他自记事起便跟著师傅习武，冬练三九寒天，夏练三伏酷暑，这般一练便是二三十年，自认在江淮一带也算得上游水平。

可人家荣显，只练了两年，还说是“强身健体”，这轻飘飘的一句话，简直像一巴掌狠狠扇在他脸上。

难听点说，他这几十年简直白活了。

荣显见他这副失魂落魄的模样，本不想搭理，只觉得这人太过聒噪。

但转念一想，后面剿匪抄家还得靠张明浩熟悉地方事务，总不能把人得罪死，便耐著性子解释了一句：

“张大人不必如此颓丧。我这两年，可不是隨便练练——每日天明即醒，寅时末便起身扎马、练拳，直到巳时才歇，一日都不曾懈怠，风雨无阻，这般才有了今日的本事……”

他本是好意安慰，可这话听在张明浩耳里，却比嘲讽还刺耳，张明浩只觉得胸口发闷，喉咙里像是鯁著一块石头，上不来下不去。

一天就练两个时辰？

他当年为了精进武艺，每日闻鸡起舞，寅时初便在院子里练刀，雨雪天都不曾懈怠，结果呢？人家两年“强身健体”。

人跟人不尽相同，张明浩只觉得一阵心灰意冷，连追问的力气都没了。

再问下去，怕是真要被活活气死。

这就好比他辛辛苦苦跟著师傅学了二十年木工，连个像样的桌椅都打不精，结果突然来了个小师弟，只看了一遍就把雕花大床做得精美绝伦，他…努力个屁！

年纪也大了，不如趁著手里还有些职权，搜刮点银子，娶几个温柔妾室，每日听曲喝茶，好好享受享受剩下的日子。

上进？算了吧，没意思，真的没意思。

就在张明浩心灰意冷，两个身著厢兵服饰的汉子急匆匆地从山寨深处跑了过来，脸上带著几分急切与兴奋，其中一人双手捧著几封封缄严密的书信，高声稟报导：

“两位大人！在匪首柳老鬼的房间內搜出了这些书信。”

荣显闻言，立刻放下手中的水囊，接过书信拆开。

信纸泛黄，上面的字跡潦草却劲道，內容直白得很，竟是扬州陈家指使柳老鬼带人截杀一支从江南来的商队，还特意註明了商队的路线与出发时间。

“好好好！”

荣显还没看完第二封，一旁的张明浩突然拍著大腿猛地站起身，神情激动得满脸通红，掌心的肉乾掉落在地都浑然不觉，连声音都带著几分颤抖的狂喜。

荣显眉头一拧，放下书信不解地看向他：“张大人？这陈家与匪寇勾结，固然是罪证確凿，可你也不必高兴成这般模样吧？”

他实在不懂，张明浩前一刻还一副生无可恋的模样，怎么转眼就跟中了状元似的。