“就这么灰溜溜地回去，老师我……也咽不下这口气！”

“你拥有大將之姿，实力我亲眼见证。我相信你至少有能力贏下一个完整的队伍。”

他的语气变得郑重。

“但记住，即便失败了，也绝不丟人。”

“你已经为我们所有人，扛起了最重的责任。只要拼尽全力，无论结果如何，我们月光学院剑道部，都与你同在！”

夏目千景紧绷的心弦终於一松，他郑重地向大岛教练鞠了一躬。

“非常感谢您的信任，老师。这次机会，对我非常重要。”

大岛友和看著夏目认真的样子，心中那点关於他与近卫瞳之间“约定”的疑惑再次浮现。

但他没有多问。

既然夏目君如此坚持，近卫小姐也未明確反对，想必有其缘由。

作为老师，此刻他能做的，就是支持自己的学生。

“夏目君，既然你已下定决心，老师不会再阻拦。”

他看了看天色，夜幕已完全降临。

“现在时间不早了，你明天还要面对难以想像的苦战，必须立刻回去休息，保存体力。”

“老师我得去医院守著杉山他们，他们是我的学生，我不能不管。”

“放心，明天你的比赛，我一定会准时到场！”

夏目千景再次鞠躬：“杉山学长他们就拜託您了。”

大岛教练拍了拍他的肩膀，转身走向路边，恰好一辆计程车驶来，载著他驶向医院的方向。

警署门口，只剩下夏目千景和近卫瞳两人。

街灯將两人的影子拉得很长。

近卫瞳转过脸，安静地看了夏目千景一会儿。

那双总是缺乏情绪波动的眼眸里，罕见地映出几分审视与……淡淡的好奇。

“说实话，”她轻声开口，打破了夜晚的寂静，“我没想到，在如此绝境下，你依然选择继续参赛。”

夏目千景迎著她的目光，语气认真：

“约定就是约定。既然答应了要拿下冠军，只要还有一线可能，就没有放弃的道理。”

“虽然眼下局面堪称『不可抗力』，但约定本身，並不会因此改变。”

“我想……至少拼尽全力去尝试。”

近卫瞳微微挑眉。

这个细微的表情在她脸上几乎难以捕捉，却清晰地传递出她的讶异。

“原来如此……”她顿了顿，“我原以为，夏目君会更倾向於向大小姐陈情，寻求通融。”

“毕竟，问题的根源確实不在你身上。”

夏目千景眼睛一亮，带著一丝希望问：“可以求情吗？”

近卫瞳缓缓摇头，动作幅度很小。

“以我对大小姐的理解……”

“她绝不会答应。”

她的声音在夜风中显得格外清晰，也格外冷静。

“约定如同契约。契约的效力，不因任何意外情况而自动消解或改变。”

“未能完成，即是未能完成。这是大小姐行事的铁则。”

夏目千景眼中那点希冀的光芒黯淡下去，他轻轻嘆了口气，但脸上並无太多意外。

“我就知道……”

近卫瞳看著他，忽然问道：

“那么，在明知几乎不可能的情况下，夏目君仍然认为自己能夺得玉龙旗的冠军吗？”

夏目千景没有立刻回答。

他的目光似乎虚焦了一瞬，仿佛在確认只有自己才能看到的某种东西。

属性面板上，力量、敏捷、耐力等数值静静闪烁著。

还有著“腐朽的木刀”，“热血球棒”这两个特殊装备。

这些加起来的话……

他收回目光，嘴角扬起一个乾净而坚定的微笑。

“嗯。”他点了点头，语气平静却充满力量，“我觉得我可以。”

近卫瞳沉默了片刻。

夜风吹过，扬起她耳畔几缕髮丝。

“……很自信。”

她最终只是如此评价道，语气依旧平淡，却比往常多了一丝难以言喻的玩味。

“希望你真的能做到吧。”

虽然嘴上这么说。

但在她的內心评估中，这个可能性依然无限接近於零。

连胜四十五场，场场一挑五，中途不能有任何一次失误、体力崩溃或意外受伤。

这已非“挑战”所能形容，近乎於“神话”。

她从未低估夏目千景的实力。

正因如此，她才比任何人都清楚，即使是歷史上有名的剑道天才，在玉龙旗的赛场上，也从未有人达成过如此壮举。

极限的体力消耗、累积的暗伤、对手层出不穷的针对性战术……任何一环都足以致命。

理性的分析告诉她，这几乎是不可能完成的任务。