贺全转身回到队伍中，对项云飞和几个什长说：“跟紧我，別掉队。城角突破后，不要恋战，先抢制高点。”

眾人齐声应诺。

进攻在辰时开始。

洋枪队的火炮率先开火，炮弹落在城墙上，炸开一团团烟尘。太平军的抬枪和土炮也开始还击，铅子啾啾地从头顶飞过。

子车武带队跟著本哨，贴著城墙根，猫著腰向东南角摸去。太平军的注意力被正面的洋枪队吸引，侧翼的防守果然薄弱。城墙上只有稀稀拉拉的几个守军，正伸著脖子往前头张望。

“架梯！”

士卒们把带来的竹梯搭上城墙，子车武第一个攀上去。他左手抓著梯子，右手握著洋枪，脚下踩得飞快。城头的守军这才发现侧翼被偷袭，慌乱中抬枪射击，铅子打在城砖上，溅起一片碎屑。

子车武翻上城头，一枪托砸翻一个扑过来的太平军，顺势蹲下，端枪瞄准——另一个正在装弹的太平军应声倒地。

“跟上！”他朝城下喊。

项云飞第二个爬上来，接著是第三个、第四个……吉字营的士卒们鱼贯而上，很快控制了东南角的一段城墙。

太平军守將显然没想到湘军会从侧翼突破，仓促调兵来堵。可已经晚了，子车武的哨已经占领了城角的碉楼，居高临下，用洋枪封锁了太平军增援的路线。

“快！架枪！別让他们靠近！”子车武一边装弹一边喊。

士卒们依託城墙垛口，排成两排，前排跪姿，后排立姿，交替射击。洋枪的射速比鸟枪快得多，太平军的几次反扑都被打了回去。

郭松林见东南角得手，立刻命令主力猛攻城东门。太平军腹背受敌，防线很快崩溃。城內的守军开始溃逃，从西门撤出了奉贤。

午时，战斗结束。

子车武靠在城墙上，大口喘著气。他身上没有伤，但左手手背被碎石划了一道口子，血糊糊的，他也不在意。项云飞蹲在他旁边，浑身是灰，脸上被硝烟燻得黑一块白一块，像只花脸猫。

“小武，咱们贏了。”项云飞咧嘴笑。

子车武点点头，没有说话。他望著城下那些横七竖八的尸体，有太平军的，也有湘军的。鲜血浸透了城墙根下的泥土，在午后的阳光下泛著暗红的光。

贺全走过来，在他旁边蹲下，递给他一壶水。子车武接过，灌了一大口。

“打得好。”贺全说，语气里带著讚许，“你这一队，是今天最先突破的。郭大人刚才说了，给你记功。”

子车武擦了擦嘴，把水壶递迴去：“死伤多少？”

贺全沉默了一下：“咱们哨，死了三个，伤了七个。”

子车武没有说话。那三个死了的士卒，他都能叫出名字。一个是瀏阳的，一个是湘乡的，还有一个是云潭的。他们都跟他一样，从江南省来到上海，想著打完了仗能回家。

可他们回不去了。

郭松林骑著马过来，在子车武面前勒住韁绳。他看了子车武一眼，说：“子车武，你带人去打扫战场，收缴器械。清点完了来中军找我。”

“是。”子车武站起身，招呼项云飞和几个士卒，下了城墙。

傍晚，战场打扫完毕。子车武清点了缴获——抬枪十二桿，刀矛一百多件，火药两桶，铅子若干。他把数字报给郭松林，郭松林点点头，在簿子上记下。

“伤亡的弟兄，登记造册，抚恤从优。”郭松林说，“战死的，能带回去的儘量带回去；不能带的，就地安葬，立碑。”

子车武应了一声。

那天夜里，吉字营在奉贤城外扎营。子车武坐在营房门口，望著天上的星星。毛遇顺走过来，在他旁边坐下，递给他一碗酒。

“哪弄的？”子车武问。

“从城里弄的。”毛遇顺嘿嘿一笑，“长毛跑得急，没来得及搬走的，我带了几坛回来。”

“你小子，真有你的。”

子车武接过酒碗，喝了一口。酒是米酒，不烈，带著点甜味。

“小武，今天你没受伤吧？”

子车武摇摇头：“没有，你咋样。”

“我好著呢。”

“那就好，活著才能回去。”

毛遇顺“嗯”了一声。

两人默默地喝著酒，望著远处的奉贤城。城里的灯火稀稀拉拉，像散落在黑暗中的星星。

江风从东边吹来，带著咸腥的气味。

同治元年五月，淮军吉字营克復奉贤。子车武因作战勇猛、指挥得当，被郭松林升为次哨官，麾下士卒增至百人。项云飞接替他，成为射击教官。

从士卒到哨官，子车武用了將近七年。这个升迁不算快，但他不急。他知道，仗还有得打，路还很长。

他只需要，一步一步地走下去。