京州宾馆的暖气管道有些老化。

偶尔发出“咚”的一声闷响，像心跳漏了一拍。

深秋的寒意顺著铝合金窗缝往里钻，会议室玻璃上凝了一层白霜。

代表们聚在走廊尽头，烟雾繚绕。没人高谈阔论，大家都压著嗓子，眼神在彼此脸上游移。

话题只有一个：明天那张粉红色的选票。

六选五。

差额选举。

按照惯例，那个多出来的“第六人”，是用来体现民主程序的“分母”。

这次的“分母”是省民政厅厅长孙国富。五十九岁，满头白髮，再过仨月就要回家抱孙子。

这是给他临退前的最后一份体面。

但今晚，风向不对。

一股暗流在各个代表团驻地涌动：有人不想让那个从西北空降来的赵振邦过关。

……

1208套房。

赵振邦坐在暗处。

指间的打火机盖子开合，金属撞击声单调、刺耳。

秘书小刘站在门边，大气不敢出。

“又有三个团在那儿嘀咕。”小刘声音发涩，“说咱们汉东不缺干部，不需要外来的和尚。还说……孙厅长为了汉东民政干了一辈子，该给个待遇。”

赵振邦没说话。

火苗窜起，照亮了他那张阴沉的脸，隨即熄灭。

这是逼宫。

祁同伟这一手玩得阴。他不说话，不串联，就靠著那股子排外的地方情绪，想把自己从名单上挤下去。

一旦落选，这就是汉东近年来最大的政治事故。

他赵振邦別说接班，连留在汉东的资格都没了。

“备车。”赵振邦起身。

“省长，这么晚了去哪？找沙书记？”

“找他没用。他现在巴不得看戏。”

赵振邦披上风衣，扣子扣到最上面一颗。

“去孙国富家。我去看看这位老前辈，是不是真的老糊涂了。”

……

省民政厅家属院。

楼道里的声控灯坏了，黑得像墨。

孙国富正端著搪瓷盆烫脚，收音机里放著咿咿呀呀的京剧。

敲门声不重。

但在这种老楼里，显得格外突兀。

孙国富擦了脚，去开门。

门外，赵振邦立在那儿，身后跟著秘书。没带礼物，空著手。

“赵……赵省长？”

“孙老，没打扰您休息吧？”

赵振邦没等邀请，侧身进了屋。

屋里陈设老旧，沙发扶手都磨破了皮。

赵振邦没坐，就在客厅正中间站著。他环视四周，目光最后落在墙上那张孙国富抱著孙子的照片上。

“孙子挺可爱。”赵振邦忽然开口。

孙国富愣了一下，赔笑：“是，三岁了，刚上幼儿园。”

“幼儿园好啊，无忧无虑。”

赵振邦走到照片前，伸手抹了一下相框上的浮灰。

“孙厅长，您这辈子不容易。临了临了，要是晚节不保，连累了家里人，这孩子以后上学、工作，怕是都要受影响。”

孙国富脸上的笑僵住了。

“赵省长，您这话……我听不懂。”

“您懂。”

赵振邦转过身，盯著孙国富那双浑浊的眼睛。

“外面有人想拿您当枪使。这枪要是响了，我也许会受伤，但开枪的人，肯定会炸膛。”

“您还有三个月退休。退休工资、医疗待遇，还有您儿子在交通局的那个副科。”

赵振邦声音很轻，却字字如铁。

“別因为一时糊涂，把这些都弄丟了。”

说完，赵振邦拍了拍孙国富的肩膀。

没再多说一个字，推门离去。

冷风灌进来，吹得孙国富打了个寒颤。

他看著那扇半掩的门，看著墙上孙子的照片。

拳头在袖子里死死攥紧。

他是想安稳退休。但他也是个正厅级干部，也是在汉东干了三十年的老兵。

被人指著鼻子威胁到家里来。

这口气，憋得胸口生疼。

“欺人太甚……”孙国富咬著后槽牙，眼底泛起一层血丝。

……

次日。

省人大会议中心。

休息室里，祁同伟正在帮高育良整理衣领。

“老师，昨晚赵振邦去了孙家。”

高育良看著镜子里的自己，神色平淡：“他急了。西北狼习惯了直来直去，不懂汉东这种软刀子割肉的疼。”

“孙国富是个老实人。”祁同伟退后半步，审视著老师的著装，“但兔子急了还咬人。赵振邦这是在帮孙国富下决心。”

“你没动吧？”

“没。”祁同伟摊手，“我只是让小贺去送了两盒茶叶，顺便带了一句话：人民代表选人民官，这一票，代表的是汉东的尊严。”

高育良笑了。

指了指祁同伟：“你啊，这是杀人诛心。”

……

大礼堂。

庄严，肃穆。

几百名代表黑压压一片。

主席台上，沙瑞金居中。赵振邦和祁同伟分列两侧。

赵振邦坐姿端正，手放在膝盖上。掌心全是汗。

投票开始。

红色的票箱摆在主席台正前方。

代表们排队，依次走过。

赵振邦看见孙国富了。

那个乾瘦的小老头，走得很慢。到了票箱前，他停顿了一秒。

抬头。

目光越过人群，看了赵振邦一眼。

那眼神里没有畏惧，只有一种破罐子破摔的决绝。

啪。

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