这晚三人洗去一身尘泥，躺在床上各怀心思。翌日天不亮，段珪带他们出了七柳镇，驾车往东，晌午赶到了羊脚村。

这座村庄在黄羊岭南峪口，叶濯灵当初就是带著银莲采蓴从这儿出山的，她故地重游，纵然还没想出个逃跑的法子，底气先足了一半。村里一天只吃两顿饭，这个时辰壮丁都下田干活去了，庄子格外安静，偶尔飘出几声犬吠。

段珪把车停在柳树林中，舀了河水煮麦粥。他与叶濯灵相处日久，看著她从娇怯柔弱的王妃变成隨遇而安的民女，说不清心里是什么滋味。他既恨陆沧杀了族人，又感激李太妃和叶濯灵救了姐姐，每每想到要把这个无辜的弱女子交给赤狄人糟蹋，就生出一丝愧疚，可他又不能不做，只能给她儘量吃好点。

叶濯灵左手拿著膏环，右手拿著羊肉馅的烤饢，在车里吃得不亦乐乎，欣赏著绿树后寺庙斑驳的红墙，生出些作诗的雅兴，正要靠著车壁吟诗一首，不远处起了阵骚动，鸡飞狗跳。

段珪躲避官兵极其熟练，不管三七二十一，灭了火、收了炉子、卷了包袱，招呼吴敬上车。

“不像是官兵来了。”

吴敬凝目眺去，只见一户屋舍內跑出个瘸子，慌里慌张地大叫，周围的老人妇女越聚越多。

“山匪来了！绝对是山匪！他们打晕我，把我浑家抢走了！半个时辰前她还在厨房里燉杀猪汤，高高兴兴地准备招待我舅子，这会儿她就不见了，锅里的汤也少了！”

有个村妇道：“李老三，別是你浑家跟人跑了。山匪到了你家，怎么不杀你？我看你家也没丟东西。”

“我浑家一脸麻子又黑又瘦，都四十多了，她跟谁跑啊？你们记不记得几年前土匪下过一次山，抢了女人当口粮？”

“你別瞎想，去年赤狄打过来之前山匪就跑了。再说他们来村里，怎么可能只去你的破房子里抢你老婆，不抢別家的財物？你看到打你的人是谁了吗？”有人问。

“没有，他从背后下的手……”

“也许她去给你找大夫了。你们大伙儿有谁看见村里来了外人？”

一人道：“我从地里回来时，见到一个人骑马从村口经过，马背上有个袋子。”

瘸子捶胸顿足地嚎啕起来：“果然是土匪！我的翠花啊，你走了我可怎么办啊，咱家全靠你做席的手艺养活……”

眾人纷纷劝解，把他搀进了屋。

“我们还是快走吧，免得惹祸上身。”看戏的段珪甩了一鞭。

马车进了山，烈日被阻隔在茂密的枝叶外。黄羊岭南部仅有一条主路，山里几天没有下雨，土壤乾燥，吴敬辨认出地上有串新鲜的马蹄印，是朝山下去的。战时没有商队，村民砍柴也不骑马，谁会从山里出来？

途经几个猎户的木屋，他下车去敲门打听，结果屋子都是空的。

“得小心些，指不定真有山匪。”吴敬担忧。

两人轮流驾车，只有餵马时才停下，如此提心弔胆地奔波了两日，走到了羊眼湖附近，路上没有遇见旁人。这里就是大小羊角的分岔口，往西北是草原，往东北是云台城，在吴敬的建议下，段珪在湖边的小丘后扎了帐篷，休整一晚，明日白天一鼓作气跑过最危险的野狼沟，等太阳落山就不怕狼群围攻了。

七月流火的时节，山里的夜晚清凉宜人。段珪在湖边割了一丛菖蒲和蒿草，就地燃起蚊烟，又捕了几条鱼架在火堆上烤，还打到一只野兔。吴敬和叶濯灵都抱膝坐在帐篷前看他忙碌，心中不约而同地感慨——这富家出身的公子哥成了队伍里的顶樑柱，放在一年前，外人想都不敢想。

夜幕似穹庐，羽毛似的白月摇摇荡荡地飘在山岭间，漫天星辰一闪一闪，就像打碎的水晶落进了墨缸。林风爽籟，吹得篝火跳跃不休，火星溅到草丛里，几只打著灯笼的萤火虫四散而逃，被叶濯灵一拢，捉在掌心。

她双手合握，上下猛烈地晃，然后抬起拇指露出一个小洞，往里一瞧，蓝色的萤火虫都被她晃晕了。小时候她就爱这么玩儿，爹娘骂她作孽，可她觉得很快意。她鬆开手，大发慈悲地放走虫子，眼神落在幽深的树林里。

萤火太暗，有一盏明亮的琉璃灯就埋在某棵树下。

去年秋天，她在羊眼湖西边五十步埋了一些家当，下山那天又扔了一些减少负重。

家当里不止有那盏精致的琉璃灯，还有金银头饰、吃不掉的乾粮，以及一柄镶著祖母绿的乌金匕首。这刀太惹眼，所以她只带了一把轻便的匕首防身，如果能把它挖出来……

“鱼烤好了。”

吴敬的声音打断她的沉思，她回过神，接过用树枝串的烤鱼，咬了一口。段珪的手艺很差，湖里刚捞上来的鱼没有腥味，但他烤糊了，盐巴也洒得不均匀，非常难吃。

段珪不挑食，吃完晚饭，把那只剥了皮放了血的野兔装进袋子里，作为行军的储粮。干完所有活儿，他坐在火堆边慢慢呷著酒，看了一会儿天上的星星，又看了一会儿勉为其难吃鱼的叶濯灵，莫名生出些伤感，嘆道：

“你是个聪明人，到了草原，你在可汗面前顺著他说话，他不会让你饿肚子。”

叶濯灵蹙眉，就在这一瞬，她对段珪的仇恨变得不纯粹，生出了一种別样的情绪——由衷的怜悯。此人出身侯门，父亲过於严厉，母亲过於溺爱，他想证明自己有本事，可谁都认为他没本事。他破罐子破摔，要冒天下之大不讳做个恶人，却又守著脑子里的一点道义，拖泥带水做得不彻底。

这就显得虚偽且没出息。

“给我点酒。喝醉了就不会想以后的事了。”她垂著头悽然道。

段珪从酒囊里倒出烧刀子，用蕉叶折成一个碗递给叶濯灵，她喝了一大口，登时睁大了眼睛，面色急剧变红，鼻子里发出难受的呜咽。吴敬见状，赶紧从锅里舀了一瓢温水，还没递到她手上，叶濯灵就“噗”地喷了段珪一身。

“喂！你故意的？！”段珪抖著湿透的衣裳，怒形於色。

叶濯灵扶著树干咳嗽著，眼泪都出来了：“咳咳……这酒好烈……不好意思，你去洗洗吧……”

段珪先前忙得满头大汗，为图方便只穿了一件单衣，倘若他穿著外袍，只要把袍子洗了烤乾就行，可他盘腿坐在叶濯灵对面，从头到脚都被她喷湿了，洗衣服还不如洗个澡。他抹了把面上的酒液，气冲冲地对吴敬道：

“我去湖里洗一洗，你看著她。”

吴敬指著被酒沾到的鞋袜，露出嫌恶之色：“我也要去洗个脚。你先去吧。”

叶濯灵的心怦怦直跳，难道他领悟她的用意了？

她想趁段珪洗澡，以利诱之，让吴敬睁只眼闭只眼放她去拿匕首。吴敬只发誓要听段珪的，没发誓不让別人伤害他，她要赌一票大的。

段珪利索地褪下上衣，吴敬脱下草鞋，扯下沾了灰的袜子。叶濯灵本要扭头迴避，可余光不经意扫到吴敬的左脚，浑身猛地一震，竟僵住了——

剎那间，她脑海里闪过几幅过往的画面，片刻前的筹谋化为飞灰，要不是被麻绳箍住了脚，就要狂喜地跳起来！

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