答案，只有去了才能知道。

与此同时，他也在为这次远行做最后的准备。

“界”的稳固，是他最关心的事。

经过这段时间的修炼和调整，他的“界”已经比以前完善了许多。感知壳更加敏锐，筛选网更加精密，转化炉更加高效，存储库更加充裕。他可以在太空中长时间生存，可以吸收各种形式的能量，可以应对大部分突发状况。

但要去那座太空站——距离地球数十亿公里，需要星舰飞行二十五天才能到达的地方——他的“界”够不够用？

他不知道。

他只能儘可能做好准备。

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第二十五天。

清晨，西山基地的上空，出现了一个缓慢移动的光点。

韩熙站在观察室的窗前，紧紧盯著那个光点。她的眼睛红红的，显然是哭过，但她没有哭出声。

十九蹲在她旁边，同样盯著那个光点，耳朵竖得笔直。

林沐站在她们身后，最后看了一眼这个生活了许久的家。

然后，他转过身，走向门口。

“林叔叔！”韩熙的声音从身后传来。

林沐停下脚步，回头。

韩熙跑过来，紧紧抱住他的腰。

“你一定要回来！”她把脸埋在他怀里，声音闷闷的，“我和十九……等你！”

林沐低下头，轻轻揉了揉她的头髮。

“一定。”

他鬆开手，转身，大步走出门。

身后，韩熙站在原地，久久没有动。

十九蹲在她旁边，发出一声悠长的、低沉的呜咽。

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薪火一號，缓缓降落在西山基地附近的临时起降场。

舱门打开，周远航第一个走出来。

看到林沐的那一刻，他的眼眶微微泛红。

“林真人。”

林沐点点头，没有多说什么，径直走进星舰。

舱门关闭。

薪火一號缓缓升空，拖著蓝白色的光尾，向著那片无垠的星空，再次出发。

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薪火一號的航程，需要二十五天。

这二十五天里，林沐几乎都在主控室里，和周远航、林曦、郑明远他们討论著那些悬而未决的问题。

“那座太空站，你们近距离观察过，有什么特別的感觉吗？”林沐问。

周远航想了想，道：“特別的感觉……说不上来。但有一点，让我印象很深。”

“什么？”

“它的表面，有很明显的『岁月痕跡』。”周远航道，“不是几十年，不是几百年，而是……几千年。那种感觉，就像你在博物馆里看一件古代的青铜器，虽然它被保养得很好，但你一眼就能看出，它很老。”

林沐点点头：“几千年……如果真的是大秦帝国建造的，那確实应该有几千年的痕跡了。”

郑明远插话道：“林真人，我一直在想一个问题——如果大秦帝国真的存在了几千年，横跨了三千七百光年，那他们为什么不回地球？为什么不告诉我们他们还活著？”

林沐沉默了几秒，然后道：“也许，他们回不来。”

“回不来？”

“三千七百光年，太远了。即使以他们的科技水平，从帝国中心到太阳系，也需要很长时间。也许，他们把太阳系当成了『祖地』，派了这些太空站守卫，但主体，已经走得太远，回不来了。”

“那始皇帝呢？他在十八点九四光年外打仗，那距离虽然远，但比三千七百光年近多了。他为什么也不回来？”

林沐摇了摇头：“不知道。也许，他在打的那场仗，比我们想像的更重要。也许，他也有自己的苦衷。”

他顿了顿，望向窗外那片越来越深邃的星空：

“等我们到了那里，也许，就能找到答案。”

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第二十四天。

薪火一號的速度，已经降到了500公里/秒——这是为了安全接近太空站而做的减速。

前方的探测屏幕上，那个巨大的堡垒，已经隱约可见。

它依旧静静地悬在虚空中，如同一头沉睡的巨兽。周围的光环缓缓旋转，散发著淡淡的、几乎察觉不到的能量波动。

“林真人，我们已经进入太空站的通讯范围。”通讯官报告道，“对方……对方已经发现我们了。”

话音刚落，通讯器里响起那个熟悉的声音：

“**薪火一號，欢迎归来。检测到新乘客。身份验证中……验证通过。允许进入。**”

周远航看向林沐。

林沐点了点头。

薪火一號，缓缓驶向那座巨大的堡垒。

越来越近。

越来越清晰。

那个巨大的“秦”字，在星光的映照下，散发著暗金色的光芒。

如同一个两千年前的守望者，静静地看著他们。

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薪火一號，再次被力场牵引著，缓缓进入太空站的內部船坞。

与上次不同，这一次，船坞里多了几艘新的飞船——那是从其他区域调来的，还是早就停在这里的，没有人知道。

舱门打开。

那一队熟悉的战甲，再次出现在门口。

最前面的那个，依旧是3894-01。

它走到林沐面前，停下。

那双幽蓝色的眼睛，静静地打量著他。

然后，它开口了，声音一如既往地平静：

“**欢迎，故国的后人。**”

林沐直视著它，没有畏惧，没有退缩。

“你好。3894-01。”

那战甲微微頷首——那是一个几乎看不出动作的頷首，但所有人都感觉到了：

“**你的信息，我已收到。你的问题，我已知晓。**”

“**关於赤人——他们不是盟友，也不是敌人。他们是……**”

它顿了顿，仿佛在选择合適的词语：

“**他们是『试探者』。**”

“试探者？”林沐皱眉。

“**他们被允许通过帝国防线，前往地球。不是因为帝国与他们有协议，而是因为——帝国想知道，地球上的『故人』，是否还活著。是否还有能力，面对外来的挑战。**”

林沐沉默了几秒，然后问：

“所以，你们是在……考验我们？”

3894-01没有直接回答。

它只是说：

“**帝国边疆，不是靠怜悯守护的。**”

“**能活下来的，才有资格，被称为『故人』。**”

那一刻，林沐终於明白了。

赤人的入侵，大秦帝国早就知道。

但他们没有阻止。

因为他们在等——

等地球上的后人，证明自己。

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薪火一號，静静地停泊在巨大的船坞中。

林沐站在舷窗前，望著窗外那无尽的虚空。

他的身后，3894-01静静地站著，如同一尊永恆的雕像。

“接下来，你会告诉我什么？”林沐问。

“**一切你想知道的。**”3894-01道，“**帝国的歷史，星空的地图，力量的本质……只要你想知道，都可以告诉你。**”

“为什么？”

“**因为你是第一个，凭自己走到这里的故人。**”

“**你证明了自己。**”

林沐沉默了几秒，然后转过身，看向那双幽蓝色的眼睛。

他的眼中，有光芒在闪烁。

那是一个行者，终於找到路的——光芒。

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**（本章完，约6800字）**