两个人隔著一张八仙桌，开始聊天。

聊的全是废话。

“院子里这几棵，种的全是金桂。”陈志远偏过头，朝半开的木窗外那方小院指了一下，“申海这边常见的桂花有四种——金桂、银桂、丹桂、四季桂。金桂花瓣最黄，香气也最浓。每年九月底一开，整条弄堂都是甜的。”

皋月將视线投向窗外。夜风裹著细碎的花香送进来，温柔得像一层薄纱。枝头缀满米粒大小的金色花朵，在檐下那盏老式壁灯的光晕里，像是被谁用极细的毛笔一粒一粒点上去的。

“东京有这种树吗？”皋月歪了一下头。

“东京市区少见。不过京都的嵐山有一片。”陈志远给自己续了半杯茶，“嵯峨野竹林小径的尽头拐过去就是。规模不大，比不上我们这边隨便哪户人家院子里种的。”

“嵐山我去过！”皋月放下筷子，语气带著一丝雀跃，“秋天的时候。满山红叶，从渡月桥上看过去，整座山像烧起来了一样！好漂亮的！”

“红叶啊，这个申海確实比不了。”陈志远摇了摇头，语气里带著一丝不大服气的遗憾，“不过大小姐要是晚两个星期来就好了。法租界这几条马路上的法国梧桐叶子全变黄了，风一吹落下来，踩上去沙沙响，满地都是金子。”

“真的吗？”皋月的筷子夹著一片糖藕停在半空，“那我下次秋天再来。”

“隨时欢迎。”陈志远笑著將手向窗外一指，“其实不用等梧桐叶黄。大小姐看——这条永福路往前走两个路口，左手边有一栋三层的灰砖洋房，铁门常年关著。三十年代的时候，那是杜月笙的一处外宅。”

皋月的眼睛微微睁大了一点。“就是那个……”她用筷尖在空气中画了个模糊的圈，“那个很有名的申海大亨？”

“对，就是他。”陈志远將一块桂花糖藕夹到她碟中，“青帮老大，申海滩的地下皇帝。鼎盛时期半个法租界的房子都姓杜。不过嘛，他在这条街上最风光的时候，也不过十几年。一九四九年就跑了，去了香港，三年后客死他乡。”

“那他的房子呢？”

“收归国有了。”陈志远端起茶杯，“有的改成了机关宿舍，有的做了学校，还有几栋至今空著，门上掛一把铁锁，铁锈比锁还厚。”

皋月將那块糖藕送进嘴里，嚼了两下，咽下去，又追问了一句。

“那宋家姐妹呢？听说她们在申海也有老宅？”

“有。宋庆龄的故居在淮海路，保存得最好，现在还对外开放。从这儿过去，走路二十分钟。”陈志远放下茶杯，手指在桌面上虚画了一条路线，“宋美龄早年也住在附近。不过她后来跟著蒋先生去了南京、去了台北，又去了纽约，这边的房子也就慢慢没人提了。”

“明天能去看看吗？”皋月用手背蹭了蹭嘴角，“宋庆龄那栋。”

“当然可以。我让人安排。”

第二道热菜端上来了。

糖醋小排。

酱色浓亮，表面裹著一层琥珀色的芡汁，甜酸的气息一掀盖就躥了出来。排骨被斩成麻將牌大小的块，整整齐齐码在青花深盘里，每一块的断面都泛著微微的焦糖色泽。

皋月的视线在那盘小排上停了一瞬。

陈志远注意到了那个细微的停顿。他没有说话，只是抬手朝后厨的方向招了招。

厨师被请了出来。是个五十多岁的申海阿姨，身形微胖，繫著白围裙，双手在腰间的毛巾上擦了两下才走到桌旁。她的普通话带著浓重的本地口音，舌尖上的翘舌音全部被压平了。

“这道糖醋小排呢，关键在三样东西——醋、糖、火候。”阿姨竖起三根手指，一根一根掰著说，眼神还不住地打量这位漂亮的外国小姑娘，“镇江香醋和绵白糖的比例是三比二，不能多也不能少。料酒去腥之后先炸一道，炸到外壳硬脆。然后下糖醋汁，大火收。”

她顿了一下，手指在空中做了一个翻炒的动作。

“最后收汁的时候，要拿筷子不停搅。等到筷子插进去再拔出来，能拉出一根细丝——那就对了。关火，装盘，一秒钟都不能多等。”

皋月听得很认真。她用银匙舀了一点盘底的酱汁，送进嘴里。

甜度打头，酸味收尾。中间有一层极薄的焦糖壳在舌尖碎开，然后是醋的回香，在口腔里绕了一个柔软的弯。

“好吃。”

皋月將银匙搁下，语气篤定。

“比昨天和平饭店的好吃多了。”

厨师笑得眼睛眯成一条缝，连说了三个”谢谢儂”，围裙上的手又在毛巾上搓了两把，被陈志远笑著赶回了后厨。

三道菜过后，气氛已经鬆弛得像一场寻常的长辈请小辈吃饭。

陈志远夹起一块红烧肉，放到皋月碟中。

“对了，大小姐。”

他的语气隨意，像是刚想起来一件小事。

“昨天在b-07那个土堤上，您指著江面上那艘货轮问——那种大船，能开到这里来吗？“

他笑了一下。

“我当时觉得挺有趣。一般来旅游的客人看到大船，顶多拍张照留个纪念。大小姐倒好，关心的是它能不能开到这里。这个问法，倒像是在確认航道够不够深呢。”

皋月咬著筷尖，眨了一下眼。

“那个船好大呀。”她的眼神亮晶晶的，“我就想，如果我的游艇也能开到那里就好了嘛。远藤说新游艇吃水很深，我怕到时候搁浅了多丟人。”

陈志远点点头，没有追问。他不紧不慢地拿起公筷，又夹了一道响油鱔丝到她碟边。

“大小姐要是喜欢甜口，老城隍庙那边有一家南翔馒头店，专做蟹粉小笼。皮薄得透光，咬开一个小口，先把汤吸乾净，再蘸薑丝醋——一口下去，整个秋天都值了。”

“蟹粉？”皋月的筷子停了一拍。

“对，大闸蟹的蟹黄蟹膏，拆出来拌进肉馅里。这个季节正当令。旁边还有一家卖酒酿圆子的，桂花酒酿里煮小汤圆，甜而不腻。”

皋月歪了歪头，似乎在认真考虑要不要把这个地方加进明天的行程。

“城隍庙边上就是豫园。”陈志远將话头往前带了一步，“园子里有一座九曲桥，大小姐如果去了一定要走一走。九个弯，每一弯的角度都不一样。据说有四百多年的歷史了，明朝嘉靖年间一位姓潘的商人建的。当年造这座园子，前后花了二十几年才完工。”

“二十几年？”皋月用银匙轻轻敲了一下碟沿，“比我们家修银座那栋楼还慢。”

陈志远被这句话逗笑了。他摇了摇头，將茶壶倾过来给她续了半杯。

“那时候可没有钢筋混凝土。一块太湖石从苏州运到申海，光水路就要走半个月。”

“说到这个。”陈志远將茶杯放回桌面，动作很轻，“大小姐今天上午在会议室翻那本画册，我后来收拾的时候看到了。”

他的语速没变，甚至还带著一丝笑意。

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