“但此间布防的总负责乃是本帅，最大的罪恶也该是本帅来担！尔等死罪可免，活罪难逃，皆杖责五十！

本帅自卸去总兵之职，鞭刑五十，后等候发落！”

军令如山，传遍宫闈。隨后是將士们激动的劝阻声，以及霍尧毫不留情的怒斥与最终命令：

“都闭嘴！你们的板子等明日换防的兵卒到了再去领，现在都给我守在王宫之外，不得再出半点乱子！”

秦墨听著远处霍尧这番军令，淡然一笑。

他心中瞭然。霍尧这番作態，七分是真，三分是计。

真在军纪严明，敢於担责，爱惜麾下士卒，计在顺势而为，交託把柄。

直接的投诚，难免让上位者心生疑虑，揣测其动机是否纯粹、背后是否另有牵绊。

如今，借这“护卫失察、致皇后受伤”的天大过失，自请重罚，甚至不惜以卸任总兵为代价，实则是將自身的进退荣辱，赤裸裸地摆到了他秦墨的面前，任其裁决。

这份以退为进，坦诚到近乎冒险的“投名状”，反而显出其诚意与魄力。

军中最重赏罚，有功必赏，有罪必罚，若这一点都做不到，他这并州总兵就白当了。

如今沧澜十四州的总兵为何都与吕家牵连极深？

因为吕家有钱，他们这些当统领的，若不想纵容手下发动兵灾，就只有拿钱去砸，没钱，你什么大將军都不管用。

霍尧此番明確站队，必遭吕家断供。他將这过失把柄交出，既是在表忠心，也是在婉转求助，他信任楚王得了拿捏他的东西后，也会负起责任，不会坐视黑甲军因粮餉不继而沦为后娘养的孤军。

“这霍尧，倒是个懂取捨、知进退的明白人，確有几分大將风范。”秦墨心中评定，这番处置，他记下了，日后自有计较。

此刻，琼霄殿內重归寂静，只剩下太子微弱几不可闻的喘息，以及鬼骷老人绝望的颤抖。

秦墨目光扫过殿內这三个奄奄一息的魔教长老，他拂袖一挥，幽冥气息流转。

幻媚郎君与那名擒来的魔教长老，身形骤然模糊，被两道浮现的狰狞鬼將虚影笼罩，瞬息间便化作精纯的阴煞之气，被鬼將吞噬殆尽，后者气息肉眼可见地雄浑了一丝。

只留下面如死灰的鬼骷老人。

“你，尚有他用。”

冥土之中，秦墨的化身降临，面对已被转化为鬼將、保留部分神智却永世无法背叛的鬼骷老人，很快便得知了今夜之事的粗略轮廓。

魔教这三人是受到了那樊姓人仙的蛊惑，才行此刺杀之事，教內其他人並不知情，连那位圣姑也不知道。

至於目的为何，那樊姓人仙並未透露，他在圣涅之魂被拘禁时，记忆便自毁了，搜魂也搜不出。

但秦墨大概能猜到一点，杀皇后，只能是与慈航宫有关。

要么是想挑拨慈航宫与某一势力的关係，要么是那人仙仇恨慈航宫想要断了其在人间的道统。

都不重要了，重要的是秦墨可以用这件事做文章。

皇后伤了，他跟皇后都是受害者，就掌握了主动权。

最后，他的意识聚焦於冥土深处。

那团散发著淡淡圣洁与不朽气息的圣涅之魂，正是樊姓人仙化身最珍贵的本源。

“此物，正好作为资粮。”

他心念一动，召唤出气息越发恐怖深沉的大赤鬼王。

鬼王巨口一张，无尽吸力涌出，將那团挣扎的圣涅之魂吞入腹中。

轰隆！

冥土震盪，浩瀚的阴煞之气如百川归海，疯狂涌入鬼王身躯。

大赤鬼王周身爆发出冲天的幽暗光芒，体型再度膨胀，身上狰狞的甲冑纹路变得更加复杂深邃，磅礴浩瀚的阴煞本源与那圣涅魂中提炼出的不朽精华疯狂融合，推动著它的本质向著更高层次蜕变。

【大赤鬼王进食圣涅神魂（2/9），实力大幅提升，获特殊神通：先天一炁！】

【先天一炁：聚散无形，万化由心。聚则为体，散则为炁，可无视寻常结界屏障，渗透万物缝隙，如幽冥之风无孔不入，瞬息千里。炁染之处，侵夺生机，奴役魂灵，统御阴煞，號令幽冥……】