江临一愣。

这声音……欧阳修？

他翻身下床，打开房门。只见门外站著一位身披黑色斗篷的老者，帽兜压得很低，手里还提著一个精致的食盒。

借著走廊昏暗的灯光，江临看清了那张略显疲惫却目光炯炯的脸。

正是当今文坛盟主，翰林学士欧阳修。

“欧阳大人？”江临有些意外，“这大半夜的，您怎么……”

“嘘——”

欧阳修做了个噤声的手势，左右看了看，像做贼一样闪身进了屋，反手关上了门。

“在这汴京城，盯著你这间房的眼睛，比天上的星星还多。老夫不得不防啊。”

欧阳修解下斗篷，露出一身便服。他自顾自地走到桌前，打开食盒，取出一壶酒和两碟精致的小菜。

“客栈酒水粗劣，老夫特意带了珍藏多年的『洞庭春色』。平时连苏軾那小子想討一口我都捨不得，今晚，算是给先生接风。”

江临看著这位毫不见外的大佬，笑了笑，也不客气，径直坐下。

“好酒。”

江临端起酒杯闻了闻，仰头饮尽。度数不高，有点像带甜味的米酒。这年头的文人就爱喝这种小甜水，难怪写出来的词都软绵绵的。

“不过，醉翁之意不在酒。”江临放下酒杯，看著欧阳修，“大人深夜乔装造访，恐怕不只是为了请我喝这一杯吧？”

欧阳修动作一顿，隨即苦笑摇头。

“先生果然快人快语。”

他放下酒壶，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种久经官场的凝重与疲惫。

“江先生，老夫是个直肠子，就不绕弯子了。”

欧阳修盯著江临的眼睛，沉声道，“京师，不是润州。”

“润州只有书院和江湖，那是你的地盘。而这里……”

他指了指窗外漆黑的夜空，仿佛那里潜伏著无数猛兽。

“这里是修罗场。”

江临给自己续了一杯酒，神色平静，甚至带著几分漫不经心：“愿闻其详。”

欧阳修嘆了口气，手指轻轻敲击著桌面，发出“篤篤”的声响：

“你那三个学生，太出色了。苏軾制科夺魁，文章传遍天下；苏辙、曾巩也皆是人中龙凤。他们把你捧上了神坛，但也把你架在了火上。”

“如今朝堂之上，派系林立。韩琦想拉拢你，富弼在观望，而那些守旧的老臣……”

欧阳修压低了声音，语气森寒，“他们觉得你的教学之法是『奇技淫巧』，是在离经叛道。你还没进京，弹劾你的摺子已经在御史台堆成了山。”

“有人想借你的名声上位，也有人想把你踩进泥里，以此来打击改革派的气焰。”

说到这里，欧阳修深深看了江临一眼，“先生，你现在是眾矢之的。一步踏错，便是万劫不復。”

客栈房间內的空气仿佛凝固了。

这番话，推心置腹。如果不是真心爱才，不想看到江临这颗新星陨落，堂堂翰林学士断不会深夜微服私访，说得如此露骨。

江临沉默了片刻。

他当然知道宋朝的党爭有多可怕。那是一台绞肉机，连苏軾这种天才都被绞得流放海南，差点餵了鱷鱼。

但他怕吗？

江临嘴角微微上扬，露出一抹让欧阳修看不懂的笑容。

他隨手拿起桌上茶盘里的一枚花生米，在指尖把玩。

“欧阳大人，您会下棋吗？”

欧阳修一愣：“略懂。”

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