欧阳山长提过，说兰江书院在蒲关城西山脚下，风景极好，前有兰水，后有青山，是读书的好地方。”

子车英点点头：“我跑船去过蒲关几次，兰江书院倒是没进去过。不过那西山，確实风景好。满山的树，夏天时走到山脚下就觉得凉快。”

旷明远插嘴问：“爹，蒲关有好吃的吗？”

方庆玲瞪了他一眼，旷明远缩了缩脖子，不敢再说了。旷行云却笑了笑，说：“等到了蒲关安顿下来后，爹带你去逛街买好吃的。”

旷明远眼睛一亮，咧嘴笑了。

下午申时，船到蒲关城。

旷行云远远就看见了那座山——西山。山不高，却蓊蓊鬱郁，满山青翠，像是从兰水里拔地而起长出来的一抹碧色。兰水在山脚下拐了个弯，水面豁然开朗，一座石桥横跨两岸，桥那头便是蒲关县城。

“到了。”子车英收了篙，將船缓缓靠岸。

旷行云站直身子，望著那座青山。山腰处，隱隱约约能看见一片黛瓦白墙的建筑，飞檐翘角，掩映在绿树丛中。那就是兰江书院了。

他深吸一口气，提起行李，对方庆玲说：“走吧，我们下船。”

方庆玲抱著小女儿，徐桂兰牵著旷明德，旷明远提著一个布包，一家六口跟著子车英下了船。码头上有挑夫来揽活，子车英帮著讲好价钱，把行李搬上一辆独轮车。

“旷先生，我送你们到书院门口。”子车英推著独轮车，沿著石阶往上走。

石阶是青石铺的，被岁月磨得光滑，两旁的树荫浓密，阳光从树叶的缝隙里漏下来，洒在地上，像碎金子。越往上走，空气越清凉，鸟叫声越清脆，淥水的喧囂渐渐远了。

旷行云走在前面，脚步不疾不徐。他打量著四周的景致——左边是一道清泉，从山上流下来，叮叮咚咚，水声悦耳；右边是一片竹林，风吹竹叶，沙沙作响。他心中暗暗讚嘆：果然是读书的地方。

走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。一座青砖黛瓦的门楼矗立在前，门楣上掛著一块匾额，上书“兰江书院”四个大字，笔力遒劲，气度不凡。

旷行云在门前停下，整了整衣冠，对子车英说：“七叔，你在外头稍候，我先进去拜见苏山长。”

子车英点点头，把行李放在门前的石阶上，带著方庆玲和孩子们在一旁等候。旷行云深吸一口气，迈步走进书院。

书院的门是敞开著的。进门便是一个天井，天井里种著两棵桂花树，枝繁叶茂。天井后面是讲堂，讲堂正中掛著一块匾，写著“明伦堂”三个字。讲堂两侧是厢房，厢房的门窗都敞著，能看见里面整齐排列的书桌和书架。

一个年轻的杂役迎上来，问：“先生找谁？”

“在下旷行云，受欧阳攻玉先生举荐，前来拜见苏子青山长。”旷行云从怀里掏出欧阳攻玉和苏子青的信，递了过去。

杂役接过信，转身进去通报。片刻后，一个五十来岁的老者从后堂走出来，身穿青布长衫，面容清瘦，留著三缕长髯，目光温和而深邃。

“旷小先生，久仰久仰。”老者拱手行礼。

旷行云连忙还礼：“苏山长，晚生旷行云，冒昧来访，叨扰了。”

苏子青摆摆手，笑道：“欧阳兄的信，我早就收到了。他信中对你讚不绝口，说你学问扎实，品行端方，是个不可多得的人才。来来来，坐下说话。”

他在讲堂里坐下，示意旷行云也坐，不一时杂役端上茶来。

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