太监变脸比翻书还快，瞬间换上一副諂媚笑容，腰弯成大虾米，一路小跑过来要去扶江临。

“杂家跟您开玩笑呢！您是陛下特请的大贤，自然不同於普通白身！规矩是死的，人是活的嘛！”

太监冲守门禁军大喊：“都愣著干什么！开正门！请江先生入宫！”

旁边的禁军暗暗点头：这书生看著文弱，骨头却硬，不好惹。

江临拍拍屁股上的灰，站起身，看著还在擦汗的太监，淡淡一笑：

“公公客气了。下次开玩笑，记得看准时间。”

说完，他一甩衣袖，带著扬眉吐气的钱多多，大步跨进正门。

穿过东华门，宫道漫长，红墙黄瓦透著压抑。

江临正走著，迎面走来一位紫袍玉带的中年官员。此人面容白净，眼神阴鷙，身后跟著几个隨从，气派十足。

正是韩琦的心腹，户部侍郎王德用。

两人擦肩而过时，王德用突然停下，似笑非笑地看著江临。

“想必这位就是名震天下的江临江先生吧？久仰。”

江临停步微拱手：“草民正是。不知大人是……”

“户部侍郎，王德用。”

王德用抚须，语气居高临下，“听说先生是润州来的？润州山清水秀，最適合……养老。”

绵里藏针。

王德用上前一步，压低声音，图穷匕见：

“江先生，汴京不比润州。这里水深浪大。有些鱼在小池塘里翻江倒海，到了这大海里，一不小心……可是会呛死的。”

赤裸裸的警告。

江临看著这位高官，不仅没畏惧，反而笑得更灿烂。

“多谢王大人提醒。”

江临整理了一下青衫，淡淡道：

“不过，王大人多虑了。江某自幼在江边长大，別的本事没有，就是水性好。”

他抬起头，直视王德用的眼睛，一字一顿：

“这水再深，也淹不死龙。至於呛著……王大人还是多担心担心自己吧，毕竟年纪大了，容易气喘。”

“你——！”王德用脸色一变，没想到这书生嘴这么毒，正要发作。

就在这剑拔弩张的时刻，大殿方向突然传来一声尖细而高亢的唱喏：

“官家口諭——！”

所有人一惊，王德用也赶紧闭嘴躬身。

只见官家身边的贴身大太监张茂则，手持拂尘，快步从大殿台阶上走下来，目光在人群中一扫，最后落在了江临身上。

张茂则又看了一眼周围竖起耳朵的百官，突然提高了声音，朗声道：

“官家说了，既然江先生是为了大宋的病症而来，那就不必在偏殿私聊了。”

“正好今日大朝会，百官齐聚。官家请江先生——一同上殿！”

“官家要让满朝文武都听听，江先生到底有什么高见！”

轰——！

此言一出，全场譁然。

王德用的脸瞬间黑成了锅底。

让一个布衣上朝？和宰相、尚书们同列？这在大宋开国以来都是闻所未闻的事！

“公公！这不合祖制！”王德用忍不住出声，“布衣怎可入垂拱殿议政？”

张茂则冷冷地瞥了他一眼：“王大人，这是官家的口諭。您若有意见，大可以去御前弹劾。”

王德用瞬间哑火，但眼中的怨毒之色更浓了。

他转头看向江临，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：

“好啊，天堂有路你不走，地狱无门你自来。私下召见或许还能给你留点面子，既然你要上殿，那就別怪我们在朝堂上把你那层皮给扒下来！”

江临却笑了。

他整理了一下衣冠，对著张茂则微微一礼：“草民领旨。”

隨后，他看都没看王德用一眼，大步流星地走向那扇象徵著最高权力的殿门。

身后，百官的目光如芒在背，仿佛一群飢饿的狼，正盯著一只不知死活闯入领地的羊。

江临嘴角微扬，在心里对自己说道：

“好戏，开场了。”