第260章 爱琴海岛屿

四月二十日，托马斯乘船前往希俄斯岛，处理某些与奥斯曼勾结的当地商贩。

在海风的吹拂下，船只靠近岛屿东岸的首府霍拉，远远望去，最引人注目的无疑是希俄斯城堡。

城堡拥有超过五百年的歷史，过去的一个世纪，它得到持续性的加固，城堡的灰色石墙从海边拔地而起，直接插入海中，形成一道无法逾越的屏障。城墙上开有狭窄的箭窗，供士兵射击海面上的敌人。

然而，旧式城墙终究抵不过舰炮的齐射。

现如今，东侧城墙出现大范围垮塌，周围的几座塔楼悉数被毁，主楼飘扬著巴列奥略家族的旗帜，迎接皇子殿下的到来。

船只驶入由城堡山岬庇护的小型港口，这里停泊著三艘罗马军舰和二十艘民用船只。

通过城门，托马斯发现城內的街道狭窄、曲折，两旁是密集的石头房屋，两侧是突出的木製阳台，犹如一座大型迷宫。

这种设计的作用是抵御进攻，让敌人在复杂的街道中迷失方向，迟滯敌人的攻势。

十分钟过去，托马斯来到地势高处的城镇官邸，检查土地登记册和其他纸质资料。中午，他和隨从开始审讯那些商贩，一直忙碌到深夜。

总体来看，希俄斯岛的居民数量为两万三千。涉嫌向奥斯曼转售军用物资的居民仅有六十户，绝大部分是义大利移民。

次日，托马斯留下部分书吏登记信息，他带领一批隨从离开城镇，巡视这座盛產乳香的岛屿。

天气晴朗，一行人沿著乡间小道深入內陆，岛上气候乾燥，耕地面积较少，两侧山坡生长著一种不起眼的矮树。

托马斯观察许久，推测这种植物应该是岛上特有的乳香黄边木。

“也许我可以在君士坦丁堡开设一家店铺，专门售卖希俄斯岛的乳香。”

利益的驱使下，托马斯前往附近的一处村落，询问乳香的產量和收购价格。

希俄斯岛靠近安纳托利亚，岛上的村庄偶尔遭到袭击。因此，它们被建成迷宫般的堡垒。房屋紧密相连，外墙极少开窗，形成一道低矮的围墙。

房屋外墙存在一种独特的装饰风格，村民用石膏在墙上拼凑出黑色的锯齿形或菱形图案，黑白相间的外墙在明媚阳光下，显得格外引人注目。

根据村民的介绍，他们通常在六月份开始收穫。

起初，村民们在树下铺著一块布匹，用锋利的刀具在树干划出细小的切口。晶莹剔透的树脂如同泪珠一般，从切口处缓缓渗出，散发一股清冽而独特的草木香气，被称为“希俄斯之泪”。

后续的一段时间，树脂逐渐凝固。九月份，村民收集这些硬化的树脂，经过清洗和筛选，把树脂销售给义大利商贩。

处理完希俄斯岛的事务，托马斯乘船前往北方的莱斯沃斯岛。

航行期间，他听到瞭望员的大声呼喊：“西侧海面，存在两艘威尼斯船只，似乎是加莱塞战舰。”

托马斯拿出望远镜观察，內心充满疑虑，“近两年，威尼斯被义大利战爭纠缠，海军低调行事，现在他们的舰队重新变得张扬。难道义大利局势又发生了变动？”

很快，船只停靠在莱斯沃斯岛的南部海湾。

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