韩岳山一直在看那张南线地图。

他忽然问：“短程干扰器能带几台？”

“两台。”韩成说，“一台在车上，一台备用。昨夜对骨兽有效，但还没有经过第二次验证。”

“人员撤退优先级？”

“设备可以丟，人先回来。”

韩岳山嗯了一声。

他没有提出跟队。

北面那口井下仍有三分钟一次的节律，承影也需要有人在隨时能够出动的位置。南线越热闹，北面越不能空。

卡洛·瓦伦终於开口。

“这份方案涉及跨战区行动。”

他的声音不高，却让桌边所有人都停了一下。

“灰杉领属於北境预备防区。雾河镇不在第三军团当前获批的调动范围。秦指挥，你准备依据谁的授权派出队伍？”

秦锋看向雷蒙德。

雷蒙德没有替军务部找台阶。

“等南境领主的正式求援文书。”他说。

瓦伦问：“如果文书没有来？”

“华夏小队只做到现有侦察范围边缘，不进镇，不接管道路，不替地方组织撤离。”

“如果文书来了，军务部的追加授权没有来？”

雷蒙德抬眼看著他。

“第三军团会把求援文书编號，把时间写清，把道路情况写清，把延误造成的缺口写清。然后在前线权限允许的范围內，先提供必要支援。”

瓦伦的笔尖停在纸面上。

“你是在要求我把这句话也写进评估报告？”

“是。”

“它可能让军务部认为你在越权。”

“那就让他们儘快回復。”雷蒙德说，“一封命令从帝都走到灰杉领要多久，井里的水不会陪著他们等。”

仓库外传来发动机点火的声音。

车辆维修组已经开始检查山猫的履带。扳手落在金属板上，发出连续的轻响。设备棚里有人把装好的监测箱逐一贴上编號，红色封签在工作灯下格外显眼。

赵戈起身，用左手提起第一只箱子。

韩成按住箱盖。

“现在还不能走。”

“我知道。”赵戈说，“先称重。”

箱子连同电源一共十七公斤。

赵戈提著走了两步，又把它交给工程兵。右肩牵动时，他的嘴角很轻地抽了一下，没有再尝试第二次。

韩岳山看见了，也没有说破。

秦锋把地图捲起来。

“收到正式求援后，四十分钟內出发。”

塞维尔问：“南境那边会有人来吗？”

伯爵望向仓库门外。

夜色已经压在灰杉领上空。

雪比会议开始时更密，探照灯里全是斜著落下的白线。门槛旁的幼龙被维修棚的声音吵醒，正抬著脑袋往外看。最外侧那枚垫圈又滚开了，它伸爪够了两次，没有够到，索性站起来，一步迈过去把垫圈按住。

“会。”伯爵说，“雾河镇不是没人管的荒地。”

他话音刚落，外面忽然响起急促的脚步声。

不是维修组。

脚步从北门方向一路穿过营地，踩碎积雪，停在仓库外。卫兵推开门时，冷风卷著雪粒灌进来，幼龙叼起那枚垫圈，迅速让到门边。

“伯爵大人。”

卫兵喘著气。

“凛冬城送来急信。南境驛站刚到了一名骑手。”

伯爵站起身。

“谁派来的？”

“雾河镇。”

卫兵把一只湿透的皮袋递给塞维尔。

“骑手一路换过两匹马。两匹都倒在凛冬城外。他带著镇长的印信，说必须亲手交到您这里。”

皮袋的绑绳已经冻硬。

塞维尔用小刀割开，从里面抽出一张被水浸过的纸。

纸角破了一块。

墨跡也晕开了不少。

但最下面的红色印章还在。

伯爵接过来，只看了几行，脸色便一点点沉下去。

他把纸铺到桌面上。

雾河镇三口公井，全部发苦。

第一口井在昨日下午变味。

第二口井在入夜前变味。

第三口井在一个小时前也出了问题。

镇里的巡夜人还报告了一件事。

入夜以后，沿街排水沟里一直有敲击声。

不是水流撞石。

一下。

停一会儿。

再一下。

像有什么东西在沟渠下面，沿著雾河镇的街道，慢慢找路。