兴庆府的皇城与中原的宫殿迥然不同。

没有飞檐斗拱的繁复，没有雕樑画栋的精致，只有厚重的赭红色宫墙在午后的日光下沉默地矗立，像一头蹲踞在黄河岸边的巨兽。

宫墙顶上，每隔十步便有一名甲士持戈而立，铁盔下的双眼警惕地扫视著四方。

皇宫正殿，名曰“兴庆殿”。

殿宇深广，四壁绘著党项人祖先征战的壁画——那些画面粗獷而热烈，画中人骑著战马，挥舞著弯刀，在草原上纵横驰骋，將敌人砍落马下。

殿中央，一张巨大的黄花梨木长案，案上摊著一幅舆图。

那舆图比洛阳皇城里那张小得多，却也详尽得多——西夏、金国、大梁、吐蕃、回鶻、蒙古诸部，山川、河流、城池、关隘，標註得密密麻麻。

李乾顺坐在主位上。

这位西夏国主今年四十出头，生得眉目清朗，三綹长髯修剪得一丝不苟，著一身明黄盘龙袍，头戴金冠，腰系玉带。

他继位时年仅三岁，在母后梁氏和权臣的辅佐下坐了二十多年的傀儡，直到十六年前才真正亲政。

亲政之后，他励精图治，对外联辽抗宋，对內整顿兵马，將西夏治理得井井有条。

此刻，他的目光落在那幅舆图上，落在“燕京”那两个字上，落在“雁门关”那三个字上，落在那两条被硃砂圈出的战线上。

左手边，坐著晋王察哥。

这位西夏军方的头號人物，今日著一身玄色劲装，外罩紫袍，面容沉毅，看不出任何表情。

右手边，站著李良辅、仁多保忠二將。

李良辅依旧是一身半旧的青袍，腰系皮带，那张常年被风霜侵蚀的脸上，此刻带著沉吟之色。

仁多保忠顶盔摜甲，甲冑上还带著长途奔袭的尘土——他刚从边境赶回来，还没来得及换衣服。

殿中，一片寂静。

只有窗外传来的隱约蝉鸣，以及远处宫墙上传来的甲士换岗的脚步声。

良久。

李乾顺开口了。

声音不高，却清晰入耳：

“翔庆军司送来消息——”

他顿了顿，目光扫过在场三人：

“完顏兀朮被韩世忠围在了燕京。完顏粘罕正在和刘錡廝杀，如果他能杀败刘錡，就能逃回大同；如果不能，就会被困在雁门关下。”

翔庆军司。

那是西夏的特务机关，类似於大梁的刺奸司，也类似於当年赵宋的皇城司。

李乾顺继位后整顿翔庆军司，使其耳目遍布天下——金国、大梁、吐蕃、回鶻，乃至遥远的蒙古草原，都有他们的人。

殿中，气氛骤然凝重。

李良辅率先开口。

他上前一步，抱拳躬身：

“陛下，臣以为，这消息意味著——被梁军围住的，是金国的全部主力。”

他的声音不高，却一字一句清晰入耳：

“一旦这些主力被消灭，金国就完了。”

仁多保忠的眉头微微一皱。

“完了？”他的声音瓮瓮的，带著战场廝杀磨礪出的粗糲，“金人还有辽东。辽东那么大，梁狗一时半会儿吃不下。”

李良辅摇了摇头。

“仁多將军，”他的目光落在仁多保忠脸上，“没了人马，辽东再大，守得住吗？”

仁多保忠的嘴唇翕动了一下，没有说话。

李良辅继续道：

“金国的主力，全在燕京和太原这两处。燕京有完顏兀朮的十二万人，太原有完顏粘罕的七八万人。这两处加起来，將近二十万——这是金国从黄龙府到燕云十六州能抽调的所有精锐。”

他的手指点在舆图上，点在“黄龙府”那三个字上：

“辽东还有多少人？老弱妇孺，加上留守的签军，凑不出五万。”

他收回手，目光扫过在场三人：

“二十万精锐被歼，金国就只剩一口气了。梁军要灭这口气，易如反掌。”

殿中，又是一阵沉默。

察哥一直没有说话。

他只是坐在那里，望著那幅舆图，望著那些標註得密密麻麻的地名，望著燕京和雁门关那两条被圈出的战线。

良久。

他终於开口。

声音很轻，轻得像在自言自语：

“不得不承认，这个梁国皇帝，確实厉害。”

李乾顺看向他。

察哥的目光依旧落在舆图上，落在那些代表梁军的位置上：

“他一开始就不是要收復燕云十六州。他是要彻底灭掉金国。”

他顿了顿：

“从一开始就是。”

李乾顺的眉头微微一动。

察哥继续道，声音依旧很轻，却一字一字清晰入耳：

“杀胡坡一战，他击败完顏兀朮后，没有乘胜追击，而是停下来休整、屯田、练兵。那时候臣还以为，他是兵力不足，需要喘息。”

他的嘴角微微抽动了一下：

“现在臣明白了。他是在等。等金国把所有的兵力都调到燕京和太原，然后一网打尽。”

他抬起头，目光直视李乾顺：

“陛下，此人若真灭了金国，下一步——必然是我大夏。”

殿中，骤然一静。

那静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每个人心头。

仁多保忠猛地踏前一步，抱拳道：

“陛下！臣请即刻出兵，履行与金国的盟约！”

他的声音洪亮如钟，在殿中迴荡：

“梁狗正在和金国死战，已经打得精疲力尽。臣愿率五万精兵，再次突袭关中！只要拿下长安，就能牵制梁狗的主力，给金国喘息之机！”

他顿了顿，目光炯炯：

“金国若灭，下一个就是我大夏！与其等死，不如先发制人！”

李乾顺没有说话。

他只是看著仁多保忠，看著这张在战场上从不退缩的脸，看著这双此刻满是决绝的眼睛。

“仁多將军，”李良辅开口了，声音不高，却透著一股沉稳，“你说的，在下都懂。但在下想问一句——”

他顿了顿，目光直视仁多保忠：

“上次突袭长安，咱们折损了多少人？”

仁多保忠的脸色微微一变。

李良辅继续道，声音依旧很平，平得像在说一件与己无关的事：

“一万多步跋子。在下的四大亲將，全部战死。长安没拿下来，涇州也没拿下来，反而让梁狗加强了防备。”

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