“徽州商徒確实很有名气。”郑范在一旁接茬道。

几人说话间，码头外又驶来了几艘渔船，观其模样，应使用许多年头了，陈旧不堪，几让人怀疑其还能不能扛住江上风浪。

不过这不是重点，重点是船上闹哄哄地涌下来一群人，扶老携幼，蓬头垢面，见人就乞求食物，哭哭啼啼，让人心生怜悯。

邵树义向郑、莫二人告了声罪，走到一名抱著孩子的妇人面前，轻声问道：“哪里人？”

一边说话，一边示意虞渊去取数日前做好的干饼。

妇人抬头看了他一眼，面露希冀之色，下意识扒开乾瘪的胸口，泣道：“官人给我些吃食吧，孩儿饿坏了，都不说话了。”

见邵树义没说话，妇人把孩子放在地上，连连磕头，用拗口的方言说道：“官人別嫌我模样丑，待我吃饱了，梳洗下，定能好好服侍官人。”

“我虽不是好人，却也不愿趁人之危。”邵树义弯下腰，將妇人扶了起来，又看向孩子。

孩子大概只有四五岁，头硕大无朋，身上满是一根根露出来的肋骨，触目惊心。

妇人听得邵树义的话，面露绝望之色。

而经歷了这一遭，她竟似失去了全部精气神，抖抖索索地抱起孩儿，斜斜倚在树干上，闭目等死。

市镇上繁华无比，往来之人多有穿金戴银、遍身罗綺者，但许是见多了这类南下逃荒之人，已然熟视无睹。

邵树义將孩童从她怀中抱出。

妇人先是警惕地挣扎了一下，继而想到了什么，眼中涌出些许泪花，用留恋的眼神最后看了眼孩子后，嘴角露出笑容，道：“官人，他可听话哩，他吃得不多，他能帮你做事————”

虞渊匆匆赶了过来，看到母子二人时，愣了一愣。

“去那个铺子买点粥。”邵树义指了指不远处，说道。

“哦，好。”虞渊將一叠饼塞给邵树义，又匆匆而去。

邵树义递了一张给妇人，道：“吃吧，送你的，不要你做任何事。”

妇人傻傻地接过，然后猛地塞向嘴里，狼吞虎咽。

一边吃，一边看向孩子。

邵树义则看著怀里饿得皮包骨头的小童。

小童眼睛半睁半闭，已然连哭闹的力气都没了。

邵树义很清楚，去岁一整年，灾荒、匪乱肆虐下，整个河南江北行省的秩序已然摇摇欲坠。元廷不是傻子，同样看到了危机，大肆印钞賑灾，后来发现这样没太大用处，於是蠲免河南部分赋税，有那么点效果，但不多。

说到底，世界是物质的，没粮食就是没粮食，说破天也变不出来。

到最后，元廷也只给了整个河南江北行省十万石粮食，然后让他们自己想办法。

自己能有什么办法？逃荒唄。

处於河南腹地的，就往邻近州县跑。

离外省近的，就往外省跑。

江南富足，跑这里的人数不胜数。

一江之隔，可真是两个世界啊。

“粥来了。”虞渊一手端著一碗粥，匆匆而至。

店家跟在后头，欲言又止，因为这位小官人把碗都拿走了。不过在看到那对饿坏了的母子后，嘆了口气。

小本生意，养家餬口都勉强，他做不到让自己家人饿肚子来救济他人。

有人愿意花钱救人，他是乐见其成的。

邵树义將孩子还了回去，道：“慢慢吃，不著急。”

铁牛和两名海船户围了过来，手抚於刀柄之上。

不远处蠢蠢欲动的饥民见后，嚇了一跳，再不敢靠近，只能苦苦哀求。

邵树义將剩下的几十张饼分给了他们，道：“没有了。”

眾人千恩万谢，又看了眼铁牛等人腰间露出半截的钢刀，最终不舍离去。

“邵大哥，这————外间已经这样了？”虞渊收回目光，面色很难看。

“河南江北应还能勉强维持，但多半没什么能力賑灾。”邵树义说道：“当地百姓能活就活，不能活就走，走不了就死，官府大抵管不了太多了。”

“我以为太仓百姓已然很惨了，没想到世间还有更悲惨之事。”虞渊喃喃说道。

邵树义苦笑。

都惨，但惨的程度不一样。

太仓、刘家港是能吸血的，河南去哪里吸血？

“读万卷书，不如行万里路。”邵树义拍了拍虞渊的肩膀，道：“终日待在刘家港，容易一叶障目，以为天下都这样。”

“邵大哥，你是不是早就知道了？”虞渊用佩服的眼神看向邵树义，问道。

“光我知道没有用，还得你们都知道才行。”邵树义说道：“事情不是我一个人能做成的，集眾啊集眾。不集眾人之力，如何做大事？”