而此刻。

张府西跨院，听竹轩。

这是少爷张文渊的居所，院子不大，但收拾得齐整。

院角几丛修竹，院中一口青石井，井台边种著些寻常花草。

此时正值午后，几个丫鬟僕役却没在干活，而是聚在廊下，嘰嘰喳喳地说著话，脸上都带著藏不住的笑意。

“真的假的？”

“夏荷你听谁说的？”

扎著双丫髻的丫鬟春桃睁大眼睛，拉著另一个丫鬟夏荷的袖子追问。

“千真万確！”

夏荷压低声音，却压不住兴奋，说道：

“我刚才去前院领月钱，听门房老徐说的！”

“少爷亲自去柳枝巷报的信，砚明中了府试案首！头名！”

“还让大宗师给荐到府学去了！”

“哎呀，我的老天爷！”

春桃一拍大腿，眼睛都亮了，说道：

“砚明这下可真是出息了啊！”

“可不是！”

夏荷也笑了，说道：

“我记得，以前那时候他还住过咱们后院那间大通铺呢，冬冷夏热的，也没见他抱怨过。”

“后来跟著少爷读书，天天熬夜，点灯熬油的，我还给他送过两回蜡烛头。”

“谁能想到，他竟然有今天？”

一旁。

廊下坐著一个头髮花白的老僕。

正是听竹轩的內院管事刘老僕，正捧著个旧菸袋锅子，没点火，只是含在嘴里过乾癮。

听了两个丫鬟的话，他眯著眼笑了笑，把菸袋锅子拿下来，慢悠悠地说道：

“狗儿那小子，老汉我早就看出有出息。”

“干活踏实，不挑不拣，嘴巴也紧。”

“刚进张府那时候，我让他帮我搬过两回柴。”

“他二话不说就干了，干完了还知道把柴码整齐。”

“不像有些小子，偷奸耍滑。”

旁边一个新来的粗使小丫头，才十二三岁，闻言眨巴著眼睛问道：

“刘爷爷，狗儿真的当过咱们这儿的下人啊？”

“那他怎么还能考中什么案首？不是只有少爷小姐才能读书吗？”

“傻丫头。”

刘老僕笑笑，用菸袋锅子轻轻敲了敲小丫头的脑袋，说道：

“读书又不分贵贱，就看你有没有那个心。”

“狗儿那时候，伺候少爷读书，少爷写字他在旁边磨墨，少爷背书他在旁边听著，一来二去的，就自个儿学会了。”

“后来老爷知道了，还夸过他呢，再后来，老爷开恩，放他脱了奴籍，还推荐他去陈夫子那儿正经进学。”

“这一去，可不就飞黄腾达了。”

小丫头似懂非懂地点点头，又问道：

“那他现在是府案首了，是不是比咱们老爷还厉害？”

“那可不能比。”

刘老僕笑著摇头，说道：

“咱们老爷是举人老爷。”

“那是经过乡试的，比府试还高一等呢。”

“不过狗儿才十三，十三岁的府案首，嘖嘖，老汉我活这么大岁数，头一回听说。”

“往后考举人，考进士，都不是没可能。”

“咱们这僕人院里，这是要出文曲星了。”

这时。

春桃忽然想起什么，压低声音说道：

“哎，对了你们发现没有！”

“最近咱们出去买东西，可沾光了呢！”

“怎么沾光了？”

夏荷好奇地问道。

春桃眉飞色舞，说道：

“昨儿我去东街买针线。”

“那掌柜的听说我是张府的，多给了我两根绣花针，还非让我尝尝他们家的糕点。”

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