“那证据呢？”江临冷声问，“人死绝了，地契文书也没了？”

“不知道，据说都烧了。”钱多多嘆气，“不过……我查到当年验尸的仵作叫周六，这老小子还活著！”

“他是个烂赌鬼，当年发了横財又输光，现在欠了一屁股债，躲在赌坊附近蹭吃喝，活像条野狗。”

钱多多担忧道：“先生，赵通手里有人命且心狠手辣。咱们硬要这地，是跟阎王爷抢食啊。要不……算了吧？”

江临敲击著桌面，神色比刚才更冷。

“算了？怎么能算？”

“本来我只想要地建书院。但现在……”江临起身走到窗前，望向威严的开封府，眼中闪过寒光，“这地底下埋的冤魂，我得挖出来晒晒太阳。”

“可开封府的人都被买通，苦主死绝，去告状不是自投罗网吗？”

“谁说要去求贪官？”江临转身，笑容灿烂却透著肃杀，“找一个没被买通、也不怕死的人就行。”

钱多多一愣：“开封府有这种人？”

“当然有。而且就在开封府当推官。”

“备车，去开封府。”

开封府衙门，偏厅。

一个身穿深绿官服的中年人正审阅卷宗。约四十岁，面容黝黑如铁，眼神刚正不阿，仿佛能刺穿一切虚偽。

正是时任开封府推官的包拯。

此时他还只是一个备受排挤、鬱郁不得志的小官。因为太过正直，同僚躲著走，上司不待见，只能坐冷板凳处理一些鸡毛蒜皮的小案。

“包大人，有人求见。”一名衙役进来稟报。

包拯头也不抬：“何人？”

“说是新科状元的恩师，江临江先生。”

包拯手中的笔一顿，抬起头来，眼中闪过一丝惊讶：“江临？那个在垂拱殿上舌战群儒，说出『横眉冷对千夫指』的狂生？”

“正是。”

“请。”

片刻后，江临大步走进偏厅。

两人目光对视，空气中仿佛有火花闪过。

江临没有废话，开门见山：“包大人，久仰大名。今日前来，是有一桩大案，想问问包大人敢不敢接。”

包拯放下笔，目光如炬：“江先生说的是嵩山別业的案子吧？”

江临一愣：“包大人知道？”

“汴京城里，谁不知道这块烂地？”包拯冷笑一声，“二十年前的旧案，牵扯到户部侍郎，还有灭门的惨剧。怎么，江先生是想让我去碰这块硬骨头？”

“没错。”江临直视著包拯的眼睛，“我想拿回这块地，更想把那些吸血的蛀虫揪出来。但我一介布衣，无权无势，只能来找包大人。”

“你就这么確定我会帮你？”包拯反问，“这案子水深得很，苦主已死，死无对证。一旦接手，不仅我的乌纱帽可能不保，甚至连性命都堪忧。”

江临笑了，笑得无比自信：“因为我知道，包大人虽然身在泥潭，心却在云端。这些年来，您一直在暗中收集赵通的罪证，只是苦於没有契机，也没有確凿的『死证』，对吧？”

包拯的瞳孔猛地一缩。

他死死盯著江临，良久，突然放声大笑：“哈哈哈哈！好一个江临！好一个狂生！”

笑声中带著几分畅快，几分悲凉。

“江先生说得没错。这些年来，我做梦都想把赵通那廝绳之以法，替那些冤死的百姓討回公道！可那场大火烧得太乾净了，我人微言轻，只能眼睁睁看著他们逍遥法外！”

包拯猛地站起身，一掌拍在桌案上，震得笔架乱颤：

“江先生，只要你能拿出哪怕一点有力的证据，撬开这铁桶的一角，我包拯就算拼了这身官服不要，就算把这条命搭进去，也要把这案子办成铁案！把那帮畜生送上断头台！”

江临看著眼前这位热血沸腾的“包青天”，心中涌起一股敬意。

“好！”

江临伸出手，与包拯重重一握，“证据的事，包大人不必操心。给我一天时间，我把铁证送到您案头。”

包拯一愣：“一天？这可是二十年的旧案，连人都死绝了……”

江临神秘一笑，转身向外走去，只留下一个瀟洒的背影：

“包大人只管磨好您的铡刀，剩下的，山人自有妙计。”