极北苦寒之地。

戎狄王庭，金帐。

巨大的金帐內，火堆燃烧得正旺。

油脂顺著烤羊肉滴落，在炭火中溅起滋滋的声响。

空气中瀰漫著浓烈的膻味，混合著劣质马奶酒的酸涩。

帐顶那层厚厚的兽皮被熏得漆黑，却挡不住从缝隙钻进来的凛冽寒风。

那是草原上永恆的底色，粗獷、血腥，且压抑。

戎狄王族的头人们围坐成一圈。

这些平日里在草原上横行霸道的汉子，此时脸上写满了疲惫。

他们盯著面前的酒碗，焦躁不安。

今年冬日南侵的事，已经议了半个时辰。

可说来说去，除了哭穷，就是推脱。

“大汗，今年春天的仗，我部损失太惨了。”

一个部落首领抹掉鬍鬚上的酒渍，声音瓮声瓮气。

“牛羊折损了近一半，剩下的青壮也大多带伤，实在抽不出兵马了。”

“是啊，大汗。”

另一个头人紧跟著附和，眼神左右闪躲。

“去年冬天的白灾冻死了不少牲畜，今年本就艰难，要是再抽调兵力，部落里的娃子们怕是熬不到开春就要饿死。”

金帐內的气氛沉闷得像一块生锈的铁板。

没人愿意在这个时候当出头鸟。

大家都清楚，南下的仗不好打，尤其是对上齐州那个疯子。

砰！

高坐在虎皮大椅上的戎狄老可汗动了。

他一把抓起手中雕花的银制酒杯，狠狠砸在地上。

杯身变形，碎片崩裂。

四溅的酒水甚至溅到了最前方一名头人的脸上。

那人打了个哆嗦，所有的抱怨登时掐死在喉咙里。

“混帐东西！”

老可汗声若洪钟，震得金帐顶上的积雪都在微微颤动。

他那双浑浊却凌厉的眼睛环视四周，目光带刺。

“要不是春日南侵失利，我戎狄男儿何至於落到这般田地？”

“部落的牛羊不够吃，难道你们打算靠这些烂藉口去餵饱族人吗？”

他的目光扫过每一个王族头人。

最后，沉沉地落在了金帐角落里的三王子柯突难身上。

柯突难眼角抽动了一下。

他知道，老可汗这是要拿他这个败军之將开刀了。

“父汗。”

柯突难站起身，向前跨出一步。

他躬身抱拳，声音里压著不甘。

“齐州，並非外界传闻的那样是一块软柿子。”

他眼前闪过那道如钢铁般坚硬的泥墙，还有从天而降、登时將勇士化为焦炭的红光。

那种无力感，直到现在还让他后脊梁骨发凉。

“那陈远的手段极其诡异，齐州的城墙更是坚不可摧。”

“孩儿的大军，是被那种坚硬如石的泥墙挡住了去路，更是被天上掉下来的天火生生断了攻势……”

柯突难试图解释，试图让这些只知道挥动弯刀的蠢货明白，陈远那个人，根本不能用常理揣度。

可他的话还没说完，一阵刺耳的笑声便在大帐內炸开。

“哈哈哈哈！”

大王子柯頜罕端著酒碗，笑得前仰后合。

他身材魁梧，面相凶悍，此时正一脸不屑地盯著柯突难。

他心里那点算盘打得极响，柯突难在齐州栽了跟头，正是他抢夺权柄的大好时机。

“三弟啊三弟，你莫不是被那陈远嚇破了胆子？”

“天火？这种骗小孩子的鬼话你也编得出来？”

“为了掩盖自己的无能，你竟然把汉人吹成了神仙，真是丟尽了我戎狄皇族的脸面！”

柯頜罕一口饮尽碗中的马奶酒，將空碗重重顿在矮桌上。

他斜著眼，语气嘲弄。

“那陈远不过是个走了狗屎运的汉人侯爷，得了几个破方子，就让你这般畏首畏尾？”

“我戎狄勇士纵横草原，什么时候怕过这些雕虫小技？”

老可汗的眼神也冷了几分。

他对柯突难的解释显然並不买帐。

打仗靠的是勇士的刀和弓，什么泥墙、天火，听起来就像是战场上落荒而逃的藉口。

“够了！”

老可汗再度怒喝，一锤定音。

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