“安王没隨小十九一起入宫？”玄帝开口，声音沙哑乾涩。在他说话的同时，那浮雕上的血龙竟诡异地安静了几分。

秦墨平静回道：“李公公百尺竿头更进一步，正在闭关。”

“嗯。”

玄帝应了一声，那双深不见底的眸子在秦墨身上停留了许久，仿佛在审视一件稀世珍宝，又像是在確认什么。

半晌，他才缓缓道：“小十九，近来……京都因你而起的风波和动静，可不小啊。”

“儿臣惶恐。”秦墨低头，声音平稳不见波澜，“些许小事，竟惊扰了父皇静养，是儿臣之过。”

“小事？”玄帝轻笑一声，笑声乾涩如同锈刀刮骨，“能让太子提前乱了方寸，让武平侯府鸡飞狗跳的事，还能是小事？起来说话吧。”

“谢父皇。”秦墨直起身，垂手而立，目光落在玄帝榻前的地面上，姿態无可挑剔。

“朕，老了。”玄帝忽然嘆了一声，语气带著一种难以言喻的复杂，有遗憾，有不甘，更有一丝深藏的暴戾，“这江山，这天下，將来总要交给你们这些年轻人。”

他话锋一转，冷冽的目光直射秦墨，带著无形的压力：“小十九，你觉得，在朕的这些儿子里，谁……最能担此重任？”

秦墨知道老皇帝毕生所求都是长生，沉声道：

“父皇言重了，父皇乃真龙天子，寿与天齐，如今不过稍染微恙，静养即可康復。

儿臣等兄弟，唯有恪尽职守，为父皇分忧，绝不敢有非分之想！”

玄帝笑了，笑容在昏暗的光线下显得格外渗人，连带著他背后的血龙浮雕都似乎在咧嘴，露出狰狞的意味。

“这样的话，七皇子……也就是前太子，他也说过。可他……最终背叛了朕。”

他的声音陡然转厉，“朕待他恩宠之至，不过是让他献上几滴能滋养神魂的心头血，他都不愿！你可知为何？”

秦墨眉头微蹙，没有接话。

玄帝也不需要他回答，自顾自地说道：“因为他不是朕的血脉，他不敢献上心头血，怕因此败露，所以他才发动兵变，想要杀了朕！

十年前，朕亲手割下了他的头颅，他的颅骨，製成了你眼前这白骨器皿！”

玄帝指著龙榻边一个惨白如玉的杯盏，语气平淡得像在说一件寻常事。

仿佛根本不在乎这家丑是否外扬，不在乎自己英明神武的形象在儿子心中破碎。

他龙眸微眯，目光伴隨著那浮雕血龙的凝视，死死锁住秦墨，一字一句，狞笑著问道：“你说……朕该不该杀他？”

一股令人毛骨悚然的气息在大殿內蔓延，玄帝目如幽光烛照，笑容森冷。

据秦墨所知，前太子毋庸置疑是玄帝亲子，可他的颅骨现在却成了眼前的杯盏。