凉州城破的那一夜，消息像长了翅膀一样，飞向四面八方。

最先接到消息的，不是乾京，不是洛州，而是凉州城五十里的一座军营。

军营里住著一个人。

曾经的西凉军副將，如今的西凉节度使，安思明。

他没有睡。

从北凉军出现在地平线上的那一刻起，他就站在帅帐外，看著远处那道火光。

火光越来越亮，越来越盛。

盛到最后，整座凉州城都被照得通红。

那通红映在他脸上，把他的脸切成两半，一半亮得刺眼，一半暗得阴沉。

他站在那里，一动不动。

身后站著十几个亲兵。

没有一个人敢说话。

只有火把在风里噼啪作响，和远处隱约传来的喊杀声。

那喊杀声持续了半个时辰。

半个时辰后，停了。

凉州城的火光也渐渐暗下去。

安思明看著那座城，看了很久。

然后他开口。

“传令下去。”

亲兵上前一步。

“大帅？”

安思明说：“拔营，退三十里。”

亲兵愣住了。

“大帅，咱们不救凉州？”

安思明转过头，看著他。

那双眼睛里，没有什么表情。

“救？”他说，“拿什么救？”

亲兵张了张嘴，说不出话。

安思明也不需要他说话。

他继续看著那座城。

“北凉王亲自带兵，三万铁骑一夜破城。凉州守军两万，连半个时辰都没撑住。”他顿了顿，“我们过去送死吗？”

亲兵低下头。

安思明转过身，往帐里走。

走到门口，他停下来。

没有回头。

“派人去凉州。”他说，“告诉北凉王，安思明隨时为他执鐙！”

亲兵抬起头。

“大帅？”

安思明走进帐里。

声音从里头传出来。

“去！”

“是！”

安思明进入帐中，脸上难掩盖兴奋之色。

他的机会……终於来了！

……

凉州城，府衙。

苏清南坐在正堂上。

那张椅子还是热的，屁股底下传来的热意告诉他，这间屋子的主人，刚刚逃出去不久。

桌上摆著几封没来得及带走的文书。

他隨手拿起一封，看了一眼。

是凉州守將给乾帝的请安摺子。

满纸的客套话，什么“圣恩浩荡”“臣不胜惶恐”，看得人直犯困。

他把摺子扔回桌上。

青梔从外头走进来，单膝跪下。

“王爷，凉州守將张烈逃了，往东边跑的。属下派人追了，没追上。”

苏清南点头。

“逃就逃了。”

他看著青梔。

“伤亡如何？”

青梔说：“我军阵亡三百七，伤一千二。凉州守军阵亡四千，俘虏一万五。粮草輜重缴获无数。”

苏清南没有说话。

只是点了点头。

青梔继续说：“安思明那边有动静了。他的人退到三十里外扎营，派人来传话，说愿意为王爷鞍前马后。”

苏清南抬眼。

然后他笑了。

“有意思！”

青梔看著他。

“王爷，咱们现在怎么办？”

苏清南站起来。

走到窗前。

窗外，凉州城的街道上，北凉军正在清理战场。

尸体被一具一具抬走，血跡被一桶一桶水冲乾净。

天亮之后，这里又会和往常一样。

他看著那些忙碌的身影，看了很久。

然后他开口。

“让他来！”

“好！”

……

乾京。

养心殿。

乾帝苏肇坐在榻上，手里攥著那封八百里加急的军报。

他已经看了三遍。

第一遍，他以为自己看错了。

凉州丟了？一夜之间？三万北凉军？苏清南亲自带兵？

第二遍，他確认自己没有看错。

那些字清清楚楚地印在纸上，墨跡还没干透。

第三遍，他忽然笑了。

笑声从那蜡黄的脸上挤出来，沙哑，乾涩，听著瘮人。

韦佛陀跪在下面，头垂得很低，不敢抬起来。

乾帝笑够了。

他把军报放下。

看著韦佛陀。

“你听见了吗？”

韦佛陀不敢答。

乾帝也不需要他答。

他继续说：“那个逆子，没死！他反了，他真的反了！”

他站起来。

走到窗前。

推开窗。

热风灌进来，他却觉得有些冷。

他看著北方。

似乎想到了凉州城头的火光。

看到了那三万铁骑踏破城门时的样子。

看到了那个他从小就没正眼瞧过的儿子，坐在那张本该属於他的椅子上。

他看了很久。

然后他开口。

“传旨。”

韦佛陀抬起头。

“陛下？”

乾帝说：“再召晟王进京。让他带上惊鸿军，立刻！”

韦佛陀愣了一下。

“陛下，晟王那边——”

“那边什么？”乾帝转过身，看著他，“他再不来，就不用来了。”

韦佛陀低下头。

“是。”

他退出去。

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