赵灵均拿著帐本，眉头皱得紧紧的：

“这才三天，就花了五十贯？这烧的不是玻璃，是钱吧？”

沈括正指挥著几个雇来的短工改造炉子，闻言挠了挠头，脸上全是黑灰：

“这才刚开始……后面还得买煤炭，那个才是大头。”

赵灵均嘆了口气，看著那四百贯的“入股资金”像流水一样花出去，第一次体会到了什么叫“创业艰难”。

除了採购，最重要的就是改造炉子。

沈括发现原有的陶窑温度根本达不到熔化石英砂的要求。他二话不说，擼起袖子就开始动手改造。

加高烟囱增加抽力，改进风道提高进氧量，甚至还让人做了两个巨大的手摇鼓风机。

赵灵均也没閒著。虽然她不会干活，但她会指挥啊。

“那个谁，那块砖歪了！”

“那边那个，动作快点！没吃饭吗？”

她站在高处，手里拿著把摺扇指指点点，颇有几分大將军指挥千军万马的架势。

路过的农夫看著这一群细皮嫩肉的读书人在废窑里灰头土脸地搬砖，都看呆了。

“这帮读书人疯了吧？放著好好的书不读，跑来玩泥巴？”

三天后，炉子终於改造完毕。

原本破旧的陶窑焕然一新，烟囱加高了一倍，炉膛里也被重新砌了一层耐火砖。

沈括拍了拍手上的灰，看著自己的杰作，满意地点了点头：

“可以开炉了。”

黄昏时分，万事俱备。

江临站在远处，手里端著一杯茶，神色平静。

沈括深吸一口气，亲手点燃了第一把火。

“轰——”

经过改造的风道果然给力，火焰瞬间升腾而起，映红了所有人的脸。炉膛里发出低沉的轰鸣声，像是一头被唤醒的巨兽。

赵灵均看著那熊熊燃烧的火焰，忍不住问道：“能成吗？”

沈括死死盯著炉火，眼睛亮得嚇人，那是对真理的渴望：

“不知道。但我想试试。”

第一炉火，烧了整整一天一夜。

沈括守在炉边，眼睛都没眨过一下。饿了就啃口乾粮，渴了就喝口凉水，连厕所都捨不得上。

天亮时，火终於灭了，炉子也慢慢凉了下来。

所有人都围了过来，屏住呼吸。

沈括深吸一口气，颤抖著手打开了炉门——

一股刺鼻的焦糊味扑面而来。

眾人定睛一看。

只见炉膛里躺著一坨黑乎乎、黏糊糊的东西，形状诡异，看著跟烧焦的牛粪没什么两样。

赵灵均捂住鼻子，嫌弃地退后了三步：“这……这就是玻璃？”

钱多多的脸比那坨东西还黑：“这玩意儿能卖钱？倒贴钱都没人要吧！”

沈括沉默了三秒。

他没有沮丧，也没有发火。他只是默默地从怀里掏出一个小本本，借著晨光开始记录：

“第一次实验，失败。原因：炉温虽然够了，但石英砂杂质太多，未完全熔化，且混合不均。”

写完，他合上本子，转头对眾人说了一句让钱多多崩溃的话：

“清理炉膛，生火，再来。”

赵灵均：“……”

钱多多带著哭腔问道：“先生，咱们还有多少钱？”

江临在远处喝完最后一口茶，悠悠开口：“够失败五十次的。”

“省著点用，別还没成功就先把咱们自己饿死了。”